从下个赛季开始,一个新的冷却系统将在F1赛车上首次亮相,围场内称之为F1赛车的车载空调,其实它与民用车空调完全不同,那么这个所谓的冷却系统到底是个什么东西呢?接下来就让我们一探究竟。
众所周知,目前F1赛车的座舱散热主要靠单体构造上方的开口来实现,作为一个被动部件,这很容易在F1赛车上实现,虽然它会在微观领域破坏周围的空气动力学,但在赛季绝大部分时间里都可以满足最基本的要求,但这种开口无法满足高温赛道的散热,这就需要引入效率更高的冷却系统,因此国际汽联在今年11月正式批准了所谓空调系统,而且这套系统将由美国Chillout Motorsports公司统一提供。
Chillout Motorsports公司将该系统称之为“Cypher Pro Micro Cooler”,由两个主要元素组成:一部分是由微型压缩机、蒸发及冷凝装置组成的盒子,
另一部分则是缠绕在赛车服中的管路,该管路总长为48米,并包裹在车手的前胸和背部,这些管路与盒装空调系统连接,内部的液体由含有氯化钠、氯化钾或丙二醇的水溶液组成,其布设的方式有点类似于民用的地暖系统,根据这家美国公司的描述,该系统最难的地方在于如何小型化和轻量化,并且还要满足国际汽联的安全标准,所以它的造价自然也不会低。
尤其是针对管路,制造这种管路的材料必须同时满足流通、防火以及可随意弯曲的特性,而且这根管路不能简单的用胶水沾黏,因为绝大部分胶水都不具备阻燃功能,所以管路的材质和粘黏方式是这家公司最主要的知识产权,也没有人真正知道他们是如何满足以上要求的。
除此之外,如何将整个系统小型化和轻量化也是一大难点,考虑到座舱内部的空间非常有限,即便见缝插针可以找到一些空间,但一个重达5公斤的装置安装在车身上也会改变赛车的中心,这会对平衡极其敏感的赛车造成很大的影响,所以针对盒子的外形轮廓和安装位置,预计每支车队都会有不同的定制化要求。按照国际汽联的规则,该系统总重不能超过5公斤,其中包括盒子的两公斤以及管路和冷却液的3公斤重量,同时该系统还必须有一个外部供电系统,而到了2026年,该系统将升级为集成在盒子内部的自主供电系统,目前第二代空调系统已经在测试当中,这将使得整套系统的体积和重量进一步小型化和轻量化,而且安装和拆卸也更加方便。
根据国际汽联的规则,当环境温度超过30.5°C时,该空调系统必须强制性安装在赛车上,而且国际汽联技术官员会在冲刺赛或正赛开始前24小时通知到各车队,因此从2025年开始,F1底盘必须预留该设备的安装位置,或多或少会对底盘的设计产生一些干扰,再加上它必须符合每支车队不同的安装定制化要求以及安装到底盘上必须经过一段时间的测试,所以升级版的空调系统必须能达到模块化的要求,不过这部分装置并不包含在预算帽空间内,因此国际汽联在2026年出台更加统一的标准,以帮助车队节省资金。
这套系统的工作原理仍然是基于热交换原理,但实现的方式与家用空调是有区别的,因为它是通过与热源直接接触的方式来实现降温,目前这套系统设定的目标温度为15度,但体感温度会略高,这将有助于车手在整场比赛中都保持相对舒适的状态。在今年的阿布扎比季后测试中,法拉利勒克莱尔有机会试用了这套系统,而且摩纳哥人对该系统给予了很高的评价。
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