从心推送的防务菌
2024年12月27日北京

12月26日,中文社交媒体上开始流传的视频和照片显示,中国两架之前从未露面的战斗机正在进行白天试飞(事实上,敢于这么做就不怕曝光,被分析)。较早亮相的新战斗机旁边是一架成飞双座歼-20S战斗机,充当追击机。美国防务媒体《战区》目前通过对各种图像的分析及歼-20的存在,可以表明成飞工厂机场可能是候选地点,时间即为当日。不过目前中国国防部和官方媒体尚未发表任何官方评论。

12月26日,社交媒体上流传的成飞新战机和歼-20伴飞图像(图源:X)

据《战区》分析,成飞这架新战机除了相对歼-20较大的尺寸外,最引人注目的是它的平面形状和无尾结构。它有一个改进的三角翼,脊线一直延伸到机头区域,而它的中央机身部分,至少是机身底部,让人想起歼-20。宽阔的机头甚至可以为并排的机组人员提供空间,尽管座舱视野有限,这意味着观察者无法确定这架飞机是单座还是双座,串联双座也是另一种选择。

12月26日,社交媒体上流传的成飞新战机(图源:X)

《战区》提出,已经有越来越多的证据表明,中国的下一代战斗机将是无尾战斗机,这种设计此前曾以技术研究的形式出现。早在2021年10月, 成飞工厂机场的卫星图像中就出现了一种神秘的无尾飞机形状。它是一种大型改进的钻石状三角翼,机头部分相对较薄,翼展也很大——与歼-20大致相似。但值得注意的是,这种形状看起来与我们看到的形状不一样。

2021年10月,成飞工厂机场卫星图像中显示的菱形无尾飞行器(图源:© 2021 PLANET LABS公司)

众所周知,下一代战术战斗机放弃传统尾翼也是美国军方追求的主要设计驱动力。这主要是为了显著减少飞机在多个波段和各个方面的雷达信号。这种设计还可以提高一些空气动力学效率,尤其是用于远程作战时,通过减少气动阻力,可以为持续高速冲刺和巡航飞行提供更好的性能。同时,无尾配置会对整体机动性产生不利影响,即使使用最先进的计算机飞行控制系统也是如此。《战区》分析,从目前流传的图像来看,成飞的这架新战机没有推力矢量发动机的迹象——这有助于提高灵活性和整体稳定性。发动机排气管安装在机身后部顶部,是掩盖飞机红外信号的最佳位置,类似于美国此前的YF-23验证机。

2023年11月21日,全球军工一哥——洛克希德·马丁公司在多个媒体上发布了“臭鼬工厂”(Skunk Works)成立80周年的宣传视频,其中结尾的无尾设计概念“下一代空中优势”(NGAD)战斗机引起了观察者的注意。PilotPhotog用三维建模的形式对该机进行了一番分析(翻译&字幕 by 防务菌)

虽然无尾结构、尺寸、整体造型和排气布局直接表明成飞这架新战机的设计专为隐身和航程而设计,但目前尚不完全清楚这架新飞机可能提供的增强低可探测性的具体水平。例如,仅删除尾翼和尾翼边缘并提供更一般的空气动力学清理,同时利用歼-20上已有近15年历史的技术,仍将是一个巨大的改进。显然,成飞这架新战机采用了比歼-20更先进的低可探测技术,超越了其无尾设计。

同样值得注意的是,成飞新战机控制面的精心布置与无尾设计相结合,每翼有五个后缘控制面。其中包括靠近翼尖的突出的分裂襟翼。在没有尾部控制面的情况下,这些襟翼将以不同的方式提供偏航控制,并同时展开以用作空气制动器。

12月26日,社交媒体上流传的成飞新战机(图源:X)

就尺寸而言,成飞这架新战机可以与歼-20相媲美——图像显示它们至少一样长。歼-20从机头到机尾的长度接近70英尺(约21.336米)。在这方面,新曝光的这架新战机双轮主起落架也值得注意,这再次表明该机的重量相当大。最重要的是,它的大尺寸似乎反映了对长续航能力和相对较大的内部空间的总体关注,以容纳非常大的燃料负载以及武器和传感器。

