一家专科医院的两名工作人员因被拍到虐待弱势患者，他们在上诉法院对自身定罪提出的申诉失败。

55 岁的彼得·贝内特和 44 岁的马修·班纳，因在达勒姆郡巴纳德城堡附近专为有复杂需求者设置的、拥有 17 张病床的独立病房沃尔顿厅虐待患者，于 1 月被判有罪并获刑。

这两名男子被英国广播公司（BBC）全景调查节目中的卧底记者奥利维亚·戴维斯记录在案，她于 2019 年使用隐藏摄像头，揭露了该医院病房紧闭的门后患者所遭受的不良待遇。

他们的律师在 9 月于伦敦举行的一次听证会上称，他们的行为“未达到虐待的标准”，然而在周五的裁决中，三名法官驳回了他们的上诉。

辛格大法官表示：“依我们判断，本案由相关罪名引发的问题，典型地应由事实审法庭，也就是陪审团在听取所有证据后作出裁决。”

他接着说：“他们完全有能力自行判断他们在整个证据中看到和听到的内容是否构成对受照顾人员的虐待罪。”

2023 年 4 月，在蒂赛德刑事法院的一次审判后，贝内特被判两项对受照顾人员的虐待罪，班纳被判五项相同罪名。

两人都被判了四个月的监禁，缓刑 18 个月，还被要求完成 280 小时的无偿工作。

在他们的审判中了解到，沃尔顿庄园的工作人员为那些依据《精神健康法》被拘留并且需要 24 小时护理的患者提供支持。

检察官说，好像有一种‘不当行为的文化’，有‘培训很少’、庄园人手不够，还有‘照顾患者特别难’这样的情况。

据审判透露，患者们心情苦闷，因为他们在医院受到一些工作人员的辱骂、嘲笑和戏弄。

在量刑听证期间，法庭了解到，在视频片段中，贝内特令一名惧怕气球的患者心生苦恼，并还在恐吓另一名存在沟通障碍的患者之前用法语跟她交流。

量刑听证会还了解到，班纳拿气球去刺激这名患者，并威胁说要给她安排男性护理人员，尽管清楚她更倾向于女性工作人员。

大卫·卡兰（David Callan）代表贝内特（Bennett）向上诉法院表示，他的当事人“在患者面前弹弄气球可能不够专业”，但这“并非虐待”。

他补充说，他认为将“可能不专业的行为变成犯罪”并非“法律的合理发展”。

斯蒂芬·康斯坦丁（Stephen Constantine）代表班纳（Banner）说：“肯定不是每一种不利的对待、粗暴的处置或者无情的应付，都必然算得上虐待。”

但辛格大法官与梅法官女士和格里菲斯法官一同审理时，驳回了他们的主张，称他们“直接提出了应由陪审团裁决的事实问题”，并且“这并非由法官或本法院来裁决”。

班尼特和班纳与当时 27 岁的来自巴纳德城堡的瑞安·富勒以及当时 26 岁的来自威灵顿的约翰·桑德森一同被定罪，他们同样被判犯有虐待罪。

其他几名被指控犯有虐待罪的工作人员被陪审团宣告无罪。