作者：杨子江
小篾匠是蕲阳府圩阁㞘的人，这里挨近雷溪河畔，历史悠久。顾名思义，㞘就是屁股的意思，地势较低。圩畔和坝上土壤，都是河里面潮起来的乌漆麻黑的沙土，适宜楠竹生长。这地方能够压到十里八乡、能够苫住四十八围的天然优势，也是青翠的楠竹。畔上竹林连着竹林，竹子碗口一般的粗。春天泥土里笋迸出来的嫩笋也有碗口粗。一年四季郁郁葱葱，微风拂过，习习簌簌，像无数蜜蜂颉颃。雨雪天里，那更是嘈杂声不歇，俨然千军万马奋蹄疾驰，隔好远也能够听到沙沙沙的声音。
小篾匠在二十四节气的清明那天出生，父亲给他拾取一个近身的名字：清儿、明娃儿、清明儿。清明儿打小脖子就箍了一个银白色的汉箍子，手指一般的粗细，上头的活扣儿可紧可松。活扣的对向镶有一个提盒笼形的铝锁儿。那箍儿箍到颈项，铝锁儿坠到胸前，走路一步三晃。父亲咬牙用两担谷子换回的锁箍儿，目的不言而喻，就是想拴住清儿、锁住明娃儿的性命。
每年二月初二，母亲一早把明娃儿叫醒，把他的鼻涕儿揩拭干净，脏兮兮的脸蛋和积有污垢的小手洗濯干净，脸颊均匀的搽抹两朵胭脂红云，额头也浓稠的厾上一点胭脂红，像戏台上红孩儿的形象。那一件鼻涕野果黑汁染污得五麻六道的衣裳，理所当然的也要换下来。然后领他到流水庙里烧香磕头，把一条红绸披在菩萨娘娘的颈上，把厾有胭脂红的上好麦粉做成的花馍摆到供桌，燃香放鞭，烧纸磕头。又把汉箍子取下来，找那个瘌痢头和尚，诵经开光。清明儿倒觉得好玩，但也只能呆耍一会儿，满屋香纸炮屑的气味，骚得他愣打喷嚏。
当那个箍子重新箍到脖子时，他就迫不及待撒开脚丫，跑到竹林深处，掰笋子、捉麻雀、捣鹊窠、掏鸟卵子去了。那个银白原色，后来乌漆麻黑的汉箍子，确实箍住了他的性命，避免了他和身前的一个姐姐、三个哥哥一样夭折的厄运。也让他吃尽苦头，走路摇摇摆摆叮叮当当，躲猫咪人家寻着响动就能找到他，上树挂到树杈，下水抵手绊脚，打架被人当作抓手勒掯。母亲每年都要松一松汉箍子上的活扣儿，当再也不能勒松的那一年取了下来，到流水庙的供桌上摆了一个猪拱嘴儿，两条细鲤鱼儿，几块新鲜豆腐儿，几个厾有红点的花馍儿；把汉箍子搁在菩萨娘娘的手掌心，用红绸子系死，菩萨娘娘紧紧的勒住他，不让他撒野，更不让他丢掉性命。父亲和母亲一样虔诚，跪下来把一个脑瓜子，磕碰得咚儿咚儿脆响。他却一门心思想去竹林玩耍，还没有撒开脚丫，就被父亲识破企图一把攥住，让他匍匐在菩萨娘娘的脚下，磕个头够，又绕庙堂叩拜三匝……
又过了两年，父亲把他送到漕家河街贡篾匠铺子学篾匠，前畈后坝的竹林，断然不愁竹材，学好篾匠手艺，一生便受用不尽。他见到师傅时，倒也毕恭毕敬，倒头便拜，嘴上却说：师傅，教我编鸟笼子吧……父亲在他撅起的屁股上踢了一脚：屁眼㞘子翘出来了不是？师傅捏着烟袋冷冷的说：冇解也，玩性重得很咯，得先盘性子。
贡篾匠不姓贡，他的篾匠手艺是祖传的。往上好多代有一位先人叫正德，为人迂腐不会讲话，但品性像名字一样，逢事以理服人。衙役瞧他正直老实，就把他报充了里正。里正不好做呀，县里迎来送往官员，办酒席、敛程仪、要民夫、要草料，都朝里正开口。他本是一个篾匠，成天与正直高洁的竹子打交道，哪里熟悉官人肚里弯弯扭扭的花花肠子呢。没有法子，上面要钱要物，自己又不好惊扰乡亲，自个儿尽力铺垫。不到一年时间，他的几亩薄产都赔进去了。正德托人情、送蒲包、磕头作揖也不得脱身。灵机一动，把做好的竹簟送给县衙。他是一个身怀绝技的篾匠，编竹簟是他的一手绝活。
