吃过苦的人，才懂得什么叫苦；受过难的人，才知道被难住的滋味。周美，一位被称作“空心婆婆”的普通女性，尝尽人间艰辛，把温暖和希望带给别人……
（周美70岁生日的“全家福”，后右起三为周旭）
“先斩后奏”收纳失学男
她已出嫁多年，但是对家里的情况却十分了解。
2002年，娘家邻居周旭在中考的时候没有考好，没有考上新邵一中，父母就不想送了，准备叫他去学着修理手机赚钱。这也不能怪周旭的父母，当地人认为，没有考上重点高中，就觉得考大学没有多少希望的。懵懂的周旭当然也只好认命。
“但是我觉得，这么小的孩子就退学了，太可惜了。”
周美是八一橡胶厂的下岗职工，丈夫也是下岗职工。自己家里有两个小孩，大女儿正好与周旭同龄。两小孩都在上学，家里就三室一厅的房子，生活本来就够难的了。如果还要带上本周旭，难度就可想而知。家里人肯定是不支持的，但是周美决心已下。
“那个时候呢，我也没跟我爱人商量，也怕我爱人不同意，就干脆想来个‘先斩后奏’。我就跑到周旭家里去。我就说我今天回来了，我没有别的目的，人我一定要接走。书必须要读。”周旭离开家时，周美当着周旭的父母承诺，周旭的学费先由周旭父母垫付，也算是暂时借用，如果小孩将来有出息，钱就不还了，如果小孩没有出息，这个钱周美自己来还。
这样，周美在周旭家人和自己家人的双重“不情愿”之下，把周旭从新邵接到了娄底。
那时周美正好在义务帮助娄底一中物色生源，跟学校的关系也还可以，通过“夹带私货”的方式，把周旭送进了娄底一中学习。周美从此负责三个孩子的衣食起居，日常教育。
生活往往不是人们想象的那么简单。周旭来到周美家里后，家里人的心结一下子也无法解开。生活的难，使得周美的家庭时常不太宁静，夫妻争吵在所难免。“他知道我们两口子为了他吵了架。他也背着哭过，我也背着哭过。”但周美想，既然把小孩接来了，就不能把他送回去，哪怕到外面去租房子。
周旭十分珍惜这来之不易的读书机会。高中毕业后考上了湖南科技大学，大学毕业分在长沙中铁二十五局工作。现在已在长沙买房成家生子，幸福满满。
甘当贫困家庭的依靠
周美帮扶别人的爱心之旅从此没有停息。她主动加入了多个爱心组织，为支持弱势群体倾其所能。
文文（化名）是涟源市杨市镇一个残疾儿童，从小父亲患病去世，妈妈改嫁，跟奶奶生活在一起。奶奶没有文化，管教没方法，文文不愿呆在家里，在外面流浪。2022年5月，“手牵手”孤残儿童团把文文介绍给了周美，希望能够得到她的帮扶。
周美利用自己会做卡通图案的特长，巧妙地抓住了小孩心理。周美很快就跟文文亲近了。通过陪伴、拥抱，买学习、生活用品，找家庭教师等途径，让这个孤独的孩子找到了“母爱”。
因为文文的拆迁款问题，文文改嫁的母亲与奶奶关系比较紧张，周美与志愿者多次跟双方沟通，对他们错误做法进行了批评教育。他们也知道周美是在真正帮助这个家庭，文文的亲人发生了重大改变，拆迁款的问题也得到合理解决。这个破损的家庭和好如初，文文与奶奶拥抱在一起，文文哭了、奶奶哭了、在场的志愿者也哭了。文文现在上初二，数学成绩从原来的19分能够打60多分，在学校还得了“学习进步奖”的奖状。
娄星区水洞底镇的依依（化名）不到一岁时母亲就轻生了，也不知道父亲是谁，由80多岁的外公（五保户）童老带养。2021年年底家里被盗，存折、房产证都被偷走了。
当时老人被气得卧床不起。得知这个消息后，周美专门跑到村里，对着现场的村民放话说，“我儿子在省公安厅负责天网工程，如果有人拿了老人家的东西，三天之内归还了，我就不追究。否则，我绝对一杆子插到底，不管花多大的代价。”没想到，三天之内，存折、房产证都回来了。为了保管好老人家的财物，让依依继承母亲的遗产，周美去银行找人为这个不到5岁的小孩单独在银行开户建帐及设立保险箱。多次与银行方沟通，得到银行领导的同情，根据实际情况同意破例为小孩办理银行卡及保险柜。为了确保财产安全，周美又带老人到公证处把老人的财产、房子、钱做了公证，彻底解除老人小孩的后顾之忧。“从此之后，老人非常信任我，对我完全是一种依靠。”
