美国独立战争（下）
2.萨拉托加大捷
《独立宣言》发表后，美国的"独立"还只是纸面上的东西。要把它变为现实，还必须经过持久的艰苦的浴血斗争。
美国独立战争开始于1775年4月19日的列克星敦战斗，结束于1781年10月19日约克镇战役，历时6年零6个月。战争的进程大致分为两个阶段：从战争爆发到1777年10月17日萨拉托加战役，是战争的第一阶段。在这一阶段，美国采取防御性战略，主要战场在北部与中部。从萨拉托加战役到战争结束是战争的第二阶段，美国从战略防御转入战略进攻，战场主要在南方。这时，法国、西班牙、荷兰先后参加了对英作战。
战争初期，双方力量对比十分悬殊。英国是一个拥有3000万人口，经济实力强大的世界上第一个工业大国。它拥有一支训练有素的陆军和海上无敌的强大舰队，不但装备精良，而且它派往北美殖民地的9万名士兵，还可以利用加拿大、佛罗里达、西印度群岛的基地作军事补充。
刚刚独立的美国人口还不到300万，经济落后，财政困难，没有正规军，也无舰队，只有不到2万名民兵。就是这些民兵，也还是缺吃少穿，装备很差，甚至几个士兵只有一条枪。他们不但要与外部敌人作战，而且还要同内部的效忠派分子进行斗争。因此，在战争的最初两年内，美国明显地处于劣势。
1776年3、4月，英军自波士顿和纽约撤退赴加拿大境内哈利法克斯补充人员、给养，不久于6月至9月，在海军的密切配合下，以3万人的优势兵力大举进攻纽约。华盛顿率领的1万8千人部队既没有重炮，也没有海军，寡不敌众，被迫撤离纽约，向新泽西退却。此时，美军险象环生，士气低落。1776年底和1777年初，华盛顿率部反攻，曾先后在特伦顿和普林斯顿打败英军，但并没能扭转战局。1777年9月，英国依靠海军优势占领了大陆会议所在地费城，华盛顿再次退却，撤至距费城20英里外的福吉谷。美军为了保存有生力量，尽量避免同英军主力过早地进行正面作战，采取了防御性的迂回战术。
英军远在异地作战，急于速战速决。为此，计划以三路大军展开进攻，以钳形攻势切断新英格兰与其他各州的联系，并进而控制哈得逊河流域。由柏戈因(一译作柏高英）、圣莱杰率领的一、二路军从加拿大基地出发，由克林顿率领的第三路军自纽约启程，溯哈碍逊河北上。这个计划从战略上看来，有严重的缺点：第一，英军兵力分成三路，使美军有可能集中兵力各个击破。第二，军队从加拿大出发到目的地，路途遥远，必然会出现运输及供应上的困难，加之长途跋涉造成士兵的疲惫不堪，使得美军有可能以逸待劳，从容不迫地歼灭敌人。不仅如此，而且，这个计划在执行过程中，英军彼此配合不当。柏戈因没有等待另外两路同时行动，便于1777年6月先行出发。由于没有得到有力的支援，一路上遭到美军的节节抗击，供应出现严重困难。圣莱杰的队伍出发较晚，在莫霍克谷遭民兵袭击，被迫退回加拿大。克林顿的队伍最后出动。这一路不但没有北上接应由加拿大出发的另两路，反而改变计划南下，对付华盛顿的主力。这样，柏戈因所率英军便呈孤军深入的态势，因而不断遭到袭击和堵截，最后被迫退入纽约北面的萨拉托加城，旋被2万余名美军包围。柏戈因孤立无援、四面楚歌，只好于1777年10月17日率所部5000余名英军投降。这就是著名的萨拉托加大捷。萨拉托加大捷改变了整个战局，成为北美独立战争的转折点。此后，美军从战略防御转入战略进攻，战争进入第二阶段。
3.欧洲诸国的援助，独立战争的最后胜利
萨拉托加大捷大大增强了北美人民抗英必胜的信念，也使国际形势向有利于美国方面发展。