他编的竹簟软如丝布、柔如绸缎，可折、可叠、可搓揉，捂起来成团，放开来极富弹性，冬暖夏凉，实际是一件宝物。这一方面出自他高超的手艺，另一方面得益于蕲阳府圩阁㞘土生土长的竹子。后来这儿的竹子称为蕲竹，与蕲阳府境内的蕲蛇、蕲龟、蕲艾并称＂蕲阳四宝＂。那衙役看到这样好的竹簟，自家也舍不得享用，就想到拍上官的马屁，把它献给尹府。尹府又上贡朝廷，宫中的皇后娘娘、皇妃娘娘、公主小姐爱不释手，皇上龙颜大悦，传下旨意，责令蕲阳府每年往宫里上贡竹簟。这样子一来，正德才没有做那个赔本的里正，成为一个专事编织竹簟的御用篾匠，大家叫他贡篾匠，本姓反倒忘了。
传到小贡篾匠这一代，手艺虽不像祖先那样神乎其神，但也有可圈可点之处。编筐、编篮、编筲箕、编簸箕、打晒羌无所不能；做桌、做凳、做椅子、做鱼笼、拍竹床样样精通。当然，拿手好戏还是竹簟，他编的竹簟用手摸去绝不会碰到扦刺。竹篾到他手里就像一条被人提起来不停抖动的乌梢蛇浑身瘫软；像煮熟了的面条柔软滑溜。他编簟铰篾时不用篾刀，用手揭，嘶嘶嘶嘶的声音里，一层一层薄如蝉翼、绵如锦缎的篾片揭了开来，就像翻书掀页一样从容优雅。他的篾匠手艺远近闻名，虽然伏天才用竹簟，但他绝巧绝活的名声却把百余里外的活儿都揽了过来，一年四季都有定做的竹簟。
清明儿到了店里，师傅并没有教他绞篾编筐。头年下田上地插秧、薅草、割稻、锄草、间苗、拾粪，回到家里扫地、抹桌、洗碗、端茶、倒尿、引孩。农事、家务事、手上活儿一齐包揽。师傅在街头开了一爿铺子，乡下也有几亩薄田瘦地，时常两头兼顾、两头梭跑。清明像变了一个人，玩性被师傅攥剿尽净，再也不提捉鸟编笼的浑话了，有空就帮师娘挑水、劈柴、引伢儿。师傅有两女一子，大女儿叫小茹，小茹小他两岁，长得如花似朵，时常和他一道到圩阁㞘拖竹材回来。第二年他就能够挑稻车水堆草垛了，俨然是师傅家中的一员。个子长高了，嗓音也变重了，喉节凸翘老高，唇上毛茸茸的胡子，衬托脸上的痘痘，使他笑起来更稳重、更英俊、更富魅力。师娘改口叫他清明，再不叫清儿、明儿了。小菇还是明儿哥明儿哥的叫。
到了第三年，师傅说：清明，你像我的左膀右臂，这屋倒离不开你呀明儿。清明笑着说，那我再打两年杂也要得，等你物色好合适的徒弟我再走也不迟。那哪行咯，天下哪有不散的宴席呦，再说你是来学铰篾编簟的，不是来挑粪引娃的，从今日起，你跟我学绞篾、刨丝、编筐、编篮、编竹簟等一切的篾匠手艺。哪知道清明认真的说：师傅，还是让我做农活吧。篾匠手艺不敢说学到家了，但绞篾、刨丝、编筐、编篮、编竹簟等篾匠活儿，都能做个鼻子眼睛出来，多亏师傅平时教诲，不信我编床竹簟师傅看。师傅吃一惊，怀疑耳朵听岔了：你是诳话还是谝语？清明笑着说：不敢诳师傅，更不敢在师傅面前谝言显耀，谨给师傅汇报而已。说完拿一爿竹料，也不用篾刀，用手掀揭，嘶嘶嘶嘶的声音里，撕开的篾片像竹茸一样薄巧柔软。只见他双手灵巧的抖动，手上舞出了花儿，篾片簌簌作响，旋了一会儿，又扭了一会儿，几朵竹簟花样和锁边的形状就出来了。师傅抚掌大叫：好！明儿呀，你太聪明太有心机太灵醒了，你不仅能超越师傅，也能超越我家的那位先人。
