关于道家的胎息
我国古代医家早就认识到胎息有祛病延年的奇效，并创造了“吐纳”、“龟息”、“气沉丹田”、“胎息”等健身方法。“呼吸到脐，寿与天齐”。这就是养生学家对胎息法的高度评价。
胎息的本义是胎儿在母腹中的呼吸。引申义是以下丹田为中心高深层次的内呼吸，它是先天呼吸，如同胎儿在母腹中的呼吸一样。“丹田”源于中国道教，内丹田学派的修炼术语“下丹田”，意思是“藏精之府”，“性命之根本”。
胎息自成系统，不受外息(肺呼吸)影响，进入胎息状态时，外呼吸依旧自然进行，但却若存若亡。
胎息是道家的一种重要的炼养术。练功实践证明，胎息功对于培育元气，涵养精、气、神，治疗五劳七损都有显著效果，还可延年益寿，故而历代养生家极为重视，并积累了丰富的经验，但因儒、释、道、医等各家的理论基础不同，因而对胎息的认识也存在着较大的分歧。
胎息一词，现认为最早出于晋代葛洪的《抱朴子·释滞》：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如人在胞胎之中。”认为胎息是练功达到一定境界而出现的无需口鼻呼吸的一种状态。《大成捷要·胎息经注》中认为：“修道者，常伏其气于脐下，守其神于身内，神气相合而生玄胎。”把胎息看成是练功中神气相合于下丹田而达到的一种高深的气功态。更多的人则把胎息看成是一种呼吸方法，如《万密斋书十种·养生四要》所说：“呼吸绵绵，如儿在胎之时，故曰胎息。”强调练功者要最大限度地减慢呼吸频率，以达到“胎息微微，若有若无”的境界。也有人指出胎息即内丹，如《胎息铭》中说：“假名胎息，实曰内丹”，从而把胎息与内丹混为一谈，否认了胎息的独立存在性。
那么，究竟怎样来认识胎息呢？从人体的呼吸生理来看，人体呼吸过程可分为内呼吸与外呼吸两种。外呼吸是指人体本身与外界环境之间的气体交换，它包括以下3种类型：
①借助于人体呼吸系统，经口鼻、气管、肺与外界环境之间进行气体交换。
②人在胚胎之时，通过脐动脉、脐静脉和母体进行气体交换。
③人体的皮肤、毛孔、喻穴等直接与外界环境进行气体交换。
内呼吸则是指人体的细胞呼吸，即人体细胞经过细胞膜从体内环境中摄取氧气，经过氧化还原代谢后又向体内环境排出二氧化碳的过程。有关的研究表明，经过气功锻炼，可使人体体表的固有换气功能得到强化，并使内呼吸显著增强，从而使人体的口鼻呼吸大大减弱，出现绵绵若存的状态。这个时候练功者可感觉到全身毛孔完全张开，身体内外融为一体，有飘飘欲仙之感，恰如苏东坡在《苏沈良方》中所谈到的“一息自住，不出不入”。由此可见，所谓胎息，只不过是人体在高度入静状态下所表现出来的一种自然本能，是通过气功锻炼而使人体的内外呼吸和谐一致，充分发挥其功能的一种生理状态。它并不象一些文献所说的那么神秘，只要坚持锻炼，方法正确，任何人都可达到这种境界，可以使人精力充沛，青春常葆，百岁健康，并可促进人体潜能的开发。
胎息的作用
胎息是生命的原始状态，它孕育着宇宙生命本质的根本奥秘。中国古代修道者，在数千年的修炼中发现，胎息是长生之径，仙道之门，是人体消除疾病、返还青春，与宇宙之气融为一体的修炼佳境。修道者，无不把胎息作为修炼的高层次目标。
生命来自胚胎，本自胎息而发，重新返回先天的胎息是生命自我再生。进入胎息就是步入生命的本源之地，可以使生命发生返老还童的转变。修炼胎息是从生命的根本上解决问题。
胎息最主要的作用，是沟通人与体内能量的连接。
