环球时报报道，“几十年来停留在纸上的中吉乌铁路项目终于要实施了。”吉尔吉斯斯坦总统扎帕罗夫近日表示。据乌兹别克斯坦Kun网站报道，扎帕罗夫在第三届人民库鲁尔泰会议期间表示，中吉乌铁路将于近期开工建设。他说：“我们启动这个项目的时候，很多人不相信它，甚至嘲笑它，说是天方夜谭。现在大家都看到，这不是天方夜谭，而是实实在在的项目。正式施工将于12月27日开始”。扎帕罗夫称，这条铁路将成为东西方之间的战略桥梁，为贸易、旅游和工业创造新的机遇。
此前，中吉乌铁路项目曾被称作“天方夜谭”，人们所说的难度，包括中国与中亚国家之间不同的轨距如何接轨、融资问题和技术难题如何克服，以及相关国家在地缘政治上的一些顾虑。中越在跨境标轨铁路合作方面遇到的障碍，也有相类似的地方。如今，中国和相关国家分别就两条铁路的合作建设达成共识，铁路尚未开工，“心路”已然畅通，这本身就具有历史性意义。地区国家对互联互通的需求以及发展经济的愿望，成为持续推进项目落地的主要动力。
从公布的信息来看，我们还可以发现吉国境内路段3点新的变化。第一，线路变长了。根据原设想，中吉乌铁路全长约523公里，其中吉方境内约260公里，但根据最新方案，吉国境内路段约为304.94公里，增加约45公里，这是选择北线方案造成的。第二，吉方境内技术标准正式确定，也就是采取“标准轨+宽轨”的方案。第三，中吉乌铁路总投资增加了。该铁路原计划投资约50亿美元，但根据最新数据，吉国境内总投资就将近47亿美元，全线总投资预计增加到80亿美元！
回顾历史，中吉乌铁路的构想最早可追溯到1997年。当时，中国、吉尔吉斯斯坦、乌兹别克斯坦三国就签署了修建联通铁路的备忘录。按照规划，这条铁路将从中国新疆喀什出发，穿越吉尔吉斯斯坦的卡拉苏，最终抵达乌兹别克斯坦的安集延。确实，在过去的27年里，这个项目遇到了不少阻碍：首先是轨距问题，中国采用1435毫米标准轨，而中亚国家沿用苏联时期的1520毫米宽轨。其次是建设成本高昂，需要在高山地区修建大量隧道和桥梁。
但是敲定了开工时间是一回事，何时通车是另外一回事。中吉乌铁路确实横跨三国，地理位置复杂，需要的时间预计不会太短，期间施工过程中很有可能面临一系列问题需要进一步商讨。其实这种说法还是太天真，既然三国已经敲定了动工的时间，那么大局上的问题就已经基本上确定，而且有协议在，这种项目不是说改就能改的，而且另一方面，无论是谁，都挡不住发展中国家求发展谋幸福的洪流，挡住一时，挡不了一世。
如果说这条铁路的建设只是为了拉动吉乌两国的经济，那未免小看了它的战略价值。它的真正意义在于为中国提供一条全新的西向通道，同时削减对传统海运通道的依赖。中吉乌铁路建成后，新亚欧大陆桥的长度将缩短800公里，运输时间节省7至8天。这不仅会提升“一带一路”沿线国家的经济活力，也为全球物流体系带来新的变革。此外，对于吉尔吉斯斯坦和乌兹别克斯坦来说，这条铁路将改变他们的命运。
其实，这些年来，在地缘政治格局迅速变幻的背景下，中国的建设能力和投资吸引力已然成为拉动区域发展的关键力量。中国作为一带一路倡议的倡导者和实践者，积极推动中吉乌铁路项目的实施，既是对中亚伙伴的支持，也是对全球交通网络优化的战略布局。通过此项目，中方不仅帮助中亚国家提升交通基础设施，同时也进一步加深了与这些国家的政治和经济纽带，为地区经济的整体崛起注入新动力。
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