去年年底童老又患了急性胰腺炎，周美立即把他送到到湘雅附二治疗。年幼的外甥由她和志愿者轮流照顾。不久，童老病愈出院。周美一再叮嘱老人，要看在小孩身上，一定要坚强。
有了周美长期关心照顾，现在童老爷孙俩的生活十分平静。
求人难激发帮“难”人
周美出生在新邵陈家坊，性格开朗，好管闲事，爱操“空力心”，被人称作“空心婆婆”。但是，生活的波折让她尝尽了人间疾苦。1982年，因为被人误解而遭别人告状，在清理“农转非”时，周美被注销户口注销工作，丈夫也由一个效益好的单位被调整到一个差地方。她曾多次找人说好话求情主持公道，但是都没有效果。“我去找相关领导说理，别人看到我，就关门了。那一年我求了很多很多的人，我只差向人家下跪了。”那个时候的周美瘦到只有八十多斤，走路都得靠扁担撑着。还吃过安眠药，想一死了之。并且发誓，“如果自己有一天有能力了，一定要主动去帮助那些有困难的人。”
但是，在公益爱心这条道上，周美走得十分艰辛。周旭来到她家后，本来不算宽裕的家庭增加了很大的负担，加上家里人的不理解，周美只能强装坚定，匍匐前行。
为了补贴家用，周美拼命地在外面赚钱。做家政、做生意、上工地，哪样赚钱就做哪样。在做家政服务期间，正月初一大家都在家里过年，她却要去给别人搞饭菜，搞卫生。回来之后她的丈夫还要跟她吵架。问她，“为什么要这么做？”为了跟别人搞好关系，周美每年要做一百多双拖鞋，免费赠送。
周美的儿子是一位很优秀的读书苗子，开始在娄底一中上学时，数理化几乎都是满分，总成绩在全校前几十名。2007年，就在儿子上高二时，周美接纳了一位与他同龄的女孩周稀舒。儿子不太懂事，生怕她抢走他的“母爱”，情绪很低落。但是他知道熬不过母亲，就提出要求给他买个电脑。儿子从此沉迷于电脑之中，学习成绩一落千丈，高考只考取了一个专科！周稀舒却考上了湖南农业大学。在这件事上，周美的丈夫意见很大，夫妻之间都是“敌对”情绪，差点要离婚。
将把爱心当爱好
俗话说，凡事有因果。周美在助人为乐的中，也收获了很多。周旭已融入了周美这个大家庭。今年是周旭的40岁生日，他没办酒，特意来到周美家里，过了一个他“历史以来，最快乐、最幸福的一个生日”。周美的丈夫看到周旭这么有出息、这么知道感恩，态度也是一百八十度的转弯，亲如父子。今年8月21日，周美满70岁的时候，他们家里照了一个“全家福”，周旭高兴地加入到“全家福”里。“我很欣慰很珍惜这张照片。我又多了一个儿子。”周稀舒大学毕业后考上了中南大学的研究生，在国外读了博士。出嫁的时候，周稀舒把周美当成家里最亲的人，给予了最高的礼遇。
周美自己的小孩也很争气。大女儿考上国家公务员。“最让她内疚的儿子”大专毕业后自学完本科学业，考进了公安系统，现在在省公安厅工作。儿子那些好像被电脑耽误了的高中时光，其实让他在那时奠定了坚实的计算机技术基础，已成为全省公安系统的网络技术专家，在全国的技能竞赛中，进入前21强，荣立三等功一次。“所以我在儿子过去的学习上是大亏特亏，但是，终究来讲，这个福报弥补了我儿子这一块。”
现在周美的事迹也得到了社会的认可。周美荣获娄底市“最美志愿者”、娄星区“好婆婆”“助人为乐模范”等称号。她的家庭也被评为娄星区“廉洁好家风”家庭、“最美家庭”。她还担任娄星区乐坪办事处贤童社区老年协会会长、百岁健康老年协会副会长、社区调解员等七八个职位，将花更多时间和精力去做公益事业、爱心帮扶，成就自己“心爱”的事业。（通讯员 谢昕华 罗锭远 陈汉树）
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