1950年12月的一天，彭德怀从抗美援朝前线回到了国内，他此番回国是为毛泽东汇报战局，也请示下一步的行动。另一方面，毛岸英刚牺牲不久，彭德怀想到毛泽东定非常伤心，自己临行前既曾接受了毛泽东的嘱托，也应该在事后就此向他交差。
此时的抗美援朝战场，志愿军已经完成了清川江、长津湖大战，他们已经开始全线进抵三八线。志愿军与美军交战中的出色表现，让彭德怀大大松了一口气。
然而，此时的毛泽东却反而非常紧张，因为作为新中国的最高领导人，他看到的绝不仅仅是战场上的胜负那么简单，他两眼一直盯着全局。他比谁都清楚，当今国际局势复杂，只有将志愿军在抗美援朝战场的军事胜利，转变为政治胜利，才算是真的胜利了。
某种程度上：彭德怀看到的只是“点”，而毛泽东看到的则是整个的“大面”。
彭德怀
一直站在大面上的毛泽东，自抗美援朝战争打响后，几乎就没怎么休息。作为党政军首脑，他在这段时期却只管大政，而将政务尽交周恩来等人，党务交给刘少奇等人，军务交给聂荣臻等人，他只倾力盯着朝鲜战场，并关注着有关朝鲜战场的一切军事、外交动向。
毛泽东是出了名的坚持“集中力量办大事”。从他这一阶段的安排来看，他已经铁了心要夺取朝鲜战争的军事、政治和外交的全胜。
彭德怀在前线率军激战之时，另一个战场也非常激烈。这个战场，正是伍修权为代表的基于朝鲜战争的外交博弈。伍修权在联合国的活动，毛泽东早已通过无线电知晓了，他欣慰无比：周恩来派出的这位外交天才，丝毫没有让国人失望。他在联合国不卑不亢，从容应对，有强者之风，长了中国人的志气，灭了美国佬的威风。
伍修权（右一）在联合国大会上
毛泽东后来才知道：伍修权被周恩来定为前往联合国的中方代表后，周恩来曾在他临行前，与他彻夜长谈，并审阅了他在联大的发言稿。办事向来周全的周恩来，还和伍修权设想了在联合国可能碰到的各种难题和应对措施。
一切既然都朝着有利的局面发展，何以毛泽东还会如此紧张呢？原因是：毛泽东通过观察、分析国际局势，发现了美国的可怕意图。他觉得：美国方想通过操纵国际一些国家发出所谓13国停火倡议，妄图以停火为名，剥夺中国的胜利果实。
所谓的13国停火倡议，指的是阿富汗、缅甸、叙利亚、也门等国组成的13国联盟，他们于12月5日联合致函中国，要求志愿军不要开进三八线以南地区，他们还成立了一个三人停火小组。这些国家都不是参战国，表面看，他们呼吁停火是公正的，但若仔细揣摩，将发现：他们背后的操纵国，实际是美国。
美国如何能操纵13国？答案是“利益”二字，而美国通过利益操控13国的切入点，则是英国。朝鲜战争打响后，早已发现战争让英国遭受重创，而让美国受益的英国，在痛定思痛后决定退保欧洲，他们认定欧洲是唯一战略重点。
美国深陷朝鲜战场，自然会难以顾及欧洲的安全，那样一来，英国岂不是就会受到大的影响了？为了阻止美国在朝鲜战争中深陷，非常担心美国会在朝鲜战争中使用原子弹，甚至将战火引到中国的英国，决定从欧洲安全出发，要求美国设法在朝鲜停战。
而当时的美国，正在朝鲜战场遭受重创，他们非常希望尽早从这场战争中脱身。作为世界头号强国，他们在历史上几乎从未打过败仗，如今在朝鲜战场却输给了中国志愿军，这多有损国家体面啊。美国迫切需要停火，而且最好是第三方让他们停火，而不是正在打仗的美国自己要求停火，如此一来：他们的颜面将能保住。
