北京时间12月24日，日本媒体刊登了对中国足协主席宋凯的专访，宋凯表示，中国足球需要向日本足球虚心学习。

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日媒采访宋凯的契机，是因为上村健一在中国U16青年队担任主教练，记者提问为何选择上村，宋凯回答：“首先，我们制定了启用足球发达国家的教练的方针。因此，不仅是日本人，韩国人，还有欧洲发达国家的教练也加入了候选，而上村教练过去在中国有过执教经验，在俱乐部的评价和实绩也非常好，所以我决定启用他。”

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宋凯继续说道：“另外，中国女排从1964年东京奥运会获得金牌的女排名将大松博文那里学习了训练和指导方法，之后在奥运会和世锦赛上获得冠军。这也成为我在足球界决定启用日本人教练的理由之一。通过上村教练，可以切身观察日本教练的训练和对球员的管理方法，我感觉这支球队取得了非常好的成果。

“这支球队在比赛中表现出的技术、战术水平和整体打法，给中国足球界带来了希望和信心。另外，上村教练在日常生活的管理上也非常投入，一是对细节的讲究，另一个是耐心，这两点我评价很高。目前有20多名日本教练在中国各地的球队担任教练，我希望不仅是上村教练，其他的日本教练也能与我们一起促进中国足球的发展。“

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记者提问：如何看待现在的中国男足？宋凯答道：“从中国队的角度来说，11月19日的18强赛，我们以良好的姿态迎战日本队。从0-7到1-3的结果可以说是进步了，但是，同时也深切地感受到了与日本队的巨大差距。因此，我们强烈地感到有必要向日本足球虚心学习。我确信中国和日本、韩国互相切磋琢磨，中国足球的发展追赶，将关系到整个亚洲足球界的发展。”