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日本政府对芯片制造商Rapidus的财务支持引发批评，反对派议员质疑此举涉嫌预算挪用。日本政府11月宣布在7年内投入至少10兆日元（约636亿美元）的资金，支持日本半导体与人工智能（AI）产业。

在本财年补充预算中，日本政府已呼出首笔1.3兆日元的资金，一部分资金将用于Rapidus，目的是推动先进芯片制造回流日本。首相石破茂表示，这项计划不会通过发行弥补赤字的政府债券来筹措资金，而是从未动用的COVID纾困款项中拨款。

根据在野的立宪民主党（Constitutional Democratic Party）下议院议员Satoshi Honjo于12月10日在预算委员会上提出的财务部数据，总计9,866亿日元经费来自原本预留给中小型企业在疫情期间的现金流。他认为，COVID纾困款项原本来自赤字补偿债券，“这做法无异于挪用公款”。

针对质疑，石破茂强调未使用的COVID纾困资金已经归还国库，绝对没有挪用的情况。

法政大学经济学教授、财政政策专家小黑一正（Kazumasa Oguro）表示，当谈到将未使用的资金用于其他产业政策时，“讨论将返还资金投资其他产业政策的利弊很重要，但从财政民主角度来看，国会已遵循必要的程序”。但他警告，半导体是个高风险领域，受政府支持的公司可能无法达到获利目标。

政府计划创建由第三方专家组成的查看机制，定期查看芯片项目的进度，并讨论是否继续提供支持。

Rapidus成立于2022年，由丰田汽车、索尼集团（Sony Group）等八家公司投资73亿日元。政府已承诺向该公司提供高达9,200亿日元的援助，但开始量产还需要4兆日元的额外资金。

预期未来，政府将以各种形式提供支持，包括投资和贷款担保。日本经济产业省资深官员认为，需要谨慎处理政府与私营部门的比例，这可能影响包括海外客户在内的采购意愿。

大部分COVID纾困资金都是通过政府各部门下设立的特别基金支付，这类基金允许在几个预算年度内按需使用资金，但批评人士认为这类基金容易缺乏监督，导致浪费。截至2023财年，这些基金的剩余资金达18兆日元，较COVID-19疫情暴发前的2019财年增加八倍。

（首图来源：Rapidus）