45岁男子Tom Contos因持续的直肠出血接受了大肠镜检查。然而，当他收到高额医疗账单时，他震惊不已，并对医疗费用的透明度和合理性提出了质疑。此次事件突显了美国医疗体系中昂贵的医疗费用和账单难题，特别是在没有完全理解医疗费用结构的情况下。
Contos是一个热爱跑步的健身爱好者，他在3月开始出现直肠出血症状，最初认为是运动过度导致的，试图忽视。然而，症状持续了几周后，他联系了自己的主治医生，后者建议他进行大肠镜检查，特别是因为Contos有家族性结肠问题的病史。
在6月，Contos在西北医学中心（Northwestern Medicine）接受了检查。检查发现他体内有息肉和内痔，医生认为这些是导致出血的主要原因。
原本以为大肠镜检查费用会相对低廉，Contos却被医院收取了19,206美元的账单。经过保险公司Aetna的协商，最终账单降至5,816美元，而保险支付了其中的1,979美元，剩余4,047美元由Contos自付。
Contos对这一账单感到困惑和愤怒，尤其是因为他事先获得的费用估算为7,203美元，自付部分约为2,381美元。
经Contos查证，西北医学中心在账单中列出了两次大肠镜检查收费，每次收费5,466美元。保险公司说明，这一费用包含了两项不同的程序——“大肠镜检查和活检”以及“息肉切除”，并未清楚解释为何会有两项收费。
专家表示，这是因为大肠镜检查过程中如果涉及到息肉切除，医疗机构通常会根据所做的额外工作收取额外费用，但这种做法在账单上的展示却令患者难以理解。
为减少医疗费用，专家建议患者考虑选择非医院的门诊手术中心或独立的内窥镜中心进行检查，这些地方的收费通常较医院低。例如，2023年的一项研究显示，门诊手术中心对大肠镜检查的收费大约为1,030美元，而医院收费为1,760美元。此外，患者应详细了解费用估算，特别是在涉及到额外的医疗程序或诊断时。
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