行家一出手，就知有没有。就像写文章，一篇文章拿出来，行家看几句话，就知道有没有写作天赋和潜质，百艺是相通的。师傅看他铰篾的势头和铺排竹簟的手法就知道他已经有了。因为能掀竹簟的篾丝，铰其它的篾片就不在话下。能编竹簟的花样和锁口，就能够编好一床竹簟，编一床竹簟其实是不停重复这些花样而已。能编好一床竹簟编其它东西也不在话下，可谓一通百通。师傅惊㤉地说：明儿啥时候学的呀，师傅都后悔带你了。小茹咯咯咯的笑：爷，这个你不晓得吧，你做活的时候，明儿哥在一旁耍，你还吼他。他是一个有心人，才不干耍呢，他把你的手法一点一滴记上心头，晚间回到房里认真演练细心领悟。你不晓得我晓得呢，天天晚上到他房……小茹说漏了嘴，顿然面颊绯红，拿眼偷瞧清明，清明都不敢看她，连忙转移话题：师傅别这样说，只要你和师娘不弹嫌，明儿在篾匠铺子一直做下去也可得。师傅嘴上说：莫说苕话咯。看到两人之间微妙隐晦的表情变化，心里明白了八九分，表面不动声色，心里却像吃了蜜蜂儿屎一样，无比熨帖，无比欣慰。
小茹晚间无事，时常到清明的房间玩耍，这点事儿师娘知晓，只当小孩间的戏闹，并不过多干涉，况且明儿一表人才，做女婿也不埋汰闺女。清明晚上摆弄竹篾，编一个筐子，编一个筲箕…竹篾沙沙沙响。一个人的时候，空气显得凝重，小茹来了房间就荡漾欢笑，清明铰篾编筐就更得劲道，篾片也唱歌跳舞，心境心绪也十分舒悦畅爽。小茹问：明儿哥，白天做这做那，晚间偷偷摸摸铰篾编筐，咋不提要求，正大光明学手艺呃。你不敢说我明日说去。清明赶忙说：千万莫说，师傅有师傅的道理。暂时不教说明没到火候，到了火候自然会教的。再说我不是啥都会编吗，到时候给老人一个惊喜，可得保密咯。明儿哥，你真聪明，看一眼就会了。你一双手比我的一双手还要灵巧，来，看看你到底是一双怎样的手。清明便伸出了手。喔呦！好一双修长的巧手呀！难怪难怪。有一次看手的时候，忽然像通了电流一般，两人有了异样的感觉，浑身打颤，面颊潮红。清明感到一股温热游走全身，催发他一把抱住她。小茹也呼息急促浑身瘫软，一任他的双手在她的周身游走探寻……从此以后，两人关系发生了微妙变化，小茹看清明就脸红，清明看小茹也不自在。
那天师傅说：明儿，箩筐簸箕锁口用的水竹儿用完了，你和小茹到圩阁㞘砍几棵回来，顺便回家看一看。两人经常到清明的老家砍竹拖材，这一次心境心绪完全不同。看过了未来的公婆，清明拉着小茹轻车熟路朝竹林深处走去，说是去看竹林里的雀儿窠，感受一下童年的快乐。
太阳光从竹叶罅隙间打下来，绿茵浮涌，粗大翠绿的竹子，一株一株寂然的耸立，地下是一层厚实的灰白色的箭形竹叶，人踩在上面柔柔软软、簌簌作响。空气中弥漫着一股清新的味道。雀儿唧唧啾啾，声音空灵飘渺，偌大的竹林显得格外幽深静谧。＂蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽＂。
两人走到竹林深处的一棵特殊的竹子跟前停下了脚步。这棵竹子本身没有特别之处，无非是一棵竹子，一棵比其它竹子苗条的竹子。纷繁茂盛的枝叶使它的身子佝偻下来。明儿哥，你看，上面有一个好大的老鸹窠嘞。小茹指着低垂的枝桠惊喜地说。不是老鸹窠咧，是斑鸠窠呀，小时候就是在这里掏斑鸠卵子，捉细斑鸠儿。清明说完攥住竹子，嗬，你看，小时候我刻的标记还在哩，啵，7岁的高度，8岁，这是9岁刻的…这些标记浸染着岁月风霜，痕迹依旧。明儿哥，我也刻个记号，竹子作证……
