在国民党军队中，第 18 军地位显著，其 118 师 33 团更是王牌中的王牌，为黄维兵团的核心力量所在。第 18 军作为国民党军五大主力之一，是一支有着深厚底蕴且战斗力极为强劲的部队。而隶属于它的 118 师 33 团，作战时勇猛无畏，其战斗意志恰似坚不可摧的磐石，因此被赋予“老虎团”的威名。
该团拥有三千余名士兵，于 1943 年的石牌保卫战里勇挑主力重担。在这场战役中，他们与日军精锐第 13 师团展开了一场长达三个小时、令人胆寒的白刃对决。战斗结束后，33 团自身付出了一千五百多人伤亡的惨重代价，不过也让日军遭受重创，致使两千余名日军丧生，从而成功捍卫了石牌阵地。凭借在此次战役中的卓越表现，胡琏被授予青天白日勋章。这枚勋章，既铭记着 33 团在石牌保卫战里的英勇无畏与赫赫战功，也承载着那段热血与战火相互交融、充满悲壮色彩的厚重历史记忆。
在1948年淮海战场的大王庄，18军33团的2700多人，硬是扛住了华东野战军第7纵队的4个团，还有中野第六纵队的1个团，总共5个团的进攻。到最后，这2700多人全都战死了，没一个投降的。这给当时负责攻坚的部队带来了很大的伤亡，华野7纵的三个团差不多都打没了。
那这33团是啥底细呢，为啥又叫老虎团？今儿个咱就讲讲胡琏发家的那个部队，就是18军11师的33团（后来被编进了118师）。
【#激战横山勇11军，18军11师师长胡琏焚香告天，将33团老虎团布置在石牌要塞的核心阵地】
1943年，横山勇带着日军11军（集团军）的10多万号人，在襄阳、荆州那旮旯集结了2个师团好几万人。这伙人和国军江防军就隔着一条江，说不准啥时候就渡江过来了。
石牌保卫战是鄂西会战的一部分，那会儿中日双方都到决战的时候了。要是日军不管不顾地南下，去救安乡南线，那日军主力就可能瞅着空虚的地方突破过江，直接冲着没啥防备的石牌去，占领三峡，说不定还会打下第六战区指挥部恩施。要是真这样，中国战区的战略安排可就全乱套了。
那时候，横山勇带领的第3师团、第13师团以及39师团，那可都是日军的主力队伍，在侵华日军里也是王牌师团呢！
他们的主要打算呢，是攻打从宜昌到石牌那段江面上的所有要塞，这样就能对重庆的后方构成战略上的威胁啦。
那时候，在江防军的队伍里，守着石牌要塞的是国军王牌部队18军的第11师，这支部队的师长是胡琏，他是黄埔四期的，老家在陕西，是个很能打的战将。
石牌这地儿在长江沿岸，处于坪上坝和黄陵庙中间，就是个小村子。不过这地方周围可不一般，地势特别险，净是悬崖峭壁。
石牌那儿的江面仅有一百多米宽，这简直就是一道天生的屏障。
那时候，胡琏的11师驻扎在石牌，他心里清楚，这儿要打一场极其惨烈的阻击战。日军进攻的重点就是石牌这地儿，要是这儿被突破了，后边的长江天险也就没了。
胡琏把11师下面的31团安排在朱家坪，这地方在石牌要塞的前面。接着，他把32团放在石牌要塞的边上当预备队。而最重要的核心阵地呢，他让自己手下的老虎团33团去守，让33团在那当主力。
经过陈诚批准，18军下辖的炮兵团被留下来，成为了11师的预备炮兵。
5 月 27 号，为了守护石牌要塞，重庆的蒋介石亲自下手谕，命令胡琏的 11 师一定得把石牌牢牢守住。那时候，作为江防要塞一线将领，11 师师长胡琏马上带着全师一万多人烧香祭天，还留了遗嘱，表明全师要和石牌同生死共存亡。
接着，他下了一道命令，将自己的指挥所搬到离石牌江面特别近的地儿，亲自到一线去指挥作战。
【高家岭上曾有3个小时听不到枪声，老虎团跟日军拼刺战损一比一守住石牌阵地】
5月29号，横山勇把第13师团和39师团给集结起来了，然后这两个师团就朝着宜昌那一块儿发动了进攻，而且重点是对石牌要塞派了好多兵力去突击。
最先到的是39师团的一个步兵连队。这日军的火力那叫一个猛，守在宜昌沿岸的中国守军扛不住，只能一步步往后退。没一会儿，前面39师团猛冲开路，后面13师团紧跟着快速推进，朝着石牌阵地就发起进攻了。
那时候，胡琏给他的上级直接回消息说：虽说没啥把握能成功，但下定决心要成仁！
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