进入胎息，就如同在体内建造了一个生命能量加工厂，生命之气将被源源不断地创造出来，不足的补充(损耗的内气能量)，多余的去掉(体内的各种病气和疾病隐患)。元气增加到一定程度后，开始向生命的本根返归，实现返老还童，其最高层次是天人合一，长生永恒。随着生命力的加强，人的免疫能力随之增强，抵抗疾病、战胜绝症，保持青春，开发智慧，就有了根本的支持。
胎息是被称为现代无形杀手“心脏病”、“糖尿病”、“癌症”、“高血压”的克星。胎息对慢性支气管炎、风湿症、类风湿都有显效。女性在胎息的过程中，最为明显的是面部皮肤得到改善，变得细腻、红润，面容有光泽，这是任何美容手段都无法达到的效果，这是胎息使内分泌旺盛的结果。男性老年人则会出现每日清晨无欲而刚的阳举;脸上皮肤变紧，红润年青，黑斑显退。
只有达到胎息，才能开发人体潜能，自我创造生命能源，支撑肉体生命常存不坏。正因为胎息有如此效果，它才成为古代圣人的专利，成为道家千古不传之秘。千古英雄为之折腰，历代圣贤为之蹇足。胎息象一座无形的高山，横卧在生与死之间，望不到它，捉不到它，解不开它，达不到它。
胎息是道家中非常重要的修行方法，它的发明早于内丹术，但它又是内丹术不可缺少的部分。胎息的渊源，可谓从有中华文化开始，就有了胎息的学问。而现今可查的“胎息”学术创源于老子，老子就是通过胎息的方式，达到“复归于婴儿”，“复归于无极”的长生之道。
胎息的层次
从上已知，胎息是人体已退化的自然本能通过一定的锻炼途径重新激活起来，这是一个比较长而艰巨的过程，因而胎息修炼表现出一定的层次性。根据练功的反应及要求不同，可以分为3个层次。当练功者按照正确要求，持之以恒地修炼达到一定程度之后，就会有一些非常奇妙的感觉出现，如痒、麻、凉、胀等。皮肤敏感度提高，呼吸频率降低，绵绵若存。随着气感的进一步增强，练功者会有内气氤氲，与天地融为一体的感觉，此时皮肤、细胞的呼吸功能显著增强，意味着胎息真正开始，亦即胎息的第一层次。进入胎息状态后，练功者要排除一切杂念，在恬淡虚无中，人体的自然本能被激活，与外界的气体交换已通过人体的皮肤、毛窍、俞穴、细胞膜等直接进行交换，从而产生了更高层次的活动，口鼻呼吸自然完全停止，进入胎息的第二层次，当胎息持续到一定程度后，便会出现内气不出、外气不入的混沌状态。人体的一切高级神经的感知活动就会完全停止，进入神气合一的高级气功念之中，此时，人体的许多潜能被激发，会出现许许多多的奇妙景象和特异功能。修炼者千万人可迷恋于这些景象，贪图特异功能的奇妙效应，而是要做到身心两忘、使这些奇景怪相复归于虚无之中，人体生命固有的无限生机得以充分展现，是谓胎息的第三层次。
胎息的修炼
胎息的练法很多，一般分闭气、调息两大类。闭气法关键在于人通过有意识的抑制呼吸来达到多入少出，从而积极培育元气，以保证胎息之果的目的。这一类方法最典型的是葛洪所述：“初学行气鼻中，引气而闭之，阴一心数至一百二十，乃以口微吐之，吐之及引之皆不欲己耳闻其气出入之声，常令入多出少，以鸿毛著鼻口之上而不动……，日还一日耳”这种方法若无明师指点，往往会造成强行憋气，为避免出现各种意外伤害，学者宜慎用。调息法则是通过数息、随息等方法逐渐使神气合一，达到口鼻呼吸停止的境界，这种方法的核心就是通过凋息安神而实现胎息之境地。具体方法可参照《勿药元诠》所述来修炼：“凋息之法，不拘时候，随便而坐，平直其身，纵任其体，不倚不屈，解衣宽带（腰带不宽，则气不流通），务令调适，口中舌搅数遍，微微呵出浊气（不得有声），鼻中微微纳之，或三、五遍，或一、二遍，有津咽下，叩齿数通，舌抵上腭，唇齿相著，两目垂帘，令胧胧然，渐次凋息。