为了孤立英国、争取外援，美国采取了积极的外交政策。早在1776年3月，大陆会议即派西拉斯.狄安去法国活动。同年9月，又派著名的学者富兰克林等人为特使去协助狄安。大陆会议要求他们设法争取法国正式承认美国独立及与美国订立商约。1776年12月，富兰克林抵达巴黎，利用一切机会向法国军政官员表示战胜英国的决心和可能，这在迫不及待地要报七年战争之仇的法国军官中引起了强烈的共鸣。法国政府为了调整欧洲的实力均势以有利于法国，为了进入被英国《贸易条例》关闭了的北美市场，从一开始就执行了两面的外交政策，即一方面在英国面前表示严守中立，另一方面又秘密以金钱和武器援助美国。不过，外交活动毕竟依靠的是实力。由于战争初期美军在战场上的失利，法国政府对大陆军能否战胜英国抱有怀疑态度，不愿贸然正式承认美国独立并与其缔结商约。
1777年的萨拉托加大捷终于扭转了法国的这种"只差宣战"的政策。因为法国担心，如果不改变这种政策，英军的惨败将会促使英国作出大幅度的让步，到那时，法国仍然无法介入北美大陆这一庞大的贸易市场。事实上，法国政府的这一担心并不是没有道理的。萨拉托加大捷以后，英国政府曾考虑任命一个和谈委员会，并授权该委员会提出，只要北美能够承认英王的统治权，英国国会将不对殖民地征税和未经殖民地同意不向殖民地派驻军队以及撤销包括《贸易条例》在内的一些重要法令和大陆会议所反对的一切其他英国国会法令。这些让步已经大大超出了大陆会议在1774年向英国政府提出的条件，这在军事上处于劣势的美国而言，是很可能被接受的。于是，法国政府急忙赶在英国派该委员会赴北美之前，于1778年2月6日与美国缔结了法美同盟条约及通商友好条约，承认美国独立，承担了军事援助的义务。并且约定，一方不得到另一方的同意，不得与英国讲和。在这一系列条约中，"美国得到了所需要的一切，而除了保卫法国在西印度的领地以外，并没有许诺任何东西。"1778年6月17日，法国战舰与英国战舰在欧洲沿海发生战斗，于是，英法不宣而战。
西班牙、荷兰在过去争夺海上霸权及殖民地的斗争中，都败于英国之手，所以时刻寻找机会恢复被英国夺去的殖民地及海上贸易的地位。萨拉托加大捷后，两国认为时机来临，便在法国的劝诱下，先后于1779年和1780年参战。法国参战后，英国便在海上任意搜索中立国的船只，这就引起了普鲁士的抗议。普鲁士怂恿俄国在1780年组成"武装中立联盟"，以抵制英国对于中立国船舶的侵犯。不久，丹麦、瑞典及奥地利也加入了"武装中立联盟"。于是，到1780年，北美13个英属殖民地与宗主国的战争实际扩大成了国际性的战争。
北美独立战争还得到了国际进步人士的支持和同情。他们组成志愿军奔赴北美参加独立战争。在这些志士中间有法国的拉法耶特侯爵、洛艾利侯爵及未来的空想社会主义者圣西门，还有波兰的普拉斯基伯爵和克修斯古等人。当时，拉法耶特年方19岁，他自己出钱购买一艘船，满载军事供应品，率十几名军官远渡重洋来到北美，在华盛顿的部队担任少将职务并拒绝领取薪金报酬。他在战场上沉着指挥、英勇作战、屡立战功。洛艾利侯爵放弃了贵族头衔，并且慷慨地变卖自己的财产，装备骑兵。波兰革命家普拉斯基在北美独立战争爆发后，从巴黎来北美参战，不幸在一次战役中壮烈牺牲。小贵族出身的波兰革命家克修斯古，在萨拉多加战役中作出了很大的贡献。还有一些欧洲的职业军官也在美军中服务。普鲁士军官斯徒本男爵曾帮助华盛顿训练大陆军，并在1779年为美军草拟了《纪律章程》，这些工作使从前无组织的大陆军开始走向正规化。国际友人的援助，在北美独立战争中起了一定作用。英国人民，尤其是爱尔兰人民反对英国统治集团的斗争，也有力地支援了北美独立战争。