成飞五代机歼-20隐形战斗机于2023年7月在吉林省长春市为2023年长春航展进行彩排(图源:王景天/盖蒂)

成飞此次曝光的新战机最不寻常的特征可能是它的进气口布置。它的机身顶部似乎有一个进气口,机身下部两侧还有两个进气口。这已经引发了外界的猜测,认为这架飞机可能采用了非常不寻常的三引擎布置。未经证实的传言指出,该机的动力装置由三台国产WS-10C涡扇发动机组成,就像歼-20使用的一样。考虑到该机的总重量比歼-20重,可能需要三台发动机才能满足激进的性能目标,尤其是对于持续高速飞行和高空作业而言。

《战区》提出,中国一直致力于六代机计划一点都不令人意外。早在2022年9月,时任美国空军空战司令部 (ACC) 司令、现已退役的空军上将马克·凯利 (Mark D. Kelly)在参加空军协会(AFA)年度空天网研讨会活时表示,中国正在研发与美国空军在“下一代空中优势“(NGAD) 计划下推行的同类空战“系统之系统” ,包括第六代载人战斗机。

美国空军协会(AFA)2022年度空天网研讨会:美国空军战斗机体系(视频信息来源:AFA)

当时,马克·凯利指出,中国对第六代空中力量(包括未来的载人战斗机)的看法“与我们的看法大体相同:信号特征呈指数级减少,处理能力和传感能力呈指数级加速。”他还补充说,另一个关键因素是借助开放任务系统“迭代”改进的能力。

对于歼-20的潜在继任者,马克·凯利在当时警告称,中国“并不傻。他们知道自己在做什么。”他还表示,他预计中国第六代空战计划的隐身性能将比现有平台有“指数级”的提升。当然,无尾设计可能有助于实现这一点。

《战区》表示,目前尚不清楚成飞新战机是第六代战斗机的原型机,还是更通用的验证机,用于测试可能应用于各种不同平台的新技术,包括类似的大型战术飞机。几乎可以肯定的是,中国一段时间以来一直在对不同的有人驾驶战斗机配置进行初步测试。这项开发工作可能还包括验证机,既有缩比的,也有全尺寸的,而成飞此次曝光的新战机很可能与此有关。

值得关注的是,成飞此次曝光的新战机也可能与新型区域隐形轰炸机有关 ,该轰炸机可能是中国第六代空中力量计划中载人飞行部件的一部分。美国情报官员将其描述为一种区域轰炸机,其射程较短,有效载荷能力较小,比轰-20(H-20)隐形轰炸机更注重战术。H-20由西飞开发,被广泛认为是一种飞翼型飞机,如B-2和B-21。《战区》表示,被称为JH-XX的区域轰炸机计划仍处于高度保密状态。此前,外界普遍认为沈飞可能正在研发JH-XX,而来自竞争对手成飞的歼-20战斗机的可能性似乎较小。

之前出现的一张图片显示了一个可能与JH-XX工作相关的设计模型(图源:中国互联网)

过去,《战区》也曾建议JH-XX“轰炸机”最终可能会成为更接近“战斗轰炸机”的东西:“这种设计可以优先考虑速度,也可以优先考虑隐形。这可以使小型战斗轰炸机在出动率和成功穿透敌人的综合防空网络方面具有更多优势。最重要的是,它允许多用途作战,包括支持远程空对空任务,而不需要严重依赖易受攻击的加油机,甚至不需要使用沿海机场,因为沿海机场在全面冲突中最容易受到攻击。”

更有可能的是,至少目前,这种飞机可能与中国版的美国NGAD计划更紧密相关,该计划旨在开发类似的载人重型“战斗机”飞机,它可以像传统战斗机一样充当无人机的指挥和控制节点。航程、巡航持续速度、武器载荷和低可观测性都被认为是NGAD载人战斗机部分的首要任务,至少曾经是。该计划的战斗机部分目前处于搁置状态,在特朗普政府的领导下仍有可能被完全取消,或者最终看起来截然不同。

