欧洲提出的多轨道宽带星座的渲染图。来源：SES

欧盟委员会和欧洲航天局于12月16日与一个工业财团签署了合同，开发一个安全的连接星座，总成本为106亿欧元（111亿美元）。

在布鲁塞尔举行的仪式上，欧盟委员会和欧洲航天局的官员以及欧洲通信卫星组织、Hispasat和SES的首席执行官签署了开发卫星弹性、互联性和安全基础设施（IRIS²）星座的合同，该星座由290多颗卫星组成，计划于2031年初投入使用。

IRIS²将为欧洲各国政府提供安全通信，用于安全和民用应用。它还将提供商用卫星服务，如住宅宽带。

在签字仪式上，欧盟国防和航天专员安德里乌斯·库比留斯强调，欧洲需要拥有自己的星座。“我们受到了威胁。我们的通信受到了威胁，”他说，并列举了俄罗斯切断海底电缆和干扰导航信号的例子。“IRIS²将使我们即使在恶劣的环境中也能连接。”

在一些关键公司难以在全球竞争的时候，该星座还支持欧洲的航天工业。欧空局局长Josef Aschabacher在仪式上表示：“我们正在增强欧盟及其成员国的韧性和自主权，同时加强卫星通信能力，提高欧洲航天工业的竞争力。”

根据这些合同，欧盟将向IRIS²捐款60亿欧元，其中20亿欧元是在2027年之前的现行多年期金融框架（MFF）中资助的。欧盟的另外40亿欧元捐款将通过延长至2036年的12年IRIS²合同在以后的MFF协议中提供。

欧空局将提供其2022年部长级会议上分配的5.5亿欧元。由欧洲通信卫星组织、Hispasat和SES牵头的SpaceRISE财团将出资41亿欧元。一位官员在背景简报中表示，每个SpaceRISE合作伙伴至少捐款5亿欧元。

这笔资金将用于开发和发射三个轨道的卫星。18颗卫星将在8000公里高度的中地球轨道（MEO）运行，提供Ka波段服务。一个约1200公里的“低地球轨道高”外壳将包括264颗提供Ku和Ka波段服务的卫星。该系统还将包括10颗或更多卫星，这些卫星位于400至750公里的“低地球轨道”外壳中，旨在支持未来技术的孵化。

IRIS²星座将与Govsatcom互操作，Govsatccom是一个欧盟项目，旨在使用成员国运营的地球静止卫星提供通信服务。官员们表示，Govsatcom将于2025年开始初始服务，利用来自五个成员国的10多颗GEO卫星的过剩容量。

SES的O3b系统在类似的轨道上运行，SES可以通过额外的商业卫星来增强卫星的MEO外壳，而欧洲通信卫星公司可以在LEO High外壳上添加卫星。然而，目前的欧洲通信卫星组织OneWeb星座将不包括在IRIS²中。

IRIS²的下一步是为期一年的设计阶段，其中还将包括卫星承包商供应链的“整合”。计划于2028年初进行一次关键的设计审查，预计卫星将于2029年和2030年发射。该星座将需要13次阿丽亚娜64发射，10次用于低地球轨道高壳，3次用于MEO壳。通过即将到来的欧洲发射器挑战赛，少数低地球轨道卫星可以在其他飞行器上发射。

目前正在开发的星座与早先的提议相去甚远，此前的提议预计总成本为60亿欧元，并将于2027年开始服务。欧盟委员会国防工业和航天总局局长蒂莫·佩索宁在签字仪式上说：“我们没有时间浪费。朋友们，我们已经迟到了。”

“现在让我们达成一致：不拖延，不要求额外资金，”他说，观众们哄堂大笑。

编丨潇歌

图丨网络

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