小茹红着脸左顾右盼搜寻硬物。清明弯下腰，娴熟薅动竹叶，找到一块瓷片，喏，这个好用。呦，明儿哥像猴子，信手拈来呀。那当然。清明得意的说。小茹踮起脚尖，仰面刻痕，忽然勾起头来揉眼睛。屑末迷了眼睛？来，我看看。清明擦了擦手，拢去轻柔的掀开她的眼皮。微风轻拂，竹叶簌簌，幽静的竹林弥漫着两个人的急促喘息，弥散着一缕神秘的令人鼓舞的气息。她气吐如兰，他鼓荡沉迷，一双手舍不得离开她的脸颊。哎哟哟，揉一下就要得嘛！整晌整晌摸着人家的脸，不晓得害羞呀！明儿羞得满脸绯红，急忙拿下手来，嘴里咕咕嘟嘟掩饰窘态，转移注意力：看窠里有没有细斑鸠儿嘿。说完纵身一跃，双手巴住竹子，整个人悬吊起来，晃晃荡荡，竹子更加佝偻了。
忽然，飞来一只喜鹊，不知是有意还是无心，叭哒一声屙下一泡灰褐色的雀屎，不偏不倚落到他荡起来的裤裆上，看起来既刺眼睛又不雅观。小茹咯咯笑：明儿哥中枪咯，快莫动，我来揩拭。说着从荷包掏出一个藕荷色的手帕出来，在他的裤裆开叉处仔细擦抹，嘴上说：雀儿真不长眼睛，偏偏落到这里，麻麻褡褡揩也不好揩。说着便用手抠撮他的裤子逢儿，上下移手，左右梭动。清明巴在树上一动不动，全身血液朝那个坨坨极速涌去，一种深藏的既陌生又熟悉的欲望不断膨胀，那种强烈的明晰的虚拟的欲望，忽地一下膨胀为一个具体实在的活色生香的硬物，裤子搭起了篷子。
小茹似乎才将明白过来，满脸通红，整个人呆愣了。弹下来的清明一把抱住她。她受到了感染，双手箍住他的腰喃语着，明儿哥，明儿哥…呜呜呜呜…他的嘴覆住了她的嘴，两只舌头缠绞在一起，牙齿咯咯的乱响……他闭着眼睛脸颊偎贴着她的脸颊，她的双手搂着他的脖子，全身瘫软无力。他不能承受醇厚醉人的令人飘忽的情爱之重，软塌塌的两个人倒在厚实的竹叶上。明儿哥，明儿哥……小茹梦呓一般的喃语，使明儿受到了鼓舞，嘴唇紧紧贴着她的脸蛋，右手伸到她的左腋下，解开一个又一个的布圪塔纽扣，两只雪白的鹁鸽儿腾的扑沓出来，他用灵巧的双手一把攥住势作欲飞的鹁鸽儿，恨不能融为一体。得寸进尺又腾出手来，解她的裤绊儿。她一激愣，攥住他的不断深入探究的手，柔声说：明儿哥，这个不行，茹儿要等到红烛映月的那一夜，把一个纯净完整的身子交给你，好不好？明儿哥。说完双手捧着他的脸，一双潭水般清澈明亮的大眼睛望着他。那昵喃软语，脉脉温情的眼神，把明儿的欲火瞬间化释成庄严和神圣。好，我盼着那一天。两人温言软语，穿好了衣服。明儿哥，我把手帕送给你，不要弹嫌它，它是茹儿的一颗心咧。明儿把手帕接过来，紧紧攥在手心。明儿哥，早些来哈，那个高衙内真恶心，像苍蝇一样，撵开又巴上来，赶走又飞回来，讨厌死了。有这样的事？！再来就告诉我，看不把他扯成四瓣。明儿哥，莫来硬的，他老子是县老爷咧。天王老子我也不怕……
高衙内名叫高雅迪，是县衙高翰墨的儿子。成天正事不做，四处游逛，寻花问柳，沾花惹草，看到漂亮姑娘媳妇就挪不动步子，千方百计也要弄到手。若不从，他就凭借老子的权势，或霸王硬上弓，或采取暴力下流的手段强行占有。不知多少良家妇女毁在他手里。为此几次险些丢掉狗命，被人揍个半死。他不以为然，反而恬不知耻，洋洋自得地说：前世我是一个色中饿鬼，今世要饱餐999个女人。人送外号高衙内。