于是，美国方开始敦促英国鼓动13国搞停火倡议。美国人的算盘打得贼响，他们想清楚了：即便无法真的促成停火，这一波停火操作，也能给美军争取喘息机会。反正，这步棋，美国方是赚了。
就这样，一心想让美国停火的英国开始动作了，他们在短时间内就把13国拉到了一起。到此，我们可以确定，名为“中立”的13国，背后的操纵者是美国，他们的背后是美国的意志的反映。
毛泽东看透以后，曾就此与周恩来进行了长达五六个小时的谈话。周恩来是最善于领会毛泽东思想的人，那场谈话结束后，他便知道自己该如何应付接下来将与他见面、对谈的各路牛鬼蛇神了。
毛泽东与周恩来
印度代表潘尼迦前来与周恩来会谈，并谈及13国倡议时，已经深刻领会毛泽东思想的周恩来处理得非常妥当。他三两下就义正辞严地当着潘尼迦的面，揭穿了13国倡议的本质，他一连发出了多个问话，他先问：“阁下并13国之意，是要求先停火，再谈判？”潘尼迦对道：“正是。”
接着，他继续问：
“13国倡议，为什么不要求先谈判再停火？”“13国现在要求志愿军不越过三八线南进，当初美国越过三八线北进时，13国在哪里？为什么不呼吁美国勿越过三八线向北进攻？13国的呼吁和提案，为什么只谈停火，不谈中国代表权问题，不谴责美国侵略台湾？”“还有，13国中，为什么有菲律宾？大家都知道，菲律宾＇麦格赛赛集团＇，一直追随美国，亦步亦趋。这次所谓联合国军＇向中国边境进犯，其中就有菲律宾。”
面对周恩来从本上问出的一系列问题，潘尼迦脸上红一阵白一阵，他远远想不到，这个新中国的总理看起来亲和儒雅，但实际上却如此厉害。
周恩来见潘尼迦完全无法对答，便知目的已达到，他于是为缓解尴尬，请潘尼迦喝茶了。良久后，带着任务来的潘尼迦继续他的任务，他道：
“若贵国能见好就收，乘胜收军，再争取政治解决，对归国、对亚洲，都有利无害。愿总理三思。”
周恩来见自己把话说到这份上，潘尼迦还要继续当“说客”，干脆就不客气，他略带激动地说：
“若非阁下来自友好国家，我几乎认为阁下是为美国作说客，以美国武力逼我国就范了。”
周恩来这话说得很明白了：我是看在你是来自友好国家的份上，才跟你谈的，若你执意要当美国说客，强人所难，那可别怪我不客气了。
揭露了13国倡议的本质后，周恩来反出击，将中国想通过抗美援朝的胜利想要达到的政治目的说出来：恢复中国在联合国的席位，美军从台海撤退。否则，中国军队就不会在三八线止步。
周恩来能迅速领会毛泽东的思想，那么，彭德怀能否领会到呢？毛泽东又将如何让身在前线，且对过三八线作战有疑虑的彭德怀，不再有疑虑呢？接着说回到彭德怀回国当面向毛泽东汇报的具体。
当日的彭德怀一下车，就径直奔向毛泽东住所。他这趟回来，坐的是志愿军司令员专列，一路上畅通无阻：因为所有车辆见了他的专列，一概让道。彭德怀仅用了两夜一天，就到达了北京。
毛泽东根本不知道彭德怀会回来得这样快，所以，他下车时，毛泽东正卧床小憩。很自然地，彭德怀闯过来时，卫兵拦住了他，告知“毛主席正歇息，请稍候”。
彭德怀是出了名的急性子，他怎会肯依，他急不可耐地推开卫兵，径直往毛泽东的卧室闯去。
