冬至，既是二十四节气之一，也是一个非常重要的传统节日。冬至这一天，在一年之中白昼时间最短，黑夜时间最长。
俗话说：“冬至大如年”，也就是说冬至这个节日的重要性，和过年一样大。
过年的前一天叫除夕，冬至节前的头一天叫冬除。除夕要吃团圆饭，而冬至也会阖家聚食。过年有拜年、贺年，冬至有贺冬、拜冬的习俗。
而其实呢，在周朝、秦朝时期，古人本来就是把冬至当作春节，把冬至当作是新年第一天的，只是后来有了春节，冬至才作为一个传统节日存在了。
在我国北方，民间有“冬至饺子夏至面”的说法。到了冬至这一天，大家会吃饺子，因为饺子的形状像耳朵，所以俗称“安耳朵”，民间习俗认为，如果冬至这天不吃饺子，就会冻掉耳朵，对农事收获也不好。
关于冬至吃饺子，还有一个民间传说，说饺子是我国著名神医张仲景发明的。
张仲景，是东汉末年的医学家，因为医术高超，被后人尊称为“医圣”。他不仅仅是个医生，还是一个非常好的官员。他的官还不小，在湖南做官的时候，相当于现在的省长。他每个月都会拿出初一和十五的两天时间，在官署的大堂上给老百姓治病，所以后来就有了“坐堂医生”的称号。
有一年的冬天，他回河南老家祭祖。在回家途中，他就发现，很多人因为冬天寒冷冻了耳朵，有的人耳朵生疮，有的人甚至耳朵都被冻下来了。那时候的人们，生活没有我们现在这么好，很多人都是吃不饱，穿不暖，哪有厚帽子戴牙，严寒的冬天一到，耳朵因为裸露在外面，就容易受冻。冻坏了又没有钱治疗，有的耳朵就被冻下来了，非常凄惨。
张仲景看到百姓们的这些惨状，心里非常难过，于是就在路边摆上了地摊，当场做药膳给大家吃，这道药膳的名字就叫“祛寒娇耳汤”。人们连汤带面吃了一两碗后，就开始浑身冒汗，被冻坏的手脚和耳朵，就慢慢好起来了。张仲景还把药膳的配方告诉了大家。
但是大家并没有表现出开心的样子，张仲景就很纳闷，这个药膳的效果这么好，为什么大家一点不高兴呢？
他再看看人们衣衫褴褛的样子，很快就明白了。对呀，他们缺衣少穿，连饭都吃不起，哪有钱做药膳吃呢？并且就算治好了，回头还会被冻伤呀！张仲景很是难过，就默默离开了。
他回到家里之后，就在院子里搭了一个很大的棚子，然后支起来一口大锅，开始在家里做祛寒娇耳汤，每天为大家免费施舍药膳，治疗人们的冻伤。
开始有人不相信，直到后来有几个人去试了试，确实是免费吃，又能填饱肚子，又能治疗冻伤，确实是好事。于是人们就一传十，十传百，十里八乡的人都来张家排队吃药膳了，有些人还在这里做起了义工，帮忙擀面、劈柴、烧火等等。大家吃了张仲景的药膳后，冻伤就都慢慢好起来了。
人们知道了这个药膳能够治疗冻伤后，有条件的人家，就在家里自己做着吃。因为“娇耳”听起来像“饺儿”，所以人们就直接把这东西叫作饺子了。
因为张仲景是在冬至这一天，在家里开始施舍祛寒娇耳汤的，人们非常怀念这位慈悲善良的好医生、好官员，所以每到冬至这天，家家户户都会包饺子吃，这个习俗一直流传到今天。
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