第26届海湾杯于2024年12月21日拉开帷幕。与国足同处世界杯亚预赛18强赛C组的巴林队和沙特队的首次交锋尘埃落定，巴林队以3：2击败沙特队。
这场比赛的结果，多多少少让国人紧张不安的心里舒坦了一些。
要知道，世界杯亚预赛18强赛C组前六轮比赛结束后，沙特、印尼、巴林和中国队同积6分，都保留有冲进世界杯决赛圈的机会。中国队18强赛征程先输后赢，表现越来越好，渐渐让人们看到了直通世界杯的希望。
老辣的伊万在克罗地亚家中休假时苦心算计、运筹帷幄，吹响了要直通世界杯的铿锵号角，让国人笑逐颜开，甚至渐渐有些头脑发热。
不过，如果国足在剩下四轮比赛中，战胜曾经1:2输过的沙特队，再力拼拿下或踢平澳大利亚队，接着战胜曾经的手下败将巴林队和印尼队，那么直通世界杯就不再是一句空洞的口号。
但是，这样的“预算安排”仅仅是中国人的一厢情愿。是不是符合实际、能不能得到实施，一方面看国足归化球员的进展情况，同仇敌忾的备战情况，另一方面也要看竞争对手的表现。
于是，正在西亚举办的海湾杯赛，就成了我们考察沙特队和巴林队这两个对手的最直接窗口。
曾经3次获得亚洲杯冠军的沙特队在美加墨世界杯亚预赛18强赛中的表现并不抢眼。为此沙特炒掉了主教练曼奇尼，聘请曾经执教过沙特队的法国人勒纳尔出任主教练。但是，从海湾杯的首场比赛来看，换帅后的沙特队没有取得明显的变化，主力尽出却半场0：2落后于巴林队，下半场虽疯狂反扑，却因防线失误最终2：3告负。
沙特队是否可以用 “廉颇老矣，尚能饭否？”来描述？看现在的表现，一猪觉得这么说并不是对他的轻蔑。
如果沙特队还是一如前几轮时的表现那样疲软不堪，那么国足在明年3月20日的第七轮18强赛中拿下沙特队，为2025年开个好局大概率不成问题。
因为，国足已经改变原先不组织集训的计划，将于1月中旬组织一期冬训，进一步磨合战阵，并结合前6轮暴露出来的一些技战术短板，特别是定位球防守方面的顽疾，有针对性地进行一番“恶补”，同时加强国脚们的体能储备。
因为，塞尔吉尼奥和奥斯卡的归化程序出奇顺利，各方面都在为尽快完成归化这两位大将积极开展工作。
如果他们届时能够身披国家队球衣登场亮相，将极大改善国足中场组织和锋线拿球能力，无疑将给千疮百孔的沙特防线带来毁灭性打击。
让我们拭目以待吧！
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