一个研究小组发现了新石器时代早期史前射箭的特殊证据，包括欧洲最古老的由动物肌腱制成的弓弦，以及用橄榄木、芦苇木和桦树皮沥青制成的高度复杂的箭。这些发现，由于在Los Murciélagos洞穴中保存完好，突显了其先进的技术掌握水平。
对位于格拉纳达阿尔布尼奥尔的Los Murciélagos洞穴考古遗迹的跨学科研究，揭示了伊比利亚半岛（公元前5300-4900年）新石器时代射箭技术的先进工艺。这项研究为欧洲新石器时代社会使用的材料和制造技术提供了开创性的信息。
该研究由巴塞罗那自治大学（UAB）牵头，发表在《科学报告》上，涉及西班牙多所研究机构和大学的合作，包括阿尔卡拉大学（UAH）、遗产科学研究所（INCIPIT-CSIC）和UAB环境科学与技术研究所（ICTA-UAB）。法国蔚蓝海岸大学和CNRS的研究人员也为这项工作做出了贡献。
由于干燥，有机遗骸的特殊保存，使研究人员能够记录大约7000年前伊比利亚西南部人口使用的新石器时代射箭设备的组成部分。这些发现包括羽毛完整的箭、纤维的残余物和由动物肌腱制成的两根弓弦 —— 这是欧洲已知最古老的弓弦。
“这些弓弦的识别标志着新石器时代武器研究的关键一步。我们不仅能够确认使用动物肌腱来制作它们，而且我们还确定了它们来自的动物属或物种，”UAB的研究员，发表文章的第一作者英格丽德·伯丁解释说。他们使用了来自Capra sp.（一个包括山羊和山羊的属）、Sus sp.（野猪和猪所属的属）和狍的肌腱，这些肌腱被拧在一起制成足够长度的绳子。
“有了这种技术，就可以制作出结实而灵活的绳索，以满足有经验的弓箭手的需要。这种精确度和技术掌握程度，每一个细节都很重要，证明了这些新石器时代工匠的非凡知识，”UAB史前系研究员兼该研究协调员Raquel Piqué说。
就地取材，彻底转型
另一方面，箭杆提供了有关当地资源利用和彻底改造的新信息。该分析首次揭示了橄榄木（Olea europaea）和芦苇木（Phragmites sp.）的使用
研究人员考虑了几十年的史前欧洲人使用芦苇制造箭的假设，终于被这些发现所证实。此外，橄榄木、柳木和芦苇木的组合是一种特别有趣的材料选择：“这种组合提供了坚硬而致密的前部，辅以轻盈的后部，这大大提高了箭的弹道性能，箭的尖端由木材制成，没有石头或骨头弹丸。未来的实验可能会澄清这些箭是否可能用于狩猎或近距离战斗，或者它们是否可能是非致命的箭，”英格丽德·伯丁说。
最后，箭杆涂上桦树皮沥青，这是一种通过对桦树皮进行受控热处理而获得的材料，不仅具有保护性能，而且可能还具有装饰目的，这为设备增加了美学和功能维度。
对该地区新石器时代群体的新视角
研究小组表示，自新石器时代早期以来，人们已经发展出技术知识，证明他们对当地资源的适应能力令人印象深刻，但本研究中确定的各种材料和先进技术的结合重新定义了目前对史前社区所用技术的理解，并为该地区的新石器时代社会提供了新的视角。
Raquel Piqué说：“这些发现有助于丰富对史前社会工匠实践和日常生活的理解，并为研究古代武器开辟了道路，揭示了可以在其他欧洲新石器时代考古遗址进行调查的方法和材料。”。她接着说：“此外，它们从葬礼的角度，如Los Murciélagos洞穴，更好地理解了与这些陪葬品相关的象征领域。”
研究小组得出的结论是，在Los Murciélagos洞穴的发现重新定义了我们对欧洲最早农业社会的认识范围，并为祖先射箭材料和实践提供了独特的视角。
对考古遗迹的研究是通过应用先进的显微镜和生物分子分析技术进行的，这些技术结合了蛋白质和脂质分析。
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