琉球群岛是我国东南向的一系列岛屿，以冲绳群岛、宫古群岛、八重山群岛为中心，组成“琉球国”领土，目前只有40个岛屿有人居住，总人口约120万。琉球虽然现在属于日本，但是它的历史、文化、风土却与日本完全不同。最大的原因是琉球自古以来就是中国领土。

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琉球王国虽然换了几个王朝，他们向中国“进贡”，而中国则给它“册封”，这种关系前后维持了500年，直到琉球完全被日本吞并为止。琉球历代国王通过与中国“朝贡”与“册封”的关系，与封建时期的中国建立起紧密的外交与贸易关系，也从频繁的贸易往来过程中受到中国文化特别是福州人的风俗习惯强烈影响。