高衙内喜欢看戏。与其说看戏，不如说寻找猎物，他喜欢朝姑娘媳妇窠儿里钻，一双骨碌碌的色眼不停睃巡。姑娘小姐看到他，就像小鸡看到了狐狸，唯恐避之不及。篾匠铺子离朱明垸不远，朱明垸的朱家是大户人家，晚上时常耍木偶、演影子戏、唱大戏。一般的大户人家，或一年唱一回，或连续三年每年唱一回。朱明湾不同，农闲时节都要唱大戏。小茹全家本来都是一块儿去看戏，不知什么原因，这一次小茹只身前往，高衙内在女人窠里发见她，倒吸一口冷气，色迷的眼睛停滞了转动，张开的嘴巴合不拢来。她柳眉大眼鹅卵脸，凸胸翘臀苗条身，皮肤嫩白如竹茸，眼神清澈如潭水。如此美艳的女子，时至今日才碰到，险些毁了一世色名。高衙内从讶异中回过神来，上来就搭讪，小茹不理他，他却动手动脚，碰一下，撞一下……小茹躲他，他得寸进尺……小茹挤出人群，他也跟着出来。没有办法，她只好和几个伙伴提前回家。从此，小茹身后多了一个影子，有了一个幽灵。
翌年开春，一连下了几天的雨，塘堰沟氹和过冬闲田灌满了雨水，犁耙水响春耕大忙的季节到了。太阳终于爬出窠儿，气温也随之升高，李树桃树野地里不知名的草木仿佛一夜间都开了花儿，蜜蜂像被花蕊黏着一样振翅却不欲飞，似动而非动。贡篾匠使唤水牯牛犁田耙田耖田，准备苗床撒播种子。清明儿搭拽田岸也准备点播豆种。小茹送饭时听到父亲抱怨：隔壁老五真不是那个事咧，不晓得看火候，忙的时候他硬是要筲箕，开夜工筲箕倒做了，又没有那个锁口的篾儿，今黑儿怕又要来催，厌死人。爷，那我到圩阁㞘剁几棵水竹儿回来，不就得了，又不是累人的活儿。那你快去快回。嗯。小茹转身走了。清明关切地说：过细一点，剁两棵应急就要得，得了空儿我去剁，知道不？！晓得咯！又不是三岁小孩，几多的话。说完，回眸一笑。心有灵犀的清明内心像吃了蜜糖一样甜。
太阳光从竹叶缝里泄了下来，照到湿漉漉的竹叶上，竹林里面雾气氤氲，散发着一股呛人的腐败的霉味儿。林梢斑鸠的叫声，不像平常那样咕蛊咕。而是咕、咕、咕的叫。老鸹拍着翅膀在林中穿梭，呱、呱、呱的叫声额外凄凉。人们忙着春耕，竹林里面寂然静谧。小茹理了两棵长势笔直、竹节疏朗的水竹剁了，用麻绳缚好正欲回家，突然听到后面有人说话：美人儿，来的早不如来的巧，我来竹林观风景，邂逅美人儿，真乃缘份也。小茹扭过头来，看到高衙内嘻皮笑脸像幽灵一般站在后面，明白他是尾随而来的，方知不妙，也不说话，扛起竹子就走。高衙内一把拽住竹杪：发财不在忙，陪我一会儿，等一下我给你扛回去。说完动手动脚。
小茹把竹子朝地下一掼，大声说：你再这样我就喊人了。你喊吧，喊破喉咙也不会有人来。说完一个虎扑，上来就一把抱住她。她又挣又揣，嘴里高喊：救命啦！救命啦！声音在竹林上空回荡，斑鸠咕咕咕的叫声更加凄切。小茹拼命挣脱开来，高衙内又上来撕她衣服，她又抓又挠，把他的脸抓挠得鲜血淋漓。好，刚烈，我就喜欢性烈女子。高衙内兽性大发，手上动作更加迫切更加用力。小茹的衣服被撕成丝丝缕缕，一个弱女子哪里敌得过一头野兽呢。她胡乱抓挠的手指偶然间碰到了他的眼窝，顺势用力抠了进去。啊呀！一声惨叫。臭女人，叫你抠！叫你抠！高衙内几拳把小茹打昏了过去……林隙间吹过来的风尖啸的呜鸣着，竹杪也扭过头去随风摇曳。地下残叶上留有一摊兽物的乌红麻黑的血迹，也留下了女儿家独有的纯洁的高贵的一缕血红……
