关于隋唐历史，高句丽扮演着一个很重要的角色，从隋文帝开始到唐高宗李治结束，历经隋唐两代，跨越七十余年的时间，中原王朝对于高句丽的征服战争几乎一直在持续，直至高句丽灭亡。
更值得一提的是，正是由于对高句丽战争的失利，导致了隋朝内乱，最终隋朝灭亡。
估计有人就纳闷，这中原王朝和高句丽什么仇什么怨，为何要如此大动干戈。尤其是隋炀帝，打到最后，竟然后院起火，把自己给打没了。
对于高句丽，许多人其实存在一定的误解，总认为其不过是偏安于辽东一隅的蕞尔小国，而中原王朝在隋唐时期正值巅峰。如此比较之下，高句丽不过萤火之光，如何能与皓月争辉？诚然，隋唐强盛不用多说，但是高句丽也并不弱。此国疆域虽不如中原王朝那般广阔，但也算是称雄一方，鼎盛时期几乎是霸占了大半个东北外加大半个朝鲜半岛。而其军事力量异常强大，由于高句丽人发源于北方蛮荒之地，恶劣的环境使其民风彪悍，军队颇具战斗力。
“其人性凶急，有气力，习战斗，好寇钞，沃沮、东隅皆属焉”
此外，据耿铁华先生考证，高句丽灭国之前，常备军队多达六十万。当然了，这里有着战时动员的可能性。但以高句丽的体量，居然能榨出六十万的军队来，也进一步说明了其实力。
所以，高句丽并不是什么小国，而是一个颇具实力的对手。
不过，仅从这个角度来讲，高句丽也没有资格让隋唐两朝，花费大半个世纪的时间去征服。毕竟，高句丽再强，她也强不过突厥啊！
事实上，高句丽和突厥的性质是不一样的，突厥是一个游牧民族，他们没有太大的领土需求，对于中原王朝来讲，他们更像是一群强盗，侵犯边境的目的是为了掠夺财富。当时的突厥虽然煊赫一时，但突厥毕竟只是一个部落联盟，没有文化，没有凝聚力，没有形成一个完整的民族国家。它的武力虽然非常强大，但终究只是外强中干罢了。一场较大的干旱或寒潮，或许就能对突厥形成致命的伤害。
而高句丽不一样，它因为进化出了文化，是一个有凝聚力的民族国家。它是一个农耕政权，对于土地有着天然的需求。这样的国家想要强大，往往就必须得扩张，拥有更多的耕地，养育更多的人口。这个道理放在中原王朝身上同样适用，所以两个有着共同需求的政权，势必就会成为敌对势力。
这是天生的敌人，除非一方归顺，否则无法调和。
正所谓，卧榻之侧，岂容他人酣睡，高句丽的存在，乃是中原王朝的最大威胁。如高悬之利剑，如哽喉之骨刺，不将其灭掉，终究会成大患。或许如今中原王朝势大，高句丽不敢来犯，但若是哪天中原王朝遭逢内乱，他们便会趁机扑上来。
历史上，高句丽多次趁中原混乱的机会，进攻中原王朝，兼并土地，实现了扩张。比如在西晋末年，五胡乱华，中原大乱。高句丽便多次侵扰边境，夺去大片土地。而到了隋朝，突厥作乱，高句丽跟着趁机打秋风。
这些都让中原王朝意识到：高句丽狼子野心，并不可靠，必须要消灭它。既然有着这样的担忧，还不如趁着自己现在尚有余力，将隐患消除。
对此，唐太宗曾经说过这样一句话：
“不遗后世忧也。”
隋炀帝也说过：
“勿遗子孙忧也”。
意思很清楚，就是要防微杜渐，为未来做打算，消除掉这个不安定因素。
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