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一个国际研究小组澄清了月球的年龄。他们认为，它形成于4.43至45.1亿年前之间。与此同时，它的地壳年龄大约年轻了 80-1.6 亿年。这组作者说，在最初阶段，地球的天然卫星是一个具有强烈火山活动的炽热天体。这尤其解释了为什么它上面没有“旧”陨石坑。

关于月球的形成有多种理论。根据最常见的一种说法，它是由于原地球与另一个天体发生重大碰撞而形成的，而一颗天然卫星是由喷射到太空的物质形成的。它最初被巨大的热液态岩石海洋覆盖。在接下来的数百万年里，地表冷却并远离地球，直到到达目前位置，距离地球约 384,400 公里。

由加州大学圣克鲁斯分校的弗朗西斯·尼莫领导的研究小组对地球和月球之间的距离较小（约为今天的三分之一）的阶段特别感兴趣。他们认为，正是在这一时期，地球天然卫星的位置和轨道形状发生了关键变化。轨迹变得更加拉长，呈椭圆形。结果，当月球经过其轨道上的各个点时，其速度及其与地球的距离不断变化，从而导致天体内部升温。

在木星的卫星木卫一上也观察到类似的情况。它还以略呈椭圆形的轨道围绕气态巨行星运动，这导致它受到强大的潮汐力的影响。这使得木卫一成为太阳系中火山活动最活跃的天体。在月球形成的第一阶段，可能发生了相同的过程。

根据该著作作者的计算，月球深处的热流非常强烈，导致地幔中的物质完全熔化和混合。尽管这段时间岩浆海洋并没有完全覆盖月球表面，但在数百万年的时间里，来自深处的热量逐渐向整个区域扩散，使地壳的很大一部分变成了月球表面。熔融状态。这个过程很可能重复了好几次。在一些地方，炽热的熔岩冲破地表，而在另一些地方则渗透到内部，加热周围的岩石。

自形成以来，月球岩石与地球上的岩石一样，都含有放射性同位素。了解同位素的衰变周期，就可以根据其当前浓度确定岩石的年龄。然而，有一个问题：当岩石很热时，它可以与环境“交换”同位素。当它冷却时，其成分保持不变，捕获的放射性同位素开始衰变。正如研究人员指出的那样，由于火山作用，月球岩石样本并不能反映它们的确切年龄，而只能显示它们最后一次被加热到极端温度的时间。

科学家表示，在这种情况下，耐热矿物——锆石——可以揭示月球发展的早期阶段。在某些炽热的岩浆无法逸出的地方，锆石晶体却保持不变。根据这些晶体的数据，研究作者能够确定月球的年龄。

根据他们的计算，月球的年龄为4.43至45.1亿年，而其地壳则更为年轻——它是由约43.5亿年前的火山作用形成的。此前，研究人员在这个问题上意见不一：一些人认为地球天然卫星形成于43.5亿年前，另一些人则认为其形成时间为45.1亿年前。

新数据还解释了许多以前对科学家来说是个谜的矛盾。例如，地球天然卫星上的大多数陨石坑都相当年轻。这很奇怪，因为在月球上存在了这么长的时间，应该会发生更多的碰撞。火山活动提供了解开这个谜团的钥匙。据研究人员称，来自月球深处的熔岩可以填充这些凹陷，从而消除它们的痕迹，使它们在其他景观的背景下看不见。