作为持续现代化计划的一部分，西班牙将为空天军（西班牙空军已于2022年正式更名为空天军）再购买25架欧洲战斗机公司生产的“台风”战斗机，取代一些老旧的EF-18“大黄蜂”战斗机（E代表西班牙）。此次交易标志着欧洲“台风”战斗机的前景正在迎来好转，该战斗机还获得了新的雷达和武器。
12月20日，西班牙政府宣布，已经和位于德国的北约欧洲战斗机和龙卷风管理局签署合同，订购25架新型“台风”战斗机，包括21架单座型和4架双座型。这份最新的合同被称为“Halcón II”（猎鹰II）项目，交付工作将于2030年开始。
早在2022年，西班牙就已经订购了另一批20架“台风”战斗机，当时的合同被称为“Halcón I”（猎鹰I）项目，这些战斗机将于2026年开始交付。
“Halcón I”和“Halcón II”项目使西班牙空天军的“台风”战斗机订单总数增加到118架。最初，西班牙签署了73架“台风”战斗机的订单，但由于损失了3架，目前现役的“台风”战斗机数量为70架，涵盖了第1、2和3A生产批次。
与早期订购的战斗机一样，“Halcón I”和“Halcón II”项目的“台风”将会在西班牙国内生产，由马德里附近的盖塔菲空客工厂负责。
Captor-E Mk 1有源电子扫描阵列雷达
“Halcón I”和“Halcón II”项目交付的“台风”战斗机将比已经服役的第1、2 和 3A生产批次性能更强。全新的第4生产批次（Tranche 4）配备了先进的航空电子设备，包括Captor-E Mk 1有源电子扫描阵列（AESA）雷达。第4生产批次还增强了武器系统，能够使用“硫磺3”空地导弹，并充分发挥“流星”超视距空空导弹的能力。
如今，西班牙空天军的“台风”战斗机部署在塞维利亚附近的莫隆空军基地（第11联队）和阿尔巴塞特的洛斯拉诺斯空军基地（第14联队）。新接收的“台风”战斗机将部署在加那利群岛的甘多空军基地（第46 联队），开始更换最老的EF-18“大黄蜂”战斗机。加那利群岛位于大西洋摩洛哥西部。
EF-18“大黄蜂”战斗机
这些最老的EF-18“大黄蜂”战斗机原先是美国海军和美国海军陆战队使用的F/A-18A。西班牙在1995年至2000年间从美国采购了24架，并按照EF-18A+标准进行了现代化改造，大致相当于美国海军的F/A-18C/D。然而，这些战斗机的机体已经老化，虽然具备多用途能力，但一直以来主要用于执行防空任务。
此前，西班牙还在1985年到1990年从美国订购了72架全新生产的EF-18“大黄蜂”战斗机，包括52架单座型EF-18A和12架双座型EF-18B。这些战斗机于20世纪90年代中期进行了升级，达到了F/A-18C/D标准。升级后的战斗机被称为 EF-18A+/B+，配备了新的任务计算机、瞄准吊舱和发射AIM-120空空导弹的能力。
此后，在中期寿命升级计划下，“大黄蜂”战斗机不断改进，增加了泰雷兹公司的“天蝎”头盔显示器和用于瞄准吊舱的“流浪者”空地数据链等设备。经过这些改进后，这些战斗机被重新命名为EF-18AM/BM。虽然不像加那利群岛的二手EF-18那样老旧，但它们的服役寿命也已经接近尾声。值得注意的是，相同水平的F/A-18C/D现已从美国海军前线退役。
“台风EK”电子战机
除了西班牙外，欧洲战斗机公司还获得了其他核心客户的后续订单。德国也将购买38架第4生产批次和20架第4+/5生产批次的“台风”战斗机，其中15架将采用电子战配置（“台风EK”）。意大利也开始扩充空军机队，订购了24架第4生产批次的“台风”战斗机。
在性能方面，“台风”战斗机也在不断进步。Captor-E Mk 2有源电子扫描阵列雷达，也被称为ECRS Mk 2雷达，现已安装在英国皇家空军的“台风”战斗机上。这款雷达比西班牙即将接收的Captor-E Mk 1更先进，并包含独特的定位机制，进一步增强能力。
与此同时，欧洲战斗机公司的四个合作伙伴国（德国、英国、意大利和西班牙）在12月19日签署了一项合同，为“台风”战斗机未来的进一步升级铺平了道路。“长期演进”(LTE)计划现已进入技术成熟阶段，将重点关注战斗机的航空电子架构。工作内容包括开发配备大面积显示屏的新驾驶舱，以及新型飞行控制和任务计算机、通信设备和武器控制系统。
有一段时间里，全球市场对“台风”战斗机的兴趣似乎停滞不前。相比之下，竞争对手法国达索航空公司的“阵风”战斗机逐渐崭露头角，获得了一连串利润丰厚的订单。现在，合作伙伴国对“台风”战斗机的承诺为欧洲战斗机公司带来了极大的推动。核心客户的支持不仅增强了“台风”战斗机的竞争力，还有助于推动出口市场。欧洲战斗机公司现在信心满满地表示，“台风”战斗机将继续服役到2060年。
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