不喘不粗，或数息出，或数息入，从一至十，从十全百，摄心在数，勿令散乱。如心息相依，杂念不生，则止勿数，任其自然，坐久愈妙，若欲起身，则徐徐舒放手足，勿得促起。”这样勤奋修习，到一定程度后，自可神入气中，气包神外，打成一片，结成－团，鼻息微微，苦有若无，八脉齐通，遍身舒适，如胎儿在母腹中之呼吸，一搬来说，凋息法比闭气法要灵活方便得多，不会出现大的偏差，因而比较适合于广大气功爱好者。
道家胎息术修炼方法（若无师指导，不建议修炼，仅供学术参考）
胎息是相对正常的凡息而言的。抱朴子曰：“得胎息者，能不以鼻口嘘吸，如在胎胞之中。”一般人的呼吸都是通过肺实现的,如果通过炼功，逐渐使肺的功能停下来，而用皮肤·，肚脐、丹田来呼吸这就是胎息。人类本来就具有这种特殊的本领，只可惜在母胎时才具有，一旦出世后，这种先天的功能就开始在体内潜伏，要靠后天的艰苦锻炼才能重新得到。
胎息是道教中非常重要的修行功法，它的发明更早于内丹术，但它又是内丹术不可缺少的部分。它的初级阶段大约相当于内丹术的炼精化气阶段，它的高级阶段则相当于内丹术的炼气化神阶段。胎息的高级阶段往往是和大周天以及内丹形成同时出现的，而且是随着功夫的提高自动形成的。但是，初级阶段的胎息也可以作为单独的功法修炼。
胎息的主要表现有鼻翼扇动，胸闷憋气，呼吸困难，三凹症状出现：锁骨上凹陷，两胁骨之间凹陷，脘腹部凹陷，小腹悸动即丹田呈脉冲式跳动。当丹田向命门跳动时，皮肤毛孔表现为吸气，周身皮肤感到发凉，反之丹田由命门向回跳时，皮肤毛孔表现为呼气，周身皮肤感到发热。
一、初级胎息功法
丹闾式胎息法
呼气时想尾闾关发热(尾间穴至命门穴，道家称这一部位为尾闾关)，吸气时想丹田贴命门或尾闾关。如此一呼一吸反复循环一段时间后，丹田呈脉冲式向命门跳动。当丹田跳至命门时，稍停数秒钟之后再复跳回原位，又静止数秒钟再向命门跳动，如此往来循环，产生自动节律时，丹闾式胎息便成功了。
天凤式胎息法
天即玄关窍(玄关窍在两目之间由表入里1—2寸处)，凤代表下丹田。练功时，吸气时意守下丹田，并用力将玄关窍的真气吸入下丹田，稍停一会，接着将下丹田的真气呼升至玄关窍。反复如此循环一段时间后，使玄关与下丹田之间产生蕴蕴之气，逐渐导致气海穴与下丹田之间产生拆力，即将丹田拆向命门，如此循环。当下丹田产生自动节律时，天凤式胎息便练成了。
脐阴式胎息法
脐是肚脐，阴是会阴。会阴是任脉和冲脉的起点，脐是任脉经上的窍穴，又是十二经脉所会聚之穴，是人之元气所藏。吸气时意念会阴产生真气，并将真气用意念从会阴沿任脉上升至肚脐，呼气时意守肚脐，并用意念将肚脐的真气徐徐沿任脉降至会阴。如此反复循环一段时间，肚脐和会阴之间就会发热、发胀、发紧，然后产生氤氤氲氲之内气。气海与下丹田产生自动节律时，脐阴式胎息便成功了。
初级胎息的注意事项：
(1)初级胎息最重要的是意念和导引问题，因为上述的三种方法不是短时间修炼就能成功的，需要较长的时间。因为练功时间长，故练功者对意念和导引往往不能持久，意念和导引一停，则杂念丛生，直接影响练功的效果。
(2)形体一定要放松，因为初次练功者，体内的真气微弱，如果形体不放松，那么微弱的真气在经络中运行就会受到阻碍。真气不能到达特定的部位，就不能发挥特定的内功效应，也就练不出胎息。
