据新华社报道，美国当选总统特朗普近日说，巴拿马运河是“美国重要国家资产”，威胁美国将“收回”巴拿马运河。巴拿马学者批评特朗普此番言论“荒谬至极”。特朗普近在社交媒体上写道，“巴拿马运河对美国经济和国家安全起着关键作用，被认为是美国重要国家资产”，“一个安全的巴拿马运河对美国的商业和海军从大西洋到太平洋的快速部署至关重要，大大缩短了到美国港口的航行时间”，“美国是巴拿马运河的头号用户，超过70%的过境货物驶往或来自美国港口”。
据人民网报道，巴拿马运河管理局传播及形象办公室负责人奥克塔维奥·科林德雷斯曾称，运河见证了国际货物、服务和人员的流动，更记录了巴拿马人民争取运河回归的历史。特朗普称，如果美方认为巴拿马没有遵守1977年签署的条约，美国将重新控制巴拿马运河。不过，有分析人士称，1977年条约中的条款难以让美国合法地重新控制巴拿马运河。此外，特朗普还在社交平台上抨击时任美国总统卡特将运河管理权交给巴拿马的决定“很愚蠢”。
特朗普的言论是美国领导人表示其可以迫使主权国家交出领土的一个极其罕见的例子。此次事件还强调了特朗普领导下的美国外交政策可能发生转变，特朗普历来在与对手打交道时从不回避威胁盟友和使用好战言论。实际上，这一并非特朗普第一次表现出对巴拿马运河的兴趣。早在2011年接受采访时，他就曾表示，美国归还巴拿马运河是“愚蠢的”。巴拿马首都巴拿马城的市议会同年通过决议，宣布特朗普为“不受欢迎的人”。
近些年，中资企业确实对拉美地区加大了投资力度，作为战略价值巨大的巴拿马运河，自然也是重点投资对象。其中，中国港湾工程公司甚至投资在巴拿马运河周边建成了两座大型码头，中国交建和中国港湾俩公司还成功建成横跨巴拿马运河的大桥，成为中资企业参与建设、经营巴拿马运河的一个重要名片。但中资企业的正常经营活动在美国政客眼里就很不正常，从他们惯常的“霸权主义”思维中，中资企业的这些活动是中国政府资助下的对美国“后院”的侵占。
他暗示中国的影响力，我看到，不止一个外媒也谈到，虽然中国在过去20年里增加了在拉美的影响力，并且一家总部位于香港的公司管理着运河两端的两个港口，但“实际上没有任何中国商业或政府实体，在管理这条关键水道的通行方面发挥任何直接作用”。而且，“该运河由巴拿马独立政府机构巴拿马运河管理局管理，近几个月来，中国没有公开表示要购买该运河或增加其在该国的足迹。”
近日下午，巴拿马总统何塞·穆利诺发表讲话驳斥美国当选总统特朗普关于巴拿马运河的言论，他强调巴拿马运河为巴拿马所有，巴拿马的国家主权和独立自主不容侵犯。穆利诺强调，巴拿马与美国在1977年签订的两个条约明确规定了巴拿马运河的主权归巴拿马所有，美国也在1999年12月31日将运河管辖权完全移交巴拿马。因此，巴拿马强烈反对否认这一事实的行为。
哥伦比亚总统古斯塔沃·佩特罗向巴拿马总统何塞·劳尔·穆利诺表示声援。此前特朗普威胁称，如果巴拿马当局不降低巴拿马运河通行费，美国将要求收回该运河。报道称，佩特罗在社交平台X上写道：“直到最后的结果出现，我都将站在巴拿马一边，支持其捍卫主权。如果美国新政府想谈生意，我们就面对面谈生意，那将是为了我们人民的利益，但尊严问题是永远不容谈判的。”佩特罗表示，特朗普在这一问题上“犯了错误并且自相矛盾”。
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