《战区》强调,成飞此次曝光的新战机在白天飞行,而且飞行地点似乎很容易被拍到,这也说明该计划的现状。中国很可能有意在此时展示这一项目。

总体而言,尽管仍有许多未知数,但可以肯定地说,成飞此次曝光的新战机是一架大型、非常重的战术喷气式飞机,其作战无线电和生存能力得到了极大的重视。高空作战也可能是这种设计的一个特点,特别是如果它确实配备了三个发动机。但最重要的是,如果中国空军以作战形式采购,它将能够在没有加油机支持的情况下进行长距离飞行,并在远离本土的驻地长时间盘旋——中国在能力方面不及美国。与中国武器库中的任何其他载人飞机相比,它也可能能够在更接近威胁的地方做到这一点。

换句话说,它可以将空中、地面和海上的目标置于危险之中,而这些目标目前并不认为有人驾驶战斗机会对其构成威胁。这对美国加油机、运输机、预警机、侦察机以及在前沿地区作战的盟军舰艇和部队都有着切实的影响。它还将充当一个关键的力量倍增传感器平台,在前沿地区作战。与具有相关续航能力的无人机僚机配合使用,其杀伤力和生存能力将成倍增加。也就是说,这架飞机的存在是一件非常大的事情。

《战区》在12月27日更新了对这架飞机的分析:成飞此次曝光的新战机现在据报道(尽管未经证实)是歼-36。一张新图片显示,它的前机身上显示有一个代号,前两位数字是“36”,但其余数字已被涂抹遮盖掉。《战区》认为,歼-36的命名合乎逻辑,因为歼-35是迄今为止中国战斗机(歼击机)系列中确认的最高数字。

12月27日,社交媒体上新出现的成飞新战机图片(图源:X)

同样引人注目的是机头两侧有两组大孔径。一个看起来像是光电传感器窗口,另一个看起来像是用于射频传感器。后者很可能用于侧视机载雷达 (SLAR) 阵列,它将提供比单纯的前置阵列大得多的雷达覆盖范围。它还允许使用独特的战术,从而大大提高该机在交战期间的生存能力。需要注意的是,俄罗斯的五代机Su-57拥有此功能,而美国的五代机F-22原本也计划装备,但在后期开发期间由于成本原因被取消。光学孔径对于侦察和态势感知很有用,相对较大的摄像系统能够安装在这些大窗口后面,如果它们确实是大窗口的话。

最新曝光的这张图片中还可以看到武器舱,其配置与歼-20类似,但可能更深更长。在中央尾部还可以看到额外的后缘分段表面,排气将从上方排出。这非常有趣,因为这些表面的铰接程度尚不清楚。飞机的后缘似乎有多达18个独立的分段。从这些图像中还可以看到飞机机头上的飞行数据探头,这是早期飞行测试配置的飞机的常见配置。

12月27日,社交媒体上新出现的成飞新战机图片显示后部有三组类似YF-23的排气装置(图源:X)

就在成飞这架新战机在社交媒体上曝光仅几个小时后,第二架来自于沈飞的明显体型较小新战机的一段视频和几张照片开始浮出水面,至少到目前为止,它们的数量较少,质量较差,因此更难确定具体细节。

《战区》对这些视频和图像继续进行了分析,需要注意的是,到目前为止,这些图像看起来非常真实。这并不是说它目前已被证实是真实的。它仍有可能是伪造的,但考虑到与其他披露的时间,这种可能性似乎越来越小。

12月26日,社交媒体上流传的沈飞新战机(图源:X)

据未经证实的消息称,第二架新战机的设计来自沈飞——负责生产中国研制的“侧卫”多用途战斗机系列(包括歼-11系列及后续的衍生机型歼-15和歼-16)和中型歼-35隐形战斗机系列。

部分照片显示,沈飞的这架新战机正被一架“侧卫”系列战斗机(可能是双座型歼-16) “追逐” ,这进一步证明了它是沈阳产品的说法。

网传沈飞新战机后视图。从这个角度看,可以看到机头上有一个显眼的飞行测试数据探头(图源:X)

