人类起源的谜题，进化论虽为当今广为接受之说，我曾为此投入不少科普努力。无奈科普向来枯燥，普及范围狭窄，因此对进化论的多角度阐述显得十分必要。
并非人人都能平静接受进化论，这再正常不过，我的科普工作也因此而有意义。除进化论之外，还有其他学说试图阐释人类起源，常见的主要有两种：外星生物创造说与神造说。
外星生物创造说，直截了当，主张人类为高级外星文明所造，在地球上对黑猩猩实施基因手术，孕育出人类。
而神造说更是简单直接，一位全能的神创造了人类。无论是古老的中国还是西方世界，都有类似的创世神话，比如我国的“女娲造人”，西方的创世纪故事。
神造说曾统治世界千年，但随着人类科技的飞跃，逐渐被达尔文所提出的进化论所替代。
科学的视角下，三者之中，进化论是我们的不二之选，因为科学最为倚重的是证据。相较于神造说和外星生物创造说，达尔文所持之证众多，随着生物科学、考古学、基因学和胚胎学的发展，进化论的证据链日益严密。
进化论认为，人类同地球上其他生物一样，是经由演化的历程，从最原始的生命体逐渐演变至今。换句话说，人类与地球上任一生物均共享同一祖先，地球生物皆为“亲族”，只是亲疏远近不同而已。
具体来讲，人类源自森林古猿的进化。这里的“古猿”与我们今日所见的猿类在本质上并不相同，可以说只是给远古祖先命名的一个称谓。实际上，“人类祖先”一词或许更贴切，但考虑到不同时间段人类祖先的差异，需要赋予具体的名称以区别。
约2000万年前，受环境变迁影响，森林古猿不得不从森林迁至草原。为了适应新生活，一部分古猿逐渐进化出直立行走的能力。
直立行走是古猿向人类转变的关键一步。然而，并非直立行走的古猿立即变成了人类，实际上，他们仍在不断演化，朝着各自的方向发展。
其中一支古猿学会了使用和制造工具，并偶然间掌握了火的使用，肉食的烹饪提升了大脑的能量供应，创新思维开始蓬勃发展。
当然，这一过程实际上异常漫长，并非所有走出森林的古猿都走向了人类的演化道路，只有少数偶然踏上了成为人类的旅程。
因为物种的进化是全然随机的，被动适应环境变化，任何物种均无法预设自己的进化方向。数百万年前，一支猿类出现基因突变，智慧基因由此诞生，正是这一基因促进了人类的诞生。
由于年代久远，我们已无法确定首个发生突变的猿类是哪一个。物种的进化总是以群体为单位，因此，地球上并没有“第一个人”，只有“第一批人”。
生物学的定义是，当脑容量达到650毫升时，才被定义为人类。根据这一定义，第一批人应是能人，大约出现在180万年前。在此之前的南方古猿和沙赫人，尚不能视为人类。
能人之后的直立人都可视为人类范畴，如北京猿人、元谋人、蓝田人等。他们生活在一百多万年前。而山顶洞人、尼安德特人、丹尼索瓦人则属于智人，生活在数万年前。
有人或许会问，既然人类源自古猿，为何今日的黑猩猩未能继续进化成人类？
其实，这一答案在前文已隐含。无论黑猩猩还是其他物种，均是人类的“亲族”，如同堂兄妹间的关系。进化是随机的，无数方向中无优劣之分，均须经受自然筛选。能够幸存的进化方向便是成功者，未能存活的则被淘汰。
因此，人类与黑猩猩有共同祖先，我们均是生命链上的一环，黑猩猩同样也是人类的“远房亲戚”。约600万年前，人类与大猩猩开始走不同的进化道路，分道扬镳。
严格来说，黑猩猩是人类的“先辈”，在600万年后，人类这一分支经历了多次代际更迭，最终进化出了智人和现代人类，这期间经历了人族、人属、人种的演化，包括能人、直立人、匠人、先驱人、智人，直至现代人类的诞生。
而在这一过程中，人类还进化出了许多“表亲”，如元谋人、北京人、蓝田人、山顶洞人、海德堡人、尼安德特人等，但他们大多已灭绝，仅智人得以延续至今。
常有人质疑“人类与猿类间为何无中间物种？”，上述物种不正是所谓的“中间物种”吗？
实际上，我始终认为“中间物种”的概念站不住脚，进化本就是量变引发质变的过程，任何两个相近物种间并无明确界限。如碗与盆之间，并无绝对的定义，只是相对而言。进化并无简单的直线性，而是如同树枝般，在演化过程中产生许多分支。
还需纠正的一点是，智慧并未使人类成为万能的。实际上，对于绝大多数物种而言，智慧反而是种负担，因为智慧需要庞大的脑容量，而大脑是高耗能器官。在自然界的生存竞争中，能量通常是稀缺的，与其将多余能量供应大脑，不如分配给其他器官。
那么，人类为何会出现？只能说，现代人类的祖先实在是幸运。事实上，智人，特别是早期智人，曾多次濒临灭绝，但幸运女神眷顾，他们存活至今。倘若地球生命史重新演绎，人类再次出现的概率微乎其微，几乎仅存在理论可能。
因此，不必再问“黑猩猩为何未进化成人类”，或许黑猩猩也有相似的疑问：“那些‘愚蠢’的人类为何没有进化成黑猩猩？”
热门跟贴