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引言
1948年10月，廖耀湘看着手里的布防图，神情复杂。他这支被誉为“国军最强兵团”的队伍，拥有五大主力之一的新一军、曾横扫缅甸的王牌新六军，却陷入解放军的天罗地网。
一边是蒋介石的催促：“增援锦州！全速出击！”另一边，是卫立煌的劝告：“锦州失守不要紧，保存主力才是关键！”
然而，箭在弦上不得不发的廖耀湘，最终还是选择冒险突围。结果呢？不到一个月，辽西平原上硝烟散尽，“最强兵团”灰飞烟灭。
强军云集，“救火队长”究竟多强？
提起廖耀湘兵团，就得从他的兵团构成说起。这支部队的正式名称是第九兵团，可看兵员配置和过往战绩，真不是一般的“杂牌军”。
他麾下最耀眼的王牌便是新一军和新六军。要知道，新一军是当之无愧的“五大主力”之一，曾经在抗战时期扛起驻印远征军的大旗，在缅甸打得日军闻风丧胆。
而新六军也不遑多让，它不仅是国民党最早机械化的部队之一，更是抗战后期的空降突击先锋，被称作“救火队长”。
廖耀湘本人，也不是普通的军官出身。他曾留学法国圣西尔军校，参与过南京保卫战，还指挥过昆仑关战役。有人调侃，这位司令官打仗如同他在学术圈里的名声，脑子活，套路多。
辽沈战役开始前，廖耀湘麾下的第九兵团共辖六个军十余万人，除了王牌新一军、新六军，还有第七十一军、第四十九军、青年军二〇七师等一批“精兵猛将”。
随便挑一个，战绩都拿得出手，比如第四十九军，抗战时曾与日军浴血奋战，获封“铁军”称号。这支兵团的强大，不仅在于单兵素质高，更在于整体配置优良，机械化装备水平是国民党军中顶尖的。
当时的东北战场，廖耀湘的第九兵团就是蒋介石的“杀手锏”。东一场、西一场，这支兵团被派去“救火”，从北平到东北，他们几乎没有休整时间。
兵力虽强，但长期疲于奔命，磨损不可避免。辽沈战役的战幕拉开时，这些王牌部队表面看依旧光鲜，但骨子里已不堪重负。
一路孤注一掷，“执行命令”的悲壮结局
故事的转折点出现在1948年9月。辽沈战役打响后，解放军对锦州形成包围，蒋介石急得坐不住了，下令必须增援锦州，要求卫立煌和廖耀湘联手打通锦州的生命线。
可卫立煌冷静得很，他深知林彪最擅长“围城打援”，冒险出兵无异于自投罗网。无论蒋介石怎么催促，卫立煌就是不松口。
蒋介石气得直拍桌子，干脆越过卫立煌，直接指挥廖耀湘行动。老蒋的逻辑很简单：廖耀湘兵团兵力强，坦克、炮兵和机械化水平优越，不出辽西，锦州肯定就保不住了。
廖耀湘虽然知道这是险棋，但在蒋介石亲自命令下，也只能硬着头皮答应。他曾私下对参谋长说：“命令来了，我们只有冲上去。要死，也是死在战场上。”
那是秋天，辽西平原风沙肆虐，天空阴沉得像要塌下来。廖耀湘站在司令部临时搭建的土台上，望着周围一望无际的原野。
沙盘上，那些标记自己兵团的棋子，还在顽强地固守阵地。可他心里清楚，锦州方向的枪炮声渐渐弱了下去，那是增援无望的信号。
他的部队，这支国民党军中最强大的兵团，正一步步陷入解放军的天罗地网。廖耀湘抬头看了看远处被硝烟染灰的天空，喃喃地说了一句：“这回真走不出去喽。”
增援锦州的行动注定艰难。廖耀湘面对的是解放军高超的战术设计：他们不仅将锦州包围得水泄不通，还牢牢控制了辽西地区的战略要点——塔山。
解放军第四纵队据守塔山阵地，顽强地挡住了东进兵团的增援。廖耀湘原本期待东进兵团能够顺利突破塔山防线，自己则从西线接应。
然而，塔山的战斗超出所有人的预料。第四纵队顶着东进兵团的猛攻，硬是没有让敌人前进一步。与此同时，解放军的主力部队悄然完成了对廖耀湘兵团的合围。
从天罗地网到全军覆没
到了1948年10月，辽西战事进入尾声。廖耀湘兵团已被彻底围困，补给线被切断，通信设备大多损坏。曾经让廖耀湘信心十足的新一军、新六军，此刻陷入了无弹药、无粮草的绝境。
围城打援，是林彪的拿手好戏。廖耀湘兵团被合围后，解放军在包围圈内步步紧逼，采用了层层推进的战术。廖耀湘拼命调度，但兵力渐渐耗尽。
那些曾经驰骋缅甸的英雄部队，在辽西的大平原上毫无用武之地。绝境中的廖耀湘试图突围，他将希望寄托在机械化部队的机动性上。
然而，解放军在外围早已设下伏击圈，廖耀湘的突围行动每次都铩羽而归。他一边观察局势，一边不断下达“最后一搏”的命令。直到10月末，这位充满豪情的指挥官，最终被俘。
战后统计显示，廖耀湘兵团的王牌部队损失殆尽，新一军、新六军等“五大主力”被全歼。有人说，这场战争不仅是一次军事失败，更是蒋介石战略决策失误的缩影。
辽沈战役结束后，廖耀湘被俘，告别了风云激荡的军旅生涯。后来被关押改造，初时，这位抗战时期的战将还心有不服，总觉得如果重来自己能够获胜。
但是志愿军在朝鲜以弱胜强的表现不仅震惊了世界，也让功德林里的那帮人开始重新审视，逐渐转变思想。
在押期间，廖耀湘还曾受邀去讲军事课，而讲台之下坐着的不乏昔日打败过他的对手。1961年，他获得特赦。
人们问起他对辽沈战役的感受，他常常一言不发。或许在那片平原上，他已经将一切恩怨随风散去。然而，廖耀湘兵团的悲剧，却深深烙印在历史的长卷中。
参考资料：
国民党军“三大主力兵团”之——廖耀湘兵团.上游新闻.2018-06-28
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