38万公里，这是从地球到月球的平均距离。这个距离，相对光速30万公里/秒而言只是一瞬即至，可对中国人而言却是一段遥远的路程。
2020年12月17日凌晨，嫦娥五号月球车的返回器在内蒙古四子王旗成功着陆，带回1731克月壤和月岩，我国成为世界上第三个从月球取回样品的国家。这一刻，这份“土特产”，引来了全国人民的关注目光。另一次类似的牵挂，发生在42年前。
“我第一次真正接触月岩是1978年。当年，美国总统的安全事务顾问访问中国，向中国赠送了一块小指甲盖一半大小的石头——月球岩石样品，仅仅1克，浇铸在一块有机玻璃里。”中国科学院院士、中国探月工程首任首席科学家欧阳自远回忆起往事，动情地说道。
欧阳自远院士
来源丨长江日报
面对这块不及小指甲盖大又极其珍贵的月球岩石，欧阳自远兴奋异常，这是我国科学家首次对月球样品进行研究。他小心翼翼地将这块石头分成两半。欧阳自远希望，月岩能够“让大家都看见”，想来想去，他觉得放进天文馆最合适，北京天文馆由此成为0.5克月岩的“安家之所”。这半克月岩也被誉为北京天文馆的“镇馆之宝”，历年来吸引了众多游客参观。而剩下的0.5克则用作研究。
从1969年到1972年，美国共完成6次载人登月，带回约381千克月球样品。这块岩石样品是哪次登月采集的? 采自月球哪个地方? 无人知道，美国当然也不会透露。当时，欧阳自远列出要进行分析鉴定的项目，全国十几家研究所一起来做分析研究。结果不仅确认了这块石头是阿波罗17号登月时采集的，而且还确认了采集的地点就是月球澄海东南着陆区，属于高钛月海玄武岩。最后，美国人不得不服气地说:“真没想到，我们什么都没说，你们居然都搞清楚了。”
就是从美国赠送的这仅仅1克重的月壤开始，中国开启了向太阳系星辰大海的挺进。欧阳自远和全国各实验室的同事们用了4个月研究其化学成分、同位素、矿物质、采集地点等，发表了14篇研究文章。
对科学研究来说，美国赠送的1克月岩只是“杯水车薪”。如今，我国嫦娥五号成功从月球带回“自家采”的近2千克月球样品，欧阳自远全程亲历并见证了这一巨大跨越。在嫦娥五号任务月球样品接收活动当天，满头白发的欧阳自远院士特地系上领带、穿上西装出席。
欧阳自远院士在办公室
来源丨中国地质大学校友总会公众号
通过嫦娥五号采回的月球样品，研究成果接连涌现，中国科学家还“改写”了月球的寿命。科研人员指出，对比“阿波罗”样品研究结果，目前已知月球地质寿命相当于“延长”了约10亿年，远超美苏探测结果。
嫦娥五号探测器动力下降过程降落相机拍摄的
图像
来源丨央视新闻
又经过3年的深入研究和反复验证，中国科学院科研团队提出嫦娥五号月壤可以通过高温氧化还原反应方法生产水。利用好这种方法，1吨月壤将可以产生约51千克到76千克的水，有望为未来月球科研站及空间站的建设提供重要设计依据。月球“土特产”还在不断有新发现......
从一无所有，到登天揽月，中国航天将在探索浩瀚宇宙的征途上不断前行，继续奔赴更广阔的星辰大海。
参考文献：
[1]贾璇.中国科学院院士欧阳自远：人们为什么要去月球？[J].中国经济周刊,2021-8-15,（42-45）.
[2]王代林,王云.对话欧阳自远：“嫦娥”不了情[J].四川日报,2007-10-26.
[3]曾毅.1吨月壤有望生产超50千克水！够50人喝1天[J].光明日报,2024-8-22.
[4]陈海波.月球样品研究，期待几何？[J].光明日报,2024-7-25.
中国科学家博物馆出品
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