从1777年10月至1780年底，战局处于相持阶段并逐渐朝着有利于北美的方向转化。在相持战局的环境里，双方互有胜负。虽然英军在战场上仍处于优势，但时间对美国有利。英国远征军补给困难，地形不熟，而且是孤军作战。美国方面则利用时机不断克服自己的弱点。在战争期间，许多州采取严厉措施打击效忠英王的保守分子(又称效忠派或托利党），没收封建大地产，其中一部分没收的地产予以出售，一部分则以土地券的形式分给参战士兵。此外，北部各州还废除了奴隶制度，并允许黑人参军。在战争期间，独立前的山禁政策名存实亡，大批农民到西部开发了土地。这些措施极大地激发了北美殖民地人民反抗英国压迫、争取独立的自觉性，他们为保卫胜利成果、最终战胜敌人，踊跃捐献财物，甚至还有不少人自费装备去参军。
国际援助也使战局愈来愈有利于美国。法国及西班牙之参战，迫使英国把大部分舰队从北美海岸调往地中海、非洲、印度及加勒比海，这不但削弱了英国对北美海岸的封锁，而且也使英国在北美沿海一带往来调动军队更加困难了。
1777年以后，英军已无力在北方战场发动新的攻势，只好放弃夺取哈得逊流域的战略计划，决定将主攻方向转到南方。因此，独立战争的第二阶段主要战场移至南方。
由于英军担心法国舰队封锁特拉华河，便撤出费城，集中兵力退守纽约。1778年，英军统帅克林顿在南方发动攻势。年底占领佐治亚重要沿海城市萨凡纳，在那里建立了亲英政权后，便北上南卡罗来纳，于1780年5月攻陷其沿海重要城市查尔斯顿。克林顿以为南方胜局已定，遂率军返回纽约，派康沃利斯(一译康华利、康华理）固守查尔斯顿。在这种情况下，大陆军副总司令格林将军亲自指挥南方战线。在他的领导下，南方民兵游击队十分活跃，配合大陆军灵活机智地与英军周旋，于1780年10月在金山地区重创英军，扭转了南方局势，使美军逐渐从劣势转向优势。
1781年4月，大陆军开始战略反攻。格林率领大陆军南下转战南卡罗来纳，迫使英军退守海岸线，除康沃利斯所率英军仍十分猖獗外，其余英军在民兵游击队的打击下，已处于被动挨打的地步，无力解脱。康沃利斯盲目自大，不愿固守查尔斯顿。他在北卡罗来纳补充给养后，于4月25日冒进北上弗吉尼亚，追击拉法耶特率领的大陆军。在拉法耶特摆脱其追击后，康沃利斯于8月移驻约克镇(一译约克敦）。华盛顿利用康沃利斯冒进的错误，与拉法耶特合兵自纽约南下，于9月间在约克镇西北登陆。与此同时，法国舰队也在约克镇附近的海面上击败英国海军，彻底切断了英军海上供应线及康沃利斯海上逃跑的退路。经过两个月的围困聚歼，康沃利斯被迫于10月19日率所部7000名英军投降。此后，其他地区虽然还有些局部战事，但由于英军已经斗志涣散，士兵对战争前途丧失信心，思乡厌战，加上英军在装备、给养等方面也困难重重，再也无力发动新的攻势。因此，独立战争以康沃利斯率领的最后一支有一定作战能力的英军的投降而宣告结束。1782年，英国与美国签订了停战协定。
1782年10月，英国与美国、法国、西班牙代表在巴黎举行谈判，由于法国和西班牙提出苛刻的要求：法国企图取得加拿大；西班牙在战争进行中，曾和英国秘密谈判，在和谈中竟索取美国西部广大领土和内河航权。美国遂于11月撇开法、西等国，单独与英国议和，签订《巴黎和约(草案）》，1783年9月3日，美英正式签订了《巴黎和约》。英国正式承认美国独立，确认美国疆界北接加拿大五大湖地区，南至佛罗里达北界，东起大西洋沿岸，西止密西西比河。这样，美国领土从独立初期13州的90多万平方公里扩大到230多万平方公里，版图增加近1倍半。英国与法、西也缔结了《凡尔赛条约》。
独立战争的胜利和美利坚合众国的诞生是北美大陆第一次民族解放运动和资产阶级革命的辉煌成果。它对欧洲和拉丁美洲有着极大的影响。美国从此作为一个基本上不存在封建因素的新兴资本主义国家迅速发展起来，在世界上产生了越来越大的影响。
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