本周在夜空中看到月亮与火星相遇|地球|恒星|月亮|月球|火星|行星

夜空的一幅插图，显示了一个接近满月的橙红色球体

2024年12月17日的夜空图，显示月球靠近火星。（图片来源：Chris Vaughan/Stary Night）

如果周二晚上（12月17日）你住的地方天气晴朗，在当地标准时间晚上8点左右，向东北偏东地平线低看，你会看到一个正在减弱的凸月，89%被照亮，伴随着它正下方一颗非常明亮多彩的恒星，上面有两颗明亮的恒星。

在月亮上方盘旋的两颗星星标志着双子座的头。波吕克斯将距离月球最近，而稍暗的恒星卡斯特将位于月球上方。

与此同时，在月球下方像夜晚黑暗中的橙色发光体一样发光的不是恒星，而是我们的行星邻居之一：火星。它离月球相对较近，无疑会有不少夜猫子问这样一个问题：“月球下面发光的那个火红的东西到底是什么？”有时，这样的场合会突然给当地的天文馆、气象局、电视台和广播电台，甚至警察区打电话。

火星目前在日落近三小时后，像一团火一样出现在东北偏东地区；现在，它每天晚上都会提前5.5分钟上升。这个金橙色的世界现在已经燃烧到-0.9级。

现在，在它首次出现在地平线上之后，火星现在已经上升到午夜前夜空中第五亮的物体的行列，仅次于月球、金星、木星和所有恒星中最亮的天狼星。相比之下，“双星”中较亮的波勒克斯的亮度只有七分之一。

晚上10点30分左右，当火星从地平线附近昏暗、不稳定的天空中爬出来后，就可以用望远镜看到火星了。

不是特别有利的近距离接触

下个月，即1月15日，火星将与太阳相对，届时它将整夜在天空中；日落时升起，半夜到达南部的最高点，日出时落下。火星的相对运动平均每2.2年发生一次。但并非所有火星上的对立都是一样的。

那些在2018年目睹了它壮观地接近地球3578万英里（5758万公里）以内的人，随着地球-火星轨道几何形状变得更加不利，不得不接受对这颗红色行星越来越差的看法。与2018年相比，2022年火星与地球的距离不超过5060万英里（8140万公里），下个月它与地球的关系将不超过5970万英里（9600万公里）。

在2027年2月的冲日期间，火星将更远：6300万英里（1.014亿公里）。事实上，我们将不得不等到2031年5月，因为与下个月相比，火星将更接近地球。

尽管如此，在接下来的八周里，火星将处于最佳状态，适合这个特殊的幻影。火星目前被证明是一个最激动人心的——尽管也是最具挑战性的——行星目标。通过一个放大倍数为150倍的6英寸望远镜，这颗行星的凸盘（96%被照亮，直径为13弧秒）将在目镜中看起来和肉眼看到的月球一样大。

但是，由于它将在未来26天内继续缓慢接近地球——每天接近我们约234600英里（377500公里）——在1月的第二周，这颗行星的表观尺寸将继续缓慢增长。

千万不要错过这次险些错过的机会！

对于在北美的人来说，周三凌晨也意味着月球与火星非常接近的结合（有时也称为“appulse”）。月球每小时以大约自己的直径向东绕地球移动，似乎会缓慢地向地球移动，并最终从赭色行星上方经过。

周二晚上，当月球和火星首次可见时，它们将相距约两到三度。当它们看起来最接近时，火星似乎只会在月球下肢下方几分之一度的地方滑翔。在西海岸，最接近的接近将在太平洋时间午夜后不久出现在东南偏东的高空，而在东海岸，火星和月球之间的最小距离将出现在东部时间凌晨5点左右，月球和行星都位于西北偏西。

“火星日食”

作为额外的好处，对于阿拉斯加北部以及加拿大最北部地区的居民来说，包括拉布拉多和纽芬兰的部分地区，月球将在周三早上的黎明时分出现，在短时间内遮挡或遮蔽火星。实际的术语称为掩星（来自拉丁语ocultare，意思是“隐藏”）。看到月亮在晚上隐藏一颗明亮行星的机会并不常见，所以对于那些幸运地生活在掩星区的人来说，这一即将到来的事件是一个不应该错过的事件。

国际掩星计时器协会（IOTA）的David Dunham提供了许多地点的计时，以及这次“火星日食”的能见度区地图，可以在该组织的网站上找到。

尽管北美其他地区将错过这次掩星，但火星几乎会让人们目瞪口呆，因为它在周二晚上到周三早上缓慢地在月球上空滑翔。

一张横跨北极地区的紫色世界地图