在十大元帅中，有一个人个性最为鲜明。在革命生涯中，他素以“爱兵如子”著称；生活上，他一尘不染；品质上，他无可挑剔，堪称共产党员的典范。这个人就是彭德怀元帅。
彭德怀家境贫寒，早年参加湘军，事实上他并不是泥腿子出身，而是正儿八经地接受过正规军事教育，曾在湖南陆军军官讲武堂学习。
在湘军队伍中，彭德怀算是一个“异类”，别人当兵是为了升官发财，而他却在自己的连队中建立了“救贫会”，一来帮助贫困士兵，二来为穷苦百姓伸张正义。彭德怀所做的这一切，都是他当初投身军旅的初衷，即为痛苦中挣扎的人民谋出路。
彭德怀的师长周磐对他非常器重，一度视其为心腹，因为彭德怀非常能打仗。彭德怀立功，周磐的职务也随之水涨船高。不过，彭德怀并不是一个贪图荣华富贵的人，最终两人分道扬镳。
1928年7月22日，时任湘军团长的彭德怀正式走上革命道路，他领导平江起义的红5军，经过长途转战，来到井冈山，与朱毛红军胜利会师。
1930年6月，湘鄂赣红5军、红8军合编为红三军团，彭德怀担任红三军团总指挥，不久后兼任红一方面军副司令员，成为红一方面军的重要领导人之一。
红三军团是一支作风优良，能打硬仗的部队，彭德怀为其倾入了大量的心血。官兵平等是红军一直以来的优良传统，彭德怀领导的红三军团是做的最好的。
“有糖同甜，有盐同咸，官兵一致，上下平等。”短短十六个字，却成为红三军团全体指战员必须恪守的方针，因为这是军团长彭德怀亲自制定的，并且由他本人带头执行，谁都不能例外。
在彭德怀看来，士兵就如同自己的兄弟，应该同他们一起吃苦、一起奋斗，他本人用实际行动做到了。
此外，彭德怀非常无私，从不对党组织讲条件、讲要求，一切以服从党的利益为重，这在两件事情上尤为体现。
反对成立红三方面军
在红军时期，我军相继成立了红一方面军、红四方面军、红二方面军，但是唯独缺少了红三方面军，这是怎么一回事呢？
目前比较流行的说法是：中央曾计划将红军一、二、三、四军团依次扩编为方面军，后来，因为彭德怀主动提议红三军团和红一军团合编为红一方面军，放弃了单独扩编为红三方面军的计划，遂造成了红三方面军的缺编。
1930年8月23日，红一军团和三军团在浏阳永和市会师，随即组成了红一方面军，当时中央并没有发出组成方面军的指示，而是朱、毛等领导人根据战场局势自发成立的。
红四方面军则于次年的11月7日在湖北黄安七里坪成立，若按照番号顺序和中央的规划，红四方面军应叫红二方面军更为合适，这说明红四方面军跟红一方面军的情况一样，也是自发成立的。
红一方面军和红四方面军都是在特殊情况下自发成立的，因为当时各地红军和中央的联系并不像今天这样便利，发生这种情况也实属正常。
红二方面军成立最晚，时间在1936年7月，是按照中央命令执行的。
至于红三方面军，中央军委早在1930年5月就提出过规划：以朱、毛领导的闽西、赣南红军编为红1军团，贺龙领导的湘鄂西红军编为红2军团，彭德怀领导的湘鄂赣边区红军编为红3军团，鄂豫皖红军编为红4军团。其后，在红一、红二、红三和红四军团的基础上，再扩大依次成立方面军。
按照中央军委的规划，彭德怀领导的红三军团要被扩编为红三方面军。
其实，早在成立红三军团的时候，彭德怀就不太同意，因为红5军和红8军加在一起才一万人，没必要虚张声势搞那些花架子。不过，坚持少数服从多数的原则，彭德怀最终也就同意了。
因此，当要把红三军团扩编为级别更高的方面军时，彭德怀说什么也不同意了。最终，由于彭德怀的坚持，红三方面军没有建立起来。
如果彭德怀不反对扩编计划，以他的能力领导一个方面军没有任何问题，那么他的历史地位必将进一步提高。但是彭德怀最终选择摒弃了自己的个人利益，而是求真务实地为红军的前途着想，其高风亮节和大公无私，着实让人佩服。
主动提出撤销红三军团番号
和战斗风格飘忽灵动的红一军团不同的是，红三军团素来以擅打硬仗、执行命令坚决、能顾全大局而著称，这都跟总指挥彭德怀有着密不可分的关系。
在长征途中，红三军团打的硬仗、恶仗最多，即使一直减员严重，依然承担最为艰巨的任务。
遵义会议后，中央红军在扎西整编，仅红一军团还保留师级单位，而红三军团由于兵力不足，缩编为四个团。
1935年9月20日，中央红军到达甘肃陇南哈达铺，随即整编为陕甘支队。考虑到三军团严重缺编，彭德怀毅然向中央提出“撤销红三军团，并入红一军团”。
至此，这支由彭德怀亲手创建并承载着平江起义光荣历史的红三军团消失在人民军队的序列里，而红一军团的番号在1935年11月得到恢复。
关于这一问题，彭德怀在其晚年自述中有过解释：第一，红三军团在长征作战中减员严重，伤亡要远远高于一军团，必须进一步缩编，以保持仅有的一点战斗力。在这种局面下，再勉强维持一个军团的编制已无多大意义；第二，红一军团由南昌起义和秋收起义的部队改编而成，为了照顾这两段光荣的历史，必须保留一军团。
彭德怀对红三军团有着深厚的感情，但是为了照顾大局，主动提出撤销其番号，这种大公无私不是一般人能够做得到。
在给红三军团干部们开沟通会时，这个一向刚强的汉子忍不住掉下了眼泪。很多三军团的老人也止不住热泪盈眶，大家都希望能够有一天恢复红三军团的建制，但是这个愿望始终没有实现。
在彭德怀的思想工作下，红三军团的干部战士们在这件事情上有了正确的认识，也明白了彭总顾全大局的做法，为确保长征的胜利发挥了重要作用。
这就是彭总，在他的身上，我们可以看到共产党员最优秀的品质，勇于担当、高风亮节、大公无私，这也是为什么至今还有那么多人怀念他。
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