毛泽东这些日子本来睡眠就极浅，加之他又忧心彭德怀和朝鲜战事，就算躺下，他也基本未睡着过。所以，他第一时间听到了外头似有彭德怀的吼声，他翻身起床，刚坐在床头，彭德怀就已经站到了他的跟前。
一见到风尘仆仆的彭德怀，毛泽东就高兴地握住了他的手。两人寒暄几句后，毛泽东就道：
“志愿军一战云山，二战清川江、长津湖，杀得‘联合国军’闻风丧胆，令我痛快无比。彭大将军这一奇功，实在无与伦比。”
彭德怀听了后，谦让道：“是主席指挥得当，将士效命，我个人无足轻重。”
彭德怀因心里忧心毛岸英牺牲对毛泽东的影响，故特意问了他的健康情况，确认其身体无恙后，他们开始聊朝鲜战场的具体了。
彭德怀与毛泽东
那日的彭德怀将事先准备好的笔记本拿出，对照着记录约略说明了战场的境况。毛泽东一边听汇报，一边问敌情、问志愿军情况，彭德怀皆据实回答。
彭德怀做完报告后，毛泽东点了一支烟，沉思良久后，问出了那个最关键的问题：
“依你之见，志愿军可否乘新胜余威，发动第三个战役，直下三八线，将‘联合国军＇赶出朝鲜？”
彭德怀了解毛泽东，他从毛泽东的问话中，便听出了其意图：主席有意令志愿军发动新进攻。但彭德怀却并不愿意如此，他向来是直性子，加之又在此前已经思考过相关，并已确定‘当下不是发动新进攻的时候’，所以，他直言道：
“依我之见，目下只宜以静制动，不宜发动新攻势。”
毛泽东陷入了沉思，他并未明确反驳彭德怀，他似在思考如何让彭德怀明白眼前的形势。他同时也非常确定，在这之前，他需要进一步了解彭德怀的想法。彭德怀见毛泽东不接话，便开始做详细解释。
彭德怀的解释，总的来说就是两方面：第一方面，是志愿军出国作战，面临形势严峻，装备不行不说，还是在异国高寒地带作战，且已持续两月，将士们需要修整。第二方面，后勤跟不上，如今的志愿军常常没有御寒的衣物，也无米下炊，冻死饿死者不少。
彭德怀还将非战斗减员的情况，也就是冻饿而死的志愿军数量告知了毛泽东，他说：
“据志愿军总部统计，部队减员已过半数，其中非战斗减员约有七成，多为冻饿或美机轰炸造成，战斗减员其实只有三成。”
毛泽东脸上的表情越来越严肃，他的眉头皱到了一起，眼里似闪着泪光。彭德怀继续补充后勤方面的数据道：
“西线13兵团，虽然有力量进攻，但后勤补给线已延长400公里，铁路、公路皆被破坏，美国飞机又日夜轰炸。如不能保证后勤补给，进攻必不能持久。”
大约是见毛泽东的表情异常严肃的缘故，彭德怀停了停后，补充道：
“敌军方面，虽受过沉重打击，仍有相当实力，且其防区内，河川纵横，临津江、汉江，皆是天险。况敌军退过三八线后，供应线缩短，海空兵力集中，战斗力实已加强。是故敌军进攻固然不能，防守却有余力。”
这话的言外之意是：虽然咱们志愿军面临着如此多的困难，但我们现在其实仍然有足够的战斗力，至少防守是有余力的。
听完彭德怀的分析后，毛泽东只沉着脸闷头抽烟，他一言不发地思考着。彭德怀对于毛泽东这种长久的沉默，感到有些压力，他一直看着毛泽东，静静等待着他的决定。终于，毛泽东按灭了烟头，彭德怀知道：他的这个习惯动作出来，往往表示，他已经做了进一步决定了。
毛泽东
彭德怀竖着耳朵听，毛泽东的声音缓慢而低沉：
“你在前线统兵，对前线敌我情形了如指掌，对此我从来深信不疑。你有关目下宜以静制动，不宜再发动新攻势的看法，也确有道理。”
