据Defencepost网站12月14日报道，12月13日，英国、意大利和日本启动了一项合资项目，计划在2035年前开发一种超音速的下一代战斗机，以取代现在的欧洲“台风”战斗机。

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下一代概念战斗机，根据GCAP。照片来源：BAE系统公司/Leonardo公司。

英国的BAE系统公司、意大利的Leonardo公司和日本飞机工业增强有限公司（JAIEC）将在新合资企业中各自持有33.3%的股份。他们在一份新闻稿中宣布，“这标志着国际航空航天和国防工业的关键时刻。”

日本JAIEC是一家由日本三菱重工业（MHI）和日本航空公司协会共同出资的公司。

英国BAE系统公司首席执行官查尔斯·伍德伯恩（Charles Woodburn）表示:“今天的协议是与行业合作伙伴多月合作的结果，证明了参与这一战略重要计划的每个人的辛勤工作。”

他补充说，该合资企业将“汇集参与公司的显著优势和专业知识，创建一个创新组织，引领开发下一代作战空中系统，为合作伙伴国家创造长期、高价值和高技能的工作岗位，在未来几十年发挥领导作用”。

这三个合作伙伴已同意在“全球战斗航空计划”（GCAP）下成立一家新公司。GCAP是2022年由英国、日本和意大利建立的一项多国倡议，旨在开发第六代隐形战斗机，以取代“台风”战斗机和日本的F-2战斗机。

预计该合资企业将于2025年中期成立，并将承担GCAP飞机的设计和开发工作。

它将把飞机的制造和最终组装分包给BAE系统公司、Leonardo公司、MHI以及更广泛的供应链。

预计该飞机将于2035年投入使用，早于由巴黎、柏林和马德里领导的竞争性的欧洲项目FCAS，并预计将持续服役至2070年。

新公司的总部将设在英国，其首任首席执行官（姓名尚未公布）将是意大利人。

“研发的道路可能并不是轻松和顺利的，然而，我相信，通过继续发扬三边合作和协作的强烈愿望和敬业精神，我们不仅会按时交付GCAP，而且会达到超出我们所有人期望的水平，”JAIEC主席中江先生说。

莱昂纳多公司的首席执行官罗伯托·辛戈拉尼（Roberto Cingolani）在11月表示，意大利国防部已经为该项目拨款88亿欧元（92亿美元），尽管该项目的总预算尚未公布。

意大利国防部长圭多·克罗斯泰托称赞这一宣布是“重要的一步”和“我们各国之间强有力的国际合作的显著例子”。

GCAP将合并三个不同的飞机项目——英国的“Tempest”和意大利的“F-X”以及日本的“F-X”。目标是开发一种双引擎隐形飞机，可以在有或没有机组人员的情况下运行，将拥有激光制导武器和虚拟驾驶舱等功能，并且雷达和红外探测将更加难以发现。正在探索用于“Tempest”的新技术包括人工智能和增强现实技术的集成以及与无人机一起执行任务的能力。

英国首相基尔·斯塔默在今年7月份参观范堡罗航空展时，强调了这款飞机对本国来说“多么重要”的计划。

不过，空中客车防务与航天公司的首席执行官迈克·舍尔霍恩在7月表示，GCAP和FCAS之间的竞争是“不合逻辑的”。

辛戈拉尼表示，“我不是说合并，也许这太多了，但肯定有一些合作，现在说还为时过早，毕竟我们才刚刚开始。”他告诉法新社。