明朝官员给皂隶下跪，朱元璋怒斥他们不如妇人，这是为什么？|明朝|朱元璋|皂隶|知县|知府|衙门

古代的皂隶，就是衙门的里的差役，专供各级官员役使。按明代《大诰》的解释：“皂隶系诸司衙门执鞭、缒镫、驱使、勾摄公事之人。”由于他们身穿黑色或青色衣服，所以称为皂，而他们的身份在春秋战国时就是奴隶，所以称皂隶。

在古代，人有等级之分，也有良贱之别，士农、工、商这四个等级的人被称为四民，他们都属于良民，而娼、优、隶、卒则为贱民，所谓“凡籍有良贱，四民为良，奴仆及娼优隶卒为贱。”凡属贱民者，禁止入学读书，不许与良民通婚，也不能参加科举考试，所以他们是没有机会走进仕途的。即使他们因某种机缘，摆脱了贱籍，也不能马上获得参加科举考试的资格，其家庭成员，必须在四代以后才能拥有良民的所有政治权利，包括参加科举考试。

充当皂隶的一般没有正经人，大多是没有产业的地痞无赖，也有些是由于犯了罪，被罚入衙门去当皂隶的。因其地位卑贱，一旦办错了差事，或者就是官员看着不顺眼，就可以对其施以杖笞，甚至将他当场打死，而官员不用负任何责任。

然而在这些看似如蝼蚁般卑微的皂隶中，有的人却能结成庞大的社会关系网，培植起巨大的势力，欺行霸市，掠夺民财，甚至还能让堂堂朝廷命官屈膝折节。明洪武十八年，太祖朱元璋就亲自审判了一桩皂隶仗势作恶，为害地方，破坏官场秩序的案件。

在明朝时，扬州是个超级大都市，经济非常繁荣，金融和航运发达，巨富豪商云集于此，地位堪比如今的上海。扬州府下辖三州三县，是个很大的衙门，扬州府里有个皂隶叫宋重八，他原是个街痞，平日里游走街市，偷窃扒拿，打架斗殴，调戏良家妇女，可谓无恶不作，人人避之不及。有一次，他又因斗殴伤人，被官府抓住，罚他杖责一百，并充入衙门当皂隶。

这宋重八虽然不学无术，大字不识一个，可是却特别善于拉拢攀附，他进了扬州府后，很快就把知府伺候得舒舒服服，赢得了老爷的好感，又广为结交衙门里的各色人等，与许多人拜了把子，结了干亲，拉起了一张绵密的关系网。当时，明朝京师在南京，扬州属直隶管辖，与京师的各种公务往来密切，宋重八又借此将关系网扩展到了京城的各级官衙，与六部九卿衙门乃至宫里的宦官都能互通声气。

眼看宋重八手眼通天，扬州的各种黑恶势力也纷纷依附于他，宋重八便在扬州黑白两道通吃，成了一个炙手可热的人物。仗着自己的势力，他用威胁恐吓，强买强卖等手段把持各种赚钱的买卖，他敛财的主要手段是放高利贷和强行勒索。宋重八的高利贷是以“强借”的方式放出去，如果他看到某个商号利润丰厚，就逼着店主去他那儿“借款”，不借也得借，否则他就把钱硬扔到人家账房柜台上，到时候来收本息，他说要收多少利钱就必须付多少，如遇到敢反抗的，他就找一个在押盗贼，诬指这个商号窝赃，然后一张传票，把店主锁拿进府衙大牢，百般折磨之下，没有人能不屈服。除此之外，宋重八还以借款的方式剽掠钱财。他先强行向商人借钱，然后找各种借口赖账，一般识趣的商人只能自认倒霉，吞下苦果，如有不服的，宋重八便如法炮制，以私通盗匪的罪名把人抓进大牢。他就用这种办法巧取豪夺，攫取了大量不义之财，在扬州拥有了绸缎铺、盐铺等十几处挣钱的产业，雇佣了上百名伙计，可谓财源滚滚，每天日进斗金。

然而，宋重八并不满足，因为他为了维持他的关系网，需要花费大笔银两，所以他必须不停地索求财富来支持巨额花销。当时扬州有个柳员外，是个世代经商的富豪，因其家资不菲，店铺生意兴隆，被宋重八盯上了。他找上门去，要求柳员外把名下的绸缎庄转让给他，可是绸缎庄是柳家主要的利润来源，柳员外哪里肯答应。于是宋重八就三天两头上门，死缠烂打地硬要盘下绸缎庄。

这柳员外虽然知道宋重八在扬州可以呼风唤雨，但他还是从心里看不起这个靠下三滥手段讹钱的贱役，而且他自恃自己家产雄厚，在扬州的官商两界背景深厚，谅宋重八也不敢拿他怎样。在宋重八的反复纠缠下，柳员外火了，命伙计将宋重八轰了出去。

被打了脸的宋重八怎肯干休，当即扔下狠话，要让柳员外家破人亡。他回到衙门后，先到知府那里诬告柳员外勾结长江上的盗匪，杀人越货，窝贼销赃，然后让一个江洋大盗出来指证。于是，扬州府开出传票，宋重八带着衙役上门抓人，可怜柳员外进了大牢后，没几天就被活活打死，宋重八又让仵作伪称柳员外是得急病而亡。柳家人虽悲愤难平，却自知不是宋重八对手，为了家族安危，不得不把绸缎庄盘给了他。