彭德怀知道毛泽东的话没说完，按照惯例，他马上就要将自己的决定说出来，只见毛泽东又点了一支烟，边抽边道：
“然目下政治大局，却要求我军乘势进行第三个战役，不可以止步于三八线以北地区。”
彭德怀刚想插话，毛泽东却并不给他接话，他迅速接着将国际局势分析给他听了。这些分析，自然包括杜鲁门宣称要扩大战争使用原子弹的事宜，以及英方代表艾德礼访美密谋与美对付中国事宜，印度等13国的停火倡议事宜等。
毛泽东的语言从来精炼，只短短几句后，彭德怀便对当下的国际局势有了深入的了解，他低下头沉思着。
毛泽东的声音再次响起，他道：
“联合国大会决议成立三人停火小组，貌似公正，其实由美国操纵。所提停火条件，是沿三八线往北10公里，划停火区，却绝口不提台湾问题和恢复我国在联合国代表权问题。此无疑是未视我为胜利者，以停火为名，剥夺我胜利果实。”
彭德怀听到此，不自主地张了张嘴，无疑，他被毛泽东的这番分析震惊到了。毛泽东的分析，由浅入深、丝丝入扣，彭德怀想要不明白都很难。而一旦明白，便是心中雪亮、眼界大开之时。
毛泽东对彭德怀的反应很满意，他明白：彭大将军已经被“点通”了。他继续道：
“如我此时当真在三八线止步，停止向南发展攻势，国际上必以为我惧怕美国原子弹，接受13国倡议，愿意无条件停战，而认可美军侵占台海、蒋帮窃据联合国席位的现状，这在政治上极为不利。
且美国并未承担义务，一旦其喘过气来，还可以继续越过三八线北犯。反之，如此时杀过三八线，再打一两个胜仗，即使不能把美军赶出朝鲜，也可壮大我国声威，加强我国政治地位，伍修权在联合国，更能高声发言。台湾海峡问题、我国在联合国席位问题，也可望一揽子得到解决。”
到此，毛泽东的论点已经呼之欲出了：志愿军在朝鲜战场发动新的攻势，是不得不做的选择，若志愿军不做此选择，中国未来的发展，将面临极大的考验。
彭德怀在意识到自己肩上担子极重的同时，也对毛泽东的文韬武略、高瞻远瞩有了极深刻的认识，他在心里叹道：“我国有此英明领袖引路，是国家之幸，民族之幸，志愿军之幸。”
毛泽东与彭德怀
就在这之后的不久的1950年12月31日，志愿军用炮火拉开了一场激战的序幕。炮火过后，志愿军向“联合国军”三八线的防御阵地发起猛攻。
这次攻势着实把美联军吓坏了：两百公里宽的战线上，二十万中国士兵奋勇争先，前仆后继，一场生死搏杀就此展开。
仅仅一个小时，志愿军就全线突破了李奇微认为的“固若金汤”的防线：志愿军6个军和人民军3个军团协同作战，彻底粉碎了“联合国军”想要固守三八线的企图。
防线被突破后，美军和南朝鲜军拼命南逃，其逃亡时的狼狈，后来在李奇微的回忆录以及《韩国战争史》等史料中，被展现得淋漓尽致。李奇微后来在回忆这段惨败史时感叹：
“真没想到中国军人在这片毫无生机的荒原上发起了元旦攻势。”
人都说：“知道自己为何而战的战士，从来是无敌的！”彭德怀所率的志愿军，他们所向披靡的背后原因，恰也是因为：知道自己为何而战！
而让志愿军知道自己“为何而战”的军事家毛泽东，当真堪称“用兵如神”，而其用兵如神背后，则是因为：他具有准确把握事物本质，并善于抓住一切有利机会克敌制胜。
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