我们家是一个漂泊遇安的家，从小我不记得有冬至这个节日。父母亲走到哪里忙到哪里，他们官不大，但各人都管着一个单位，一摊子事，除非假日，或者连节带假日一起过，我们才发现那天原来还是个什么节呢。
你打开日历，每年的冬至都是公历12月22日，这天没有公假，一般来说，也不是公休日。
冬至，冬至怎么了？
我是过了而立之年解甲返乡，才听朋友家人说谚——“冬至不吃饺子儿，冻掉耳根儿。”后来整理清史资料，需要了解民俗，一查，吃了一惊：这原来是一个大节，有多大？
“冬至大如年！” 我在我的落霞系列中引了这么一首联咏诗：
皇帝：大雪纷纷落地。
大臣：这是皇家瑞气！
财主：下他三年何妨？
穷人：放他妈的狗屁！
翻开我们的史书，爱雪、吟雪的诗人和要人太多了。但是，首先一条，你的肚子不能是饥肠辘辘的；其次，你衣服要穿厚一点，最好有一个亮堂或雅一点的草亭，生一炉旺腾腾的火，然后围炉而坐，或者披上大氅踏雪寻梅，再说 “大雪纷纷落地……下他三年又何妨”——对雪发出咏叹调，那百分之百是要“有条件”才会有感动。
可惜的是，我们中国人历来穷人太多。就我所知康熙时期，全国正式官员不足两万，加上有条件说“何妨”的财主，撑足了去不会超过10%。那剩余的90%，对冬天的降临是怀着敬畏的双重心理的。
说“敬”，那是因为这是上天的意志，无可回避也无力抗拒；说 “畏”，则因为从冬至这一天开始，要一天一天数，数九九八十一天的严寒。冬至，实在是有这两种含义：于阔人是等着 “瑞气”降临的期待日；于穷人，是进入严寒的“战备日” ——他们从10月已经开始“备冬”了。
这个意味不曾有人说过，是二月河在这里瞎想，一旦约定俗成，无论贫富穷通，都不会像我这样胡思乱想，都是一门心思：把冬至过好，图个吉利。
冬至的前一天，各户人家便已行动起来了，亲朋好友互赠食物，当时的情景真是“提筐担盒，充斥道路”——这有名堂，叫“冬至盘节”。大街小巷各个店铺，都会摆出冬至的特有供品售卖：“冬至荐酥糖”，有馅儿的大个儿的叫“粉团”，没馅儿个头儿小的叫“粉圆”，这是祖宗牌位前的必供之品。
冬至前一个晚上，一家人要团圆，和除夕一样，这一夜讲究合家团圆，一个外人也不能在场的，连回娘家的女儿也是“外人”——对不起，你还是回婆家过冬至吧！然后炒菜烫酒，祭祖宗，拜喜神，全家大快朵颐——所有的仪式如同过年一样，半点儿不越雷池，也丝毫不敢马虎。颜度有诗说：“至节家家讲物仪，迎来送去费心机。脚钱尽处深闲事，厚物多时却再归。”——家家都送来送去，食品点心轮回转，又送回了自家来——此事原来古已有之！就人们的过节心理而言，冬至这一夜，是人们最兴奋最快乐的时刻。过了这一夜，第二天清晨，人们换上新衣服，“拜贺尊长，又交相出谒”，互相“拜冬”，节日的气氛仍在，而过节的精气神儿其实已经暗暗泄了——这一条和我们过春节也是一样的。
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