早上好，我是脑叔，一个爱聊脑的家伙。
据研究人员估计，全球约有9.36亿成年人患有睡眠呼吸暂停症——一种人在睡眠时停止呼吸、扰乱休息的疾病。
过去的研究表明，睡眠呼吸暂停会增加一个人患几种疾病的风险，包括肥胖、2型糖尿病、高血压和神经系统疾病，包括阿尔茨海默病和其他类型的痴呆症。
研究人员阿尔贝托-拉莫斯（Alberto R. Ramos）医学博士告诉《今日医学新闻》："睡眠呼吸暂停仍然是一种未得到充分认识和治疗的睡眠障碍，它会影响大脑和心血管健康。"
他指出："重要的是，如果睡眠呼吸暂停会影响大脑健康并增加患痴呆症的风险，那么治疗睡眠呼吸暂停可以作为改善大脑健康和预防这些疾病的一种策略，而这些疾病正在不断增加。"
发表在《Neurology》上的一项针对拉丁裔老年人的新研究发现，睡眠呼吸暂停患者的海马体可能会增大，而海马体是大脑中负责记忆和学习的区域。
此外，研究人员报告说，睡眠时含氧量较低的人大脑白质会发生变化。尽管随着年龄的增长，白质通常会减少，但这些变化可能会影响不同脑部疾病的进展，包括阿尔茨海默病。
为什么要研究拉丁裔人群的睡眠呼吸暂停和大脑健康？
在这项研究中，研究人员招募了约 2,600 名平均年龄为 68 岁的拉丁裔人群。
拉莫斯表示："与其他种族群体相比，拉丁裔患阿尔茨海默氏症的风险更高，这并不能完全用已知的风险因素来解释。"
他解释说：“这个群体的人的睡眠呼吸暂停发病率也有所上升，因此评估大脑健康的标志，比如上面提到的，可以作为一种了解阿尔茨海默病的疾病风险的早期标志和这个似乎有很大疾病负担的人群的整体大脑健康的方法。”
在研究开始时，所有参与者都接受了带回家的睡眠测试，以测量他们在睡眠时有多少次呼吸暂停或呼吸停止。
该测试还测量了睡眠时呼吸暂停或呼吸变浅的情况，研究人员还测量了他们血液中的含氧量。
睡眠测试后，参与者被分为三组：
每小时睡眠中断次数少于五次或没有睡眠问题的人；
睡眠中断次数在 5 到 15 次之间，有轻微睡眠问题的人；
每小时睡眠中断次数超过 15次、有中度至重度睡眠问题的人。
睡眠问题与脑容量增加有关
研究人员随后在10年后对研究参与者进行了跟踪调查。所有参与者都接受了脑部扫描，以测量他们的脑容量和白质可能受损的区域。
经过分析，拉莫斯和他的团队发现，与没有睡眠问题的人相比，睡眠问题最严重的参与者海马体的脑容量要大0.24立方厘米。
研究人员还发现，睡眠每多中断一次，海马体的脑容量就会增加0.006立方厘米。
拉莫斯解释说：“我们认为，在睡眠呼吸暂停这种特殊情况下，由于炎症或整体损伤，体积增大意味着肿胀加剧。”
较低的睡眠氧含量与更多的白质损伤有关
在检查血氧水平时，科学家们发现，睡眠中氧含量较低与海马体积增大和白质过度密集（或脑损伤区域）相关。
拉莫斯说：“我们认为，白质[高密度]的[增加]告诉我们，睡眠呼吸暂停患者存在脑血管疾病，而这种疾病的低氧水平在一定程度上说明了这一点——在某些病例中比其他病例更明显。”
“痴呆症仍然无法治愈，导致痴呆症的许多脑部变化在临床症状出现前几十年就已经开始了。“因此，我们的研究使我们能够确定睡眠呼吸暂停在导致痴呆症的过程中可能扮演的角色，以及其中的一些早期标志物和途径（即脑血管疾病）"。
“痴呆症仍然无法治愈，许多导致痴呆症的大脑变化在临床症状出现之前几十年就开始了，”他继续说。“因此，我们的研究使我们能够确定睡眠呼吸暂停在导致痴呆症的过程中可能发挥的作用，以及一些早期标志和途径（即血管性脑疾病）。”
拉莫斯补充说：“睡眠呼吸暂停的诊断和治疗——我们仍然需要治疗研究来证实这一点——应该成为保持大脑健康的整体策略的一部分。”
治疗睡眠问题可以减轻痴呆症症状吗？
医学博士大卫-梅里尔（David Merrill）表示：“睡眠对认知健康既有保护作用，也有风险。睡眠对认知健康的影响取决于个人的睡眠属性，包括睡眠的质量、数量、频率甚至规律性。有了高质量的恢复性睡眠，随着年龄的增长，大脑的功能会得到增强和保护。如果睡眠长期受到影响，就会导致一系列健康问题，包括头痛、疲劳和记忆力衰退，而且随着时间的推移，这些问题会越来越严重”。
他继续说：“睡眠障碍中出现的睡眠中断和睡眠质量低下会导致大脑发生急性和长期恶化的变化。正常情况下，一个良好的睡眠确实可以修复和恢复大脑功能到前一天开始时的水平。我们现在通过研究知道，大脑有一个专门的清洁系统，叫做淋巴系统，在睡眠最深的阶段最活跃。淋巴系统的功能与我们身体其他部位的淋巴系统类似，它会排出日常代谢过程中产生的废物。”
他认为，“痴呆症仍然是一种无药可治的疾病，现有的药物疗法对治疗[其]症状的效果微乎其微，因此，利用所有可用的策略来治疗睡眠症状以缓解痴呆症症状至关重要”。
他指出：“这包括所有直观的、但往往难以实现的睡眠卫生要素。”
参考文献：
CORRIE PELC
https://www.aol.com/sleep-apnea-impacts-brain-ways-120000622.html
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