(3)胎息起动时，在呼气和吸气之间，有两个双闭气的过程。处在双闭气时，练功者第一次感到胸闷憋气，呼吸困难，甚至难以忍受，心里往往害怕会憋死，总想用凡息代替胎息。凡息一起，胎息的自动节律尚未形成，所以，很容易被干扰而抑制住。所以凡息是初练胎息的克星，练功时切忌之。
(4)修炼胎息一个月左右，胎息的双闭气就会慢漫消失。胎息的呼吸方式可随意而转变。如原来丹田贴命门是表现皮肤吸气动作，此时只要加主观意；念，就可以使皮肤变为呼气；反之丹田向回跳动时，本来皮肤表现是呼气动作，也可以加意念之后使皮肤改变为吸气动作。此外也可以用意念不管丹田来回如何跳动，皮肤均呈单一的吸气或呼气动作。
二、高级胎息功法
人身体内有三个阴阳相交之处：第一个是双眼相交。左目属阳，右目属阴，使二目对视，就产生神光。神光照视气穴，主化阴生阳，如同天上的太阳，照射地上生长万物一样，没有它则万物不生。第二个心肾相交。心神属阳中阴，肾气属阴中阳。使心肾相交，就产生精气，化生津液，灌溉五脏。第三个是内气与天气相交。内气属阴中之阳，天气属阳中之阴使二气相交，就产生内丹，化全身之阴，变为纯阳体。这三个相交，都是以真意为引。就是用一心不二的意念，引导阴阳交合。练胎息的产生，必须经过三个相交，生出内气，才能形成胎息状态。
双眼相交练法
入坐之后，轻闭口唇，舌顶上腭，双目相交对视正中鼻粱根处的外光，把心意定在双目中心。观光不可用力，而是轻松自如地看，观到双目发胀，或者模糊不清时，才是阴阳二气集中的景象。再闭目沿眼眶周转眼珠，把阴阳二气聚成圆形。左升右降转36周，为巩固阳气，再睁眼左降右升转24周，退化阴气。转完之后，闭目内视祖窍穴中圆形。约5分钟，觉口中津液满足时，就用二目交集的神光照送津液，降入脐下气穴中，目光随着照视气穴．观穴中虚空境界。吸气时用意达到气穴，呼气任其自然，意念始终守在下丹田中，做到一丝杂念不起。这样练功，经过3个月，才能感觉双目中心甘有小气珠，就是神光产生。只觉有圆形，不显光明。如达到这种境界，练功人还必须有耐心和毅力。功中如觉有阳物勃举时，是精气冲动的“产药”信号。练功人要辨别清浊采炼。没有一丝杂念的阳举，采炼出口水，咽入气穴封存运化，是炼丹的真清原料。采炼的方法为，阳物力量疲软，是微阳(小药)过嫩，不宜采取，可用神光协同真意由阳物动处，引回气穴，照视穴中虚空境界。这种过程，要循环多次，微阳经过多次积累，就达到阳物举而挺胀，小药不老不嫩的阶段，这时应立即采取烹炼。用意将它由动处采回丹田，略停，然后停，呼气从百会下降到下丹田，这样周而复始转动，不计其数，直至阳物缩小即止。口中生出津液，咽送到气穴。
心肾相交练法
每次静坐，把神光照视气穴，耳听于气穴，意守于气穴，调鼻息达到气穴，使外来精气与神光相交，绵绵密密，存于丹田，无一毫杂念起动，入于混沌状态。忽然一动，元气显于丹田。元气出现，就是胎息的露象，元气在丹田中灵动活泼，宛转悠扬，美在其中，畅于四肢，如痴如醉。元气大动时，用意往后一引，元气上升于脑，停止片刻，口中化生津液，用意吞回，降入下丹田。从此感觉鼻息似有似无，只觉元气后升前降，上下往来循环。这就是心肾相交的景象，也就是所谓“要得谷神长不死，须从玄牝立根基”。谷神就是双目中收神光的元神，玄牝是心肾中间门户。元气在虚无的心肾门户中，一上一下，一往一来地盘旋，才能建立真胎息的根基。
内气与天气相交练法