势力熏天的宋重八，不仅欺压普通百姓，连扬州府的各级官吏都对他十分忌惮，有的还竭力巴结他。宋重八前往扬州府辖下的三州三县送公文时，按规矩他只能从旁门出入，还要跪着向官员上呈文书。可是宋重八完全无视这些规矩，不仅要从正门进入，还要官员出来迎接，然后像接圣旨一样从他手中跪接公文。那些官员知道宋重八背后的势力，怕他在知府等高官们面前进谗言，损害自己的官运和前程，因而忍辱含羞，对这个皂隶卑躬屈膝。还有些官员则不以为耻，反而把结交宋重八当作自己的进身之阶，高邮州同知刘牧就是一个这样失格官员。

宋重八来高邮时，刘牧不仅将自己所在的河防衙门正门大开，还带领全体人员远迎十里，请宋重八沿着中央的驰道，从正门进入衙署，然后又请他端坐于公案后，自己则双膝下跪，双手举过头顶，恭敬地接过公文。办完公事后，刘同知又大摆筵席招待宋重八，席间，他请宋重八上座，自己陪坐一旁。宴请完毕，刘牧还拿出大笔银钱和礼物恭送给宋重八，再将其恭送回扬州。宋重八拿了这些好处后，并不据为己有，而是将其用来孝敬知府等上官，进一步巩固自己的势力。

然而，一个猛人的出现，使宋重八横行扬州的好日子走到了尽头。

一次，他去兴化县办差，可是兴化县衙居然不开正门，知县也不出来迎接。宋重八不曾想到会遭慢待，便在县衙门外破口大骂起来。

原来，兴化知县最近换了人，新到任的知县叫敖德真，是个福建人，素以廉洁耿直、不畏强权著称。敖知县按朝廷规矩办事，对于一个来送公文的皂隶自然不会开正门，更不可能亲自出迎。可是宋重八却认为新知县藐视他，自感受到了冒犯，于是暴跳如雷，骂不绝口。

敖德真虽刚到任，但也已经知道宋重八是何许人，所以本不打算理会，但听他在外骂得越来越难听，不禁勃然大怒，带领衙役打开正门冲了出来。他怒斥宋重八，一个皂隶怎敢咆哮公堂，辱骂朝廷命官！宋重八见敖知县出来了，非但不收敛，反而唾沫横飞，骂得更凶。傲知县被他气得热血上涌，当即下令将其拿下，狠狠地掌嘴。可是那些衙役平日里都把宋重八奉为老大，怎敢真的出力打他，便玩起了花样，敖知县只听声响，却不见宋重八脸上有伤，知道衙役们不敢下手，于是亲自夺过刑具狠命抽打，直打得宋重八牙齿脱落，皮开肉绽。宋重八吃了苦头，知道遇上了硬茬，于是服软求饶，想着脱身回去再行报复。可是傲知县岂能不知他的恶念，哪里肯放他，下令把他关入大牢，严加看管。

宋重八被押走后，敖知县仍然怒火难平，可是他的师爷却凑过来耳语，细说宋重八的背景，要他早做准备，仔细防范宋重八的后台和党羽。

敖知县冷静下来后，也知道自己惹上大事了，俗话说，打狗还需看主人，他今日痛打了宋重八，那些豢养他的朝廷高官必然要与自己为难。敖知县深知自己只是一个小小的县令，朝中没有人会出来主持正义，替他说话。但这位敖知县不是软弱之人，他权衡了一下形势，认定这关是躲不过了，要想自保，只有把事情闹大，不惜把天捅破，让皇帝知道真相。

于是他横下心来，绕过上级衙门，亲自押着宋重八直趋京师，将他送入都察院，直接控诉他的罪状。同时自己也要求住进都察院大牢，都察院的官员觉得他行为乖张，想打发他回去，可是敖知县说他没有盘缠，回不去，也没地方吃饭，只能住进大牢，等待案件的审理结果。督察御史见他如此强硬，知道此人不好对付，于是只得安排他的食宿，对案情也不敢隐瞒，上呈到了朱元璋那儿。

朱元璋听说一个知县到京城大闹都察院的事后，也很诧异，他了解缘由后，马上派锦衣卫去扬州调查案情。不久，锦衣卫回奏了调查结果，朱元璋得知真相后，大为震惊，他叹道：“公邂朝廷所设，禄君子贵贤人，分理庶务，民人所瞻仰之所，岂是奴仆皂隶人等入正门、驰当道、坐公座，有乖治体。此等之徒，父母不教，妻子不谏，致使奴仆之体慢亵官制。”对刘牧等失去气节，跪拜皂隶的官员，朱元璋也很愤怒，痛斥他们：“不如一妇人尔，自贱其体，受皂隶宋重八之辱！”于是他判决：将刘牧、宋重八各杖一百，发配云南烟瘴之地为民。同时褒奖知县敖德真敢于斗争的勇气，将他擢升为知州，即日赴任。