西班牙国王卡洛斯二世绝嗣后，法国国王路易十四仗着王后是卡二的姐姐，寻求让次孙腓力继承西班牙王位；神圣罗马帝国皇帝利奥波德一世也仗着是西班牙的本家，寻求让次子卡尔继承西班牙王位。这就引发了长达13年的西班牙王位继承战争。
双方各自拉了一些队友，其中英国站在神罗一边。1707年4月25日，在西班牙阿尔瓦塞特省阿尔曼萨爆发了法西联军对抗英国、葡萄牙、荷兰、法国胡格诺派、神罗联军的阿尔曼萨战役。
奇葩的也是前无古人后无来者的是，此战英军一方由法国人指挥，法军一方由英国人指挥。
这就要从双方统帅的人生经历说起了。
指挥法军的英国人是贝里克公爵詹姆斯。他不是一般的贵族，他是王子，他的父亲是老国王詹姆斯二世。
詹姆斯生于1670年，也就是詹二还是王储约克公爵的时候，其母是军事家、政治家第一代马尔博罗公爵约翰·丘吉尔的姐姐阿拉贝拉。但他的父母之间并非婚姻关系，所以他是私生子，当然也就没有继承王位的机会。
詹二的嫡子们不乏比詹姆斯年长者，但全数夭折。子嗣艰难的斯图亚特王朝也谈不上对詹姆斯有多歧视，资助他在朱利学院、普莱西学院及拉弗莱什耶稣会学院接受教育。詹姆斯才14岁就去帮洛林公爵夏尔五世参加了神圣同盟围攻奥斯曼帝国治下的匈牙利都城布达的战斗。
詹二登基后，于1687年封这位庶长子为贝里克公爵、廷茅斯伯爵、博斯沃思男爵。同年，17岁的贝公又回到神圣同盟，参加了打败奥斯曼的摩哈赤战役。战后回国，任朴茨茅思总督，获授嘉德勋章，还被任命为新任皇家骑兵卫队（蓝军）长官。
王子保卫父王，看起来天经地义，然而贝公却没能顺利上任。因为当时英国长期奉行新教，詹二却是天主教徒，为了巩固统治，让天主教徒取代新教徒担任一些职位，贝公上位也是为此，他虽然是英国王子，但生于法国，长于法国，正是父王需要的天主教徒。而贝公的舅舅马公，当时还是伯爵，也想担任蓝军长官，这下亲舅甥成了竞争对手。
贝公最终没能上任，是因为他的大姐夫也是表哥荷兰执政威廉入侵。
本来新教徒心想，等詹二驾崩了，信奉新教的嫡长女玛丽继位，国家仍然是新教徒的国家。但后来，詹二和继后生下了也叫詹姆斯的王子，并作为嫡长子立为太子。可以想象，如果不出意外，这位太子顺利长大成人，必将会被父王培养为天主教徒，将来英国怕要世世代代都是天主教国王了。
所以爆发了光荣革命，威廉作为玛丽的丈夫应邀入主英国，詹二和继后、太子一家三口只能出逃。詹二最初被俘，但威廉觉得留他在国内是个隐患，又不想让他成为光荣的殉教者，就故意给机会让他逃走了。威廉和玛丽登基后就叫威廉三世和玛丽二世。
詹二出逃后，就去还支持他的爱尔兰起兵复夺王位，贝公也随父参加了德里围城战、1690年的卡文战役以及博因河战役，带头冲锋，结果坠马，差点去世。此战詹二仅仅小败，却吓得抛弃了军队，因而失去了军心和人心，贝公则留下继续坚持。
尴尬的局面出现了：4000法军在科克被英军围攻，贝公却不能相救，法军落败；另一方面，贝公的亲舅舅马伯也率军赶来攻打法军，眼看亲舅甥就要对上了。
1691年，奥格里姆一战，贝公和法军统帅圣鲁思侯爵据基尔康摩东山防守，贝公的军队在爱尔兰军团右翼充当独立的预备队。结果蓝军攻破爱尔兰军团的左翼防线，击溃了爱尔兰龙骑兵团，圣鲁思侯爵中流弹身亡，贝公只能随队撤退到利默里克，又被荷将第一代阿思隆伯爵金克尔包围。
后来贝公自述：即使鲁侯没死，战斗也输了。
最后双方签订和约，爱尔兰军团被赶出英伦，而且永远不能返回，被称为“野天鹅队”。贝公被父王任为野天鹅队的首任队长。后来詹二需要联络英国的支持者也就是所谓的詹姆斯党时，贝公便多次秘密回国。
作为詹二的表弟和天主教友，路十四接纳了他，贝公也就在法国军界出道，效力于元帅卢森堡公爵，参加了斯滕凯尔克战役。战斗中，卢公中计被重兵包围，全靠援军帮忙才获救并翻盘。
1693年，尼尔温登一战，贝公再跟随卢公征战，冲击英军步兵卫队的防线，未能破局，但最后整场战斗以法军突破防线告终。
贝公撤退到兰登后，被自己的另一位舅舅查尔斯俘虏，但因为英国的奥蒙德公爵在同一场战斗中被法军俘虏，双方互换俘虏，于是贝公安然无恙。
1695年，英国议会宣布废贝公为庶人，但各国仍然认贝公这个名号。
贝公再次投身战场时，便是西班牙王位继承战争了，当时，他的父王已经作古，詹党的旗帜换成了他的同名嫡弟。其实他们兄弟可以用姓氏区分，贝公不姓斯图亚特，姓菲茨詹姆斯，意思是“詹姆斯的儿子”。
贝公参加了1703年英法双方都宣布自己赢了的埃克伦一战。1706年，贝公帮助法军在北西班牙确立优势，他甚至还率军进入了西班牙都城马德里，又帮助法军从萨伏伊手中拿下了被围攻已久的尼斯，因功拜为元帅。
而后来统领英军的法国人则是英国的第一代加尔韦伯爵，也是法国的第二代吕维尼侯爵。他背弃法国的原因也比较简单，因为他属于胡格诺派，而胡格诺派在西班牙王位继承战争中和英国是一边的。贝公能够进入马德里，正是因为一加被游击队赶了出去。
在阿尔曼萨战役中，一加处于人数劣势，贝公以逸待劳，并将军队布置到阿尔曼萨城前方的两条防线上，步兵防守中央防线，法西军骑兵则布于两翼。
一加仍然决定发起进攻。起初，英方联军击退了法军中军，但因为追杀，导致军队之间出现脱节。联军右翼的统帅是年过六旬的葡萄牙第二代米纳斯侯爵。法西联军趁机用骑兵冲击葡军。贝公自己后来记述称，当时葡军进行了英勇的抵抗，但最终还是溃逃了。二米亲自指挥葡军撤退，连二米的情妇都穿上男装战死了。
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