与上面所述的成飞新战机设计采用了改进的菱形三角翼平面形状,并带有延长的翼根“脊线”相比,沈飞的这架新战机机翼后掠角相对较大,尽管这并非常规设计,而是更符合 “λ” 翼型。该平台形成了突出的三角形后缘延伸,从机翼中点开始逐渐变细,并突出到发动机排气口之外。

与成飞新战机设计不同,沈飞新战机设计则是一款更为传统的双发动机飞机,这也符合其较小的尺寸。发动机似乎由前机身两侧翼根下方的无分流器超音速进气道 (DSI)进气口供油,这些进气口看起来形状非常有棱角。

从下方看沈飞新战机的设计,可以清楚地看到两个发动机喷嘴,它们之间有某种突起(图源:X)

从现有角度来看,目前还不清楚沈飞这架新战机是否有驾驶舱。虽然它很有可能成为中国载人战斗机发展路线的一部分,但它也可能是一架无人机或可选载人飞机。机身有些棱角,而且很深,呈现出菱形的横截面,这既能降低可观测性,又能提供有用的内部燃料和武器容量。

沈飞新战机与歼-16追逐机对比图(图源:X)

《战区》分析,沈飞新战机设计还采用了更加标准的前三轮起落架,每个主机上都有单轮,而成飞新战机的设计在主起落架上采用了更加坚固的双轮转向架,以适应其更大的尺寸和总重量。

这两种设计都没有任何垂直或水平尾翼。《战区》认为,这完全符合其对中国下一代战斗机设计的预期。《战区》之前曾深入讨论过无尾设计,与未来的中国战斗机有关,但值得注意的是,它们的主要优势在于对多种频率下运行的多种雷达类型的宽带低可观测性。同时,雷达信号,特别是从侧面和后方角度看,也将大大降低。

《战区》分析认为,无尾设计的其他优点包括减少空气阻力,从而提高持续高速冲刺和巡航飞行的性能。其他有利因素几乎肯定包括更大的内部空间,用于携带燃料和武器——这对于扩大作战半径和驻扎持久性至关重要,这两者都是亚太战区的关键问题。同时,无尾布局会对整体稳定性和机动性产生不利影响,需要先进的电传数字飞行控制技术才能使其保持在空中。推力矢量发动机有助于缓解稳定性和机动性不足的问题,中国过去曾测试过这种发动机。由于后方视野不佳,因此无法确定,但可以想象,喷嘴可能采用F-22式二维推力矢量。

未经证实的报道称,沈飞设计的是一架原型战斗机,并于12月20日首飞。另一张沈飞新战机图片,从下方拍摄。在人口稠密地区进行的试飞表明,并没有人想把这架新战机藏起来以防窥探(图源:X)

《战区》揣测,中国似乎有意确保这两款新战机设计于12月26日公开,以产生最大影响。因为当天是新中国伟大领袖毛泽东的诞辰。也是歼-20首次亮相的整整13周年。

12月26日,中文互联网上出现一波将伟人毛泽东与新出现的两架六代机图片关联起来的致敬图像(图源:X)

中国航空航天观察员兼作家安德烈亚斯·鲁普雷希特(Andreas Rupprecht)在接受《战区》采访时解释说,他的评估是,此次新曝光的成飞和沈飞战斗机验证机都更接近于战斗机,而不是轰炸机。他说:“用第六代战机来描述也许有点仓促,但我认为我们现在可以说中国人首次向我们展示了他们的空战理念和新一代战斗机。”

当然,中国现在似乎拥有两种不同的、非常先进的战斗机设计,它们也可能是竞争对手,其中一种比竞争对手小,在成本、复杂性和性能方面具有一定优势。它们也可能旨在相互补充,形成“中/重型”未来载人战斗机战斗组合。

《战区》分析认为,后者将与中国对单引擎歼-10和双引擎歼-11/16系列的追求同步,随后将共同开发中型歼-35和更大型的歼-20隐形战斗机。歼-35一度看起来主要针对出口客户,以及中国海军使用,但现在已知中国陆基版本也在开发中。

