来源：环球时报
NC500（北海岸500）被誉为“英国自驾天花板”的公路，也被称为“世界最美公路”之一。
本报驻英国特约记者 冯家原
苏格兰高地冷风凛冽，车上的人都穿着厚厚的外套。阴晴不定的天色，虚无缥缈的信号，苍茫原始的大地，NC500（北海岸500）公路穿梭其间，这条被誉为“英国自驾天花板”的公路，也被称为“世界最美公路”之一。
“牛的通道”
NC500长830公里，以苏格兰中部小城因弗内斯为起点和终点，沿苏格兰北部的壮丽海岸线蜿蜒而行，连接苏格兰多条公路及苏格兰高地多个旅游景点。这条线路2015年正式推出，成为近年来英国人自驾旅行的新热点之一。
从路况看，这条路对新手司机并不友好：不仅有大量坡道和弯道，不少路段还是单行道，甚至有的双向车道仅容一车通过，会车时只能靠路边出现的错车点实现交错，连续的山间弯道无法保障房车通行；从沿途保障看，有些路段长时间没有可供补给的加油站、餐厅或休息站，这些对司机的驾驶技术和体力都是挑战。因此，很多旅行攻略建议拥有英国驾照两年以上驾龄的人才能前往自驾。也正是这个原因，NC500车辆稀少，最大限度地呈现了苏格兰高地的野性之美。
在苏格兰高地北部，放眼望去，原野与天空相接，给人“天然高”的视觉感。苏格兰高地地处高纬度海边，常年阴冷潮湿，沿着NC500公路望去，平坦的地区见不到高草，主要是一片片苔藓与低矮的灌木紧紧地扒在地表。盛夏时节，偶尔散开的云带来明媚的阳光，苔原上开出大片大片紫色瑰丽的欧石楠花，让这片土地好像拥有了神秘的魔力。
高地，自然有高山。苏格兰西北部地势崎岖，海拔起伏大，英国最高峰本尼维斯山就在苏格兰高地上。在NC500开车，走盘山路是家常便饭，其中贝拉赫纳巴路段最险峻。这条路的名字是苏格兰盖尔语，意为“牛的通道”，是以前牧民放牛走的山路。18公里的长度，海拔抬升至600多米，由十几个急弯组成，被司机称为“英国最惊险的公路之一”。由于路况险峻，这条公路限制车辆规格，冬季选择性关闭以保障安全。
天空岛传奇
沿海岸线行驶时，NC500能“走出”不同的风景。西部海岸线上，星罗棋布地散落着赫布里底群岛，仿佛漂浮在灰蓝色的海面上，与云相伴，其中的天空岛最具传奇色彩。天空岛人烟稀少，自然风貌保存完好，颇具苍凉的“野性美”。古时，天空岛是维京人和凯尔特人活动的区域，现在岛上仍留有当年的活动痕迹，古墓遗址、古船残骸、古堡遗迹等，一些地名还能看出当年的语言习惯。天空岛因一首苏格兰民谣《天空岛船歌》被赋予传奇色彩，这首民谣讲的是1746年苏格兰王子查尔斯·爱德华·斯图亚特起义兵败，从苏格兰高地前往天空岛，再乘船逃亡的故事。在苏格兰首府爱丁堡，街上的风笛艺人如今最爱吹奏这首民谣，成了苏格兰文化的一种象征。
沿北部海岸线前进，远处的大海平静壮阔。海边的悬崖从海平面上陡然升起，仿佛一道石墙挡住惊涛骇浪。站在山崖顶，海鸥在脚下飞翔。奇特的是，崖顶不是坚硬的石头山体，而是柔软的草甸，每一脚踩下去都像踩在地毯上。爱探险的人在悬崖下方找到大大小小的溶洞，其中斯穆洞最有名，洞口在狭长的海湾内，里面有地下湖，可以乘船进入，海上风浪大的时候，浪击洞口形成壮观的自然景象。如果运气好，还能看到成群结队的北极海鹦、长得像企鹅的海雀等野生动物。
精美古堡
东部海岸线是NC500里面路况最好的一段，城镇分布更密集，人文气息逐渐浓厚。东部海岸面向北海，一路上可见海面上绵延不断的风电场。海岸上是农舍与牧场，羊群在海天之间悠闲地吃草，山上的树木逐渐葱郁起来。依山傍海绿树掩映之间，灰白色的邓罗宾城堡成为东海岸的点睛之笔。
与苏格兰大部分城堡只剩遗迹不同，这座有700多年历史的古堡至今仍在使用，每年夏天敞开大门接待游客。邓罗宾城堡也是目前苏格兰历史最悠久的城堡之一。与英国大多数哥特式教堂不同，邓罗宾城堡的建筑以法国文艺复兴风格为主，带有维多利亚时代的装饰元素，整个建筑更具古典优雅的气质，宛如童话中的宫殿。从城堡的窗户向外望，大海与海边花园构成天然的风景画。海边的花园按照法式花园的审美进行了复杂的修剪，呈现精致的对称造型，富有英国特色的猎鹰表演就在这里进行。作为英国古堡的夏季必备旅游项目，艺人们带着各式猎鹰，还原古时候的捕猎传统，引得观众阵阵惊呼。
海浪阵阵，风笛悠扬。在NC500的路上，一些游客开着房车，带着孩子和宠物，逃离城市，远离喧嚣，徒步、露营、享受自然、寻访古迹，在松弛的旅途中找回自己对生活的掌控感。
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