近日,美国海军因成本问题而宣布取消了中型登陆舰(LSM)的招标计划。此举表明,尽管LSM舰艇对于海军陆战队的战略布局至关重要,但预算压力和成本控制的挑战仍然占据了上风。

据美国战区网站报道,海军在收到工业界的投标后,发现报价远超预期,遂决定搁置该计划。海军陆战队发言人指出,开发一个经济实惠且能够有效支持岛屿间机动的平台极具挑战性。海军和陆战队正密切合作,为LSM BLOCK I制定新的采购计划,重点考虑成本效益和交付时间表。

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LSM舰艇的开发,旨在支持海军陆战队的远征先遣基地作战(EABO)概念,强化其在西太平洋地区的快速部署和沿海控制能力。该舰艇的搁置不仅影响了海军陆战队的战略布局,也折射出美军在装备采购方面的成本困境。

LSM舰艇,作为海军陆战队战术构想中的关键棋子,承担着在西太平洋跳岛战略中的重要角色。这些舰艇的设计初衷是为了在岛屿与海岸线之间高效运送海军陆战队员,以支持海军陆战队不断进化的战略需求。

LSM舰艇,原称轻型两栖战舰(LAW),其功能不仅仅局限于人员和物资的运输,还包括在必要时的补给和撤运。海军陆战队计划利用这些舰艇快速部署濒海团部队,并直接送达缺乏完善港口设施的岛屿,执行反舰巡航导弹发射和其他战术任务。这些行动对于在南海和东海执行海上拒止任务,维护区域安全具有重要意义。

在战略价值上,LSM舰艇的开发体现了海军陆战队对于“2030年部队设计”的承诺,即通过更灵活、数量更多且成本效益更高的小型舰艇,实现在前沿地区快速建立行动基地的目标。这种新型登陆舰的构想,是为了适应太平洋地区分散式的战争环境,通过在关键岛屿快速部署军事力量,有效控制沿海地区,形成对潜在对手的有效威慑。

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美国海军对于LSM舰艇的采购计划本应是其海上战略的重要一步。根据早前的预算提案,海军计划在2025年至2029年间,分阶段采购多达18至35艘LSM舰艇。这一宏伟的计划不仅体现了对海军陆战队现代化的支持,也反映出美国对西太平洋地区安全态势的重视。

然而,成本估算的问题很快成为了该计划的绊脚石。海军原本预估每艘LSM舰艇的造价在1亿至1.5亿美元之间,但随着项目的深入,实际报价远超这一预算。海军预算文件显示,第一艘LSM的采购成本高达2.681亿美元,而后续舰艇的成本也有显著上涨。例如,2027财年计划采购的两艘LSM舰艇总成本达到了3.495亿美元,平均每艘约1.747亿美元。

这种成本的激增引起了海军内部的重新评估,也使得LSM舰艇的未来采购计划蒙上了一层阴影。海军计划在未来的预算中重新调整采购策略,以期在保持舰艇性能的同时,控制采购成本。

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在技术规格上,LSM舰艇的设计要求体现了海军陆战队对其功能性和适应性的高标准。根据海军提供的手册,LSM舰艇应具备一定的尺寸和负载能力,以适应不同战场环境和任务要求。具体来说,舰艇的长度应在61至122米之间,吃水深度为3.65米,能够以14节的速度航行,并具备3500海里的航程能力。

LSM舰艇还应具备在1:40坡度上靠岸的能力,这在接近敌对海岸线或无设施岛屿时尤为重要。舰艇应能搭载至少50名海军陆战队员,以及648短吨或587吨的货物。此外,舰艇的有效载荷空间应至少有8000平方英尺,以容纳必要的装备和补给。

LSM舰艇的设计还包括了自卫武器系统,如两门30毫米火炮和六门0.50口径机枪,以及足够的船员(70名海军士兵)和支持设施,以保障长期的海上任务。在续航力方面,舰艇预计拥有20年的使用寿命,这对于其长期战略部署和成本效益来说至关重要。

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自卫武器和续航能力是衡量LSM舰艇战斗力和独立作战能力的关键指标。在这方面,LSM舰艇的设计考虑了轻型但有效的自卫系统。舰艇将装备两门30毫米火炮和六门0.50口径机枪,这些武器能够提供近距离的防御,确保舰艇在执行任务时的基本安全。

同时,LSM舰艇的续航能力也同样引人注目。舰艇的设计排水量介于4000至5400吨之间,能够支持70名船员的长期海上任务。舰艇预计的使用寿命为20年,这不仅反映了舰艇的耐用性和技术先进性,也表明了海军对其进行长期战略部署的考虑。这样的续航与船员配置,为海军陆战队在西太平洋地区的远征作战提供了可靠的后勤保障和战斗力支持。

在LSM舰艇的开发过程中,美国海军采取了与多家公司合作的方式,以促进创新和竞争。2021年,海军与包括Austal、Bollinger、芬坎蒂尼Marinette Marine、VTHalter Marine和TAI Engineers在内的五家公司合作,共同开发舰艇的概念和初步设计。

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这种合作模式虽然能够汇集各方的技术优势,但也带来了一定的不确定性。由于参与厂商众多,且各自提出了不同尺寸和设计的船只方案,这在一定程度上增加了项目的复杂性,并可能影响最终产品的标准化和成本控制。此外,不同设计方案的评估和选择过程也可能导致开发进度的延迟,而这些不确定性最终可能会反映在舰艇的成本和交付时间上。

美国海军在LSM舰艇项目上的预算提案曾一度显示出其对成本控制的自信。根据海军提交的2025财年预算,第一艘LSM舰艇的采购成本被定为2.681亿美元,这一数字在随后的几年内预计将会有所下降,以实现成本效益的最大化。

然而,实际的报价却大大超出了海军的预期。由于造船厂提出的价格远高于预算,海军不得不重新考虑其采购策略。这一成本暴涨的原因是多方面的,包括详细设计和工程成本的增加,以及舰艇功能要求的提升。海军海洋系统司令部(NAVSEA)官员表示,他们正在努力修改收购策略,以解决负担能力问题,并可能会在2025年初向业界发布信息请求(RFI),以探索非开发选项。

这种成本控制的挑战不仅体现了军事装备采购中的普遍问题,也突显了美军在实现战略目标时面临的经济压力。

LSM舰艇项目的取消对于美国海军陆战队的长期战略布局造成了显著影响。作为海军陆战队改革计划“部队设计2030”的一部分,LSM舰艇的搁置可能导致海军陆战队在西太平洋地区执行跳岛作战概念时面临重大障碍。

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海军陆战队曾希望通过LSM舰艇的快速部署能力,在前沿地区迅速建立行动基地,有效控制沿海地区,并在必要时对海上拒止行动做出贡献。然而,项目的取消使得这一战略构想的实施受到了质疑。同时,这也暴露了海军和海军陆战队之间在战略目标和资源分配上的紧张关系。

除了战略层面的影响,LSM项目的困境也反映了美国船工业面临的诸多挑战。技术工人的缺乏、工期的长期拖延、物价的上涨以及管理的不善,这些问题都在不同程度上影响了美军新舰艇的建造进程和成本控制。美国海军在未来的舰艇采购中,将不得不直面这些长期存在的工业问题。