不知过了多长的时间，小茹醒了过来，头昏昏沉沉，似乎做了一场噩梦。当睁开眼睛发见一切都是真的时候，万念俱灰。她慢慢站起来，目光呆滞，人像一个蚕蜕的空壳，飘飘忽忽。她弯腰解下麻绳，来到那个曾经留下她和明儿哥欢笑的地方；来到那棵曾经见证过她和明儿哥甜蜜爱情的竹子跟前，轻轻摸着竹身，刻痕依旧物是人非，小茹的眼泪哗哗的朝下流淌。她把身上的衣缕掖紧，抻掉屑未又捋捋头发，流着眼泪朝家的方向连叫几声：明儿哥，明儿哥…然后毅然的转过身来，纵身一跃巴住了那棵竹子，她把绳子一头系在竹身，一头打个活扣，把头钻进活扣后手上突然一松，竹子啾的一声绷起来又弯了下去，绷起来又弯下去……一只老鸹呱呱呱凄凉的叫着从雀窠里飞出来就没了声息。这个承载明儿哥梦幻的斑鸠窠被老鸹占有了，不是鸠占鹊巢而是鸹占鸠窠。这棵承载着小茹身躯的竹子低垂着头，四周竹子也低下头，雀儿啾唧，风声呜咽……
小茹就葬在这棵竹子的脚下，那是清明的主意。他从一个放牛老人的嘴里，打听到高衙内曾在那天下午进过这片竹林，出来时手捂眼睛狼狈不堪。
小茹入土为安，清明却不见了。一同不见的还有一个补箩用的的镬子。那镬子修长锋锐，是一把杀人不见血的利器。
大约过了半个月，那天晚上，月黑风不高，朱明垸戏台前人山人海，浓烈的旱烟气味搅和着汗味，在台下形成一个庞大的令人窒息的气团。两边台柱上挂着气灯，玻璃罩子蒙着水气，蠓虫蚊子在四周颉颃，灯光照在演员身上忽明忽暗。高衙内伤情还没有完全好，头上裹着纱布，出现在台下的女人窠里，那只独眼骨碌禄的溜转。台上唱的是折子戏巜钓蛤蟆》，老丫环扭捏作态，唱的正欢：撒帐东，好一个撒帐东，好比仁贵去征东。仁贵得了胭脂马，人似英雄马赛龙。花正开，月正圆，花开月圆月当先，月里嫦娥爱少年……
众人纷的拍巴掌，心不在蔫的高衙内也跟着鼓掌，嘴里叫好，身子却挪拢去蹭女人的屁股。忽然，挤进来一个头戴苫帽的人，好像和他十分熟络的样子，热情地挽着肩膀：老兄好雅兴呀。话音未歇，一把锋利的镬子就捅进了他的胸膛，又上下左右用力旋转搅拨，感觉到嘣脆断肠的声音方才罢休。然后说：不打扰老兄雅性了，后会有期。转身消失在人群中。高衙内喉咙咯吱一声，人像喝高了一样东倒东歪，倒在一个女子身上，那女子用力一推，扑通一声，人就栽倒在地。人群发出一阵惊呼，有人用火燎照了，发见地上的人嘴里流着乌血沫儿，身上却没有一丝血迹，像中毒一般，已经没有了呼吸。
清明杀了高衙内，便悄然离开朱明垸，回到圩阁㞘竹林深处，站在小茹儿坟茔前，把沾有高衙内黑血的镬子扎进坟头。想了想，又把那方荷色手帕搁在坟头，用土坷垃压好，转身离去。
过了几天，人们发见了那方手绢和带血的镬子。高翰墨寻着这条线索，到处张贴布告，通缉杀人凶犯圩阁㞘人氏傅清明。清明像人间蒸发似的无影无踪。
世间少了一个天才篾匠，蕲阳府也与重振蕲竹蕲簟雄风的机会擦肩而过。
后来，有人说那个叫清明的小篾匠上山做了和尚，有人说他当了土匪，也有人说他参了军，成为一位指挥千军万马的将军。曾有人看到一位身着戎装的军人，在圩阁㞘竹林深处小茹儿坟前，手托军帽，躬身而立，四周都是持枪警戒的警卫人员。只见他肃立默哀了很久很久，然后走到那棵腰身佝偻、蓬头垢面的竹子跟前，抬起手来轻轻抚摸竹身，仰头望着那个空空如也的雀儿窠，久久不忍离去。
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