在刚结束的珠海航展上,中国公开展示了歼-35A,这是一款陆基隐形战斗机,已经研发了一段时间,但之前只在非官方且质量较差的图像中出现过。虽然外界现在可以很好地观察这架飞机,但仍有许多疑问,尤其是关于中国空军 (PLAAF) 对它的计划,因为之前据了解,这款飞机的研发主要是为了出口,后来也用于解放军海军的舰载服务。

沈飞歼-35隐形战斗机(图源:中国互联网)

《战区》表示,中国正在积极推进第六代战斗机计划。为支持该计划,中国将制造多架飞行验证机,甚至制造更接近计划生产飞机的原型机,这并不令人意外。无论中国计划引进不止一架第六代战斗机,还是仅仅确定哪种设计最适合其需求,都有很多迹象表明,中国完全致力于未来的空战计划,该计划将包括载人战斗机以及互补的无人机,以及JH-XX,它们很可能是作为同一“生态系统”的一部分开发的,甚至可能共享某些子系统和技术。H-20也可能成为这一更广泛的空中力量架构的一部分。

在美国空军部长弗兰克肯德尔(Frank Kendall)公开质疑购买任何新型隐形“战斗机”、先进空中加油机和高度自主无人机组合的可行性之后,美国空军高层现代化努力的未来前景变得更加不确定。

12月20日,即将离任的美国空军部长弗兰克·肯德尔参加美国空天军协会智库——米切尔航空航天研究所的访谈,谈到了“协同作战飞机”(CCA)、F-35、“下一代空中优势”(NGAD)的未来走向,以及对太空军部署反太空能力、加大军种投资的看法(视频信息来源:AFA)

《战区》提到,值得注意的是,美国军方向国会提交的最新年度中国军事发展报告(非机密版本于12月18日公布)并未提及中国第六代载人战斗机的潜在发展。与此同时,中国官员很少透露本国未来战术空战计划的信息。不过,在2019年接受《航空制造网》采访时,成飞(611所)首席设计师王海峰描述了一个旨在于2035年左右服役的项目。这似乎也与目前成飞此次验证机的首飞大致一致。

此前,安德烈亚斯·鲁普雷希特曾对《战区》透露:“据称,自2018年以来,成飞及其相关的611研究所一直致力于下一代战斗机关键技术的研发。”

《战区》分析,除了测试未来载人战斗机外,中国还积极开发各种支持技术。其中包括未来载人战斗机与无人机协同作战的能力、人工智能的使用,以及将作为中国更广泛的未来空战架构的一部分整合在一起的先进传感器和武器。虽然中国新一代战斗机设计的出现引人注目,但在一天之内出现两种不同的设计才真正是一个里程碑。

今天的发展也应该结合美国空军的NGAD 计划来看待,该计划包括其载人第六代隐形战斗机。由于不确定空军是否有能力支付NGAD费用,最终决定权现已被推给即将上任的特朗普政府。与此同时,观察界越来越多地质疑NGAD在未来高端作战场景中的相关性。

美国空军对下一代空中加油“系统”的需求仍在不断变化,这将直接影响该军种对第六代新型隐形“战斗机”计划的重新评估。下一代空中加油系统 (NGAS) 工作还将为第二批协同作战飞机 (CCA) 无人机的研发工作提供参考。

美国无尾第六代载人战斗机的渲染图,正在飞行中加油(图源:洛克希德·马丁公司)

《战区》表示,还需要一段时间才能更好地了解中国新型战斗机设计的具体作用和特点。然而,中国显然已经致力于开发其现有战斗机机队的后继机型,并且似乎正在研究如何在航程、有效载荷、速度和低可探测性方面取得重大进展。虽然目前还不清楚中国下一代战斗机最终会是什么样子,以及它们与JH-XX“战斗轰炸机”有何关系,但目前的发展速度使美国空军NGAD计划的不确定性更加凸显。

参考信源:

1.https://www.twz.com/air/china-stuns-with-heavy-stealth-tactical-jets-sudden-appearance

2.https://www.twz.com/air/yes-china-just-flew-another-tailless-next-generation-stealth-combat-aircraft