冬至是二十四节气中的第二十二个节气，也是冬季的第四个节气，冬至俗称“冬节”、“长至节”、“亚岁”等。古籍《月令七十二候集解》中说：“冬至，十一月中。终藏之气至此而极也。”冬至代表着阴阳转换、天地交替的开始，是北半球一整年中白昼最短、黑夜最长的一天，过了冬至，白昼时间逐渐延长，这正是“冬至阳生春又来”。同时，冬至也是“数九”的第一天，古人以“九”为最大阳数，而九九八十一更是“最大不过”，故“数九”意味着阳数累积，阴气日益消减，当“九九”满的时侯，阳气攒够了，冬天就过去了，春天也就跟着来了。

“家家捣米做汤圆，知是明朝冬至天。”冬至吃汤圆在江南一带尤为盛行，汤圆又叫“冬至团”“冬至丸”，民间常用来互赠亲朋表达祝福之意。北方则有冬至吃饺子的习俗。但无论是吃汤圆还是饺子，都是一种感情的寄托与表达，蕴含着“团圆”“圆满”的吉祥寓意。

文字：孟一君