通过心肾相交而至心肾之间的内气旋转，使鼻息练到不入不出，就是外呼吸转化为内呼吸，也就是胎息。每次练功，以胎息为主，把神光勿忘勿助地定在胎息上，一心不动，自然外感内应，感觉元气周流于一身内外了。在此境界中，口中的金液吞咽之时，必须先提摄会阴穴之气，沿后背上升于脑，急于目引神光入脑，聚会片刻，会同口液，意送到下丹田，再存守一会儿。如是练功，元气一现，浩大至刚，充满全身，只觉得清净恬淡，身在气中，气在身中，元神之光，悬于祖窍之上，闪闪烁烁，照耀全身。这样达到高度的内外气相交，古人称之为“乾坤交媾”。
三、高级胎息练法
入坐之后，把神光照视下丹田，使神入气中，气包神外。用这样的心意，锻炼神气交媾，总得两年之久，练到没有一毫杂念起动，脉博不觉跳动，胎息停，定于虚空，只觉有神光在祖窍间照耀，形成了入小定状态。静极生动，忽觉全身元气向下丹田聚敛，现出一团真气，涵在绛宫。这就是绛宫之气，包住元神，天天感觉浑浑沦沦，如在母腹怀胎一样，随方就圆，温养于中。在此功境中，有时祖窍穴内出现跳动，不一会儿全身跳动，如炒豆一般，爆炸不绝。忽然口中甘露下降，急用神光凝视下口，转卯酉周天一遍，收存田中。有时又在静定之中，忽见—一轮明月，现于目前，即用神光视之，不一会儿，又有日光发现，与月光合在一块，急用神光，凝聚收敛，用鼻一吸，会同口液，送入下丹田。
胎息法的防病治病原理
胎息法的呼吸方法为腹式呼吸，一般哺乳动物均采用腹式呼吸，其优点是可以充分发挥心、肺细胞的功能，增大肺活量，加强心脏功能，加大了消化系统的动力，进而增强、激活其功能，利于排除聚积在肠道毒素及内应力的释放。而人类只是在胎儿和婴儿时期以腹式呼吸为主，从学走路起，就改变为局部胸式呼吸为主了。由于呼吸方式的改变，大部分肺叶细胞长期闲置不用，失去其活性，使肺活量变小，从而影响人类的寿命及潜能的发挥。寿命长的动物，大多是以腹式呼吸为主的。如龟、蛇。龟，是用腹部呼吸的，蛇，则是用腹部行走，所以它们的寿命都很长。
为什么腹式呼吸对生命如此相关?因为腹腔内藏着除心、脑、肺之外的全部脏器。包括消化系统、造血系统、生殖、秘尿系统及内分泌系统及淋巴系统的一部分，并拥有大量的血管神经，因此腹腔是非常重要的。但人类自直立行走后即以胸式呼吸为主，腹式呼吸便开始退化，这样腹部运动也就减弱了，造成废物易于堆积，血流易于滞缓，严重时由于腹腔血流变窄的关系还可影响到大脑的供血。因此加强腹式呼吸，促进腹腔运动是非常重要的。
腹式呼吸好处还在于通过腹腔压力的改变，使胸廓容积增大，胸腔负压增高，上下腔静脉压力下降，血液回流加速。由于腹腔压力的规律性增减，腹内脏器活动加强，改善了消化道的血液循环，促进消化道的消化吸收功能，促进肠蠕动，防止便秘，起到加速毒素的排出，减少自体中毒，而达到减慢衰老的目的。因为肠道系统是人体食物代谢终结废物主要通道暂时贮存的地方，粪便里的细菌量是惊人的，粪便的滞留，不但加速了细菌的繁殖，并且增加了肠道毒素的吸收，腹气功是最有效的通便药，故对抗衰老有重要意义，此外，对结肠癌及痔疮的预防也卓有成效。
另外，腹式呼吸还包括盆腔运动，即在作腹部大呼吸的同时，配合收肛及舒肛运动以及缩腹上举，目的在于促进盆腔血流，因为盆腔中的脏器涉及到人的内分泌系统、生殖泌尿系统是一个不可忽视的部分。
此功方便易行，如每日坚持下去，对消除腹部脂肪、排除腹部废物，改善腹部血液循环，促进腹部及盆腔脏器的生命活动等皆有重要意义。如能坚持天天做胎息，将有助于延年益寿。（更多修行知识请关注修行科学公众号）
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