温庭筠《菩萨蛮》：“小山重叠金明灭，鬓云欲度香腮雪。懒起画蛾眉，弄妆梳洗迟。”
王力《古代汉语》注：“小山，指屏山，即屏风。金明灭，指日光在屏风的彩画上闪烁不定，忽明忽暗，表示已经天亮。”
王说本于许昂霄《词综偶评》：“小山，盖指屏山而言。”
朱东润《中国历代文学作品选》沿其说，又列一说：“小山指眉额；金，画眉作金色。亦可通。作者另一首《菩萨蛮》词中有‘蕊黄无限当山额’句，即以山喻眉额。”
注“小山”为“屏山”之可商者，一是屏风可称屏山，但不叫小山；二是以“金明灭”为日光在屏风的彩画上闪烁，殊觉牵强，因上下文皆很难使人联想到日光。朱东润先生所列一说近是。
愚谓“小山”句全写妇女之妆。
小山指小山眉。明杨慎《丹铅续录·十眉图》：“唐明皇令画工画十眉图。—曰鸳鸯眉，又名八字眉；二曰小山眉，又名远山眉；三曰五岳眉；四曰三峰眉；五曰垂珠眉；六曰月棱眉，又名却月眉；七曰分梢眉；八曰涵烟眉；九曰拂云眉，又名横烟眉；十曰倒晕眉。”
小山眉（远山眉）当源出《西京杂记·司马相如》：“文君姣好，眉色如望远山，脸际常若芙蓉。”
《菩萨蛮》“小山重叠”者，此女子宿妆为“小山眉”，一夜酣梦，双眉已重叠模胡。“金”者，画眉作金色也，亦称“鸭黄”。
清沈自南《艺林汇考服饰篇·妆饰类》引《丹铅录》：“后周天元帝令宫人黄眉黑妆，其风流于后世。虞世南咏袁宝儿云：‘学画鸦黄半未成’，此炀帝时事也。至唐犹然，……王幹诗中有‘一人金作面’，裴庆余诗‘满额鹅黄金缕衣’，温词‘小山重叠金明灭’，又‘蕊黄无限当山额’，又‘扑蕊添黄子，呵花满翠鬟’，又‘脸上金霞细，眉间翠钿深。’”
明徐应秋《玉芝堂谈荟·鸦黄》除载温庭筠“小山重叠金明灭”句外，又引其句“粉心黄蕊花靨，黛眉山两点”。
“蕊黄无限当山额”者，如花蕊之黄色著于小山眉之额也。“金明灭”者，眉妆金色亦半残，加之已“重叠”，故须重新“画蛾眉”。
这样理解，方与词中下文“鬓云欲度香腮雪”相衔接：一位昨夜残妆犹在，慵懒之态可掬的贵族美女形象，就跃然纸上、呼之欲出了。
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