出生在四川汉源县的曹启东是一名地地道道的老兵，他参加过剿匪战斗，还北上支援过朝鲜。转业后的曹启东也没有放下初心，毅然带着全家去到甘肃支援大西北建设。
在曹启东的影响下，他的孩子们都有着一颗炙热的爱国之心，长子曹刚18岁生日那天，向父亲提出了报名参军的愿望。
曹刚
看着儿子稚嫩的脸庞，曹启东的心尖掠过一丝不舍，但他却用坚定的目光向儿子点点头，并拍着他的肩膀说：“好样的，参军，光荣！”
曹刚从父亲的眼里看到了欣慰和自豪，不久后，他就穿上那身他喜欢的绿军装。
临走前，母亲掉了泪，但还是张罗着家人一起拍了张全家福，让曹刚带上，想家了就拿出来看看。
到了部队，曹刚被分配到39师115团2营4连10班。因为喜欢，他训练起来格外勤奋，很快就成为了班里的优秀士兵。这个消息，曹刚第一时间写信告诉了父亲，在他心里，父亲就是他另一个“首长”。
得到了父亲的肯定，曹刚信心大增，他开始积极争取更大的进步，他想入党，并趁休息的时候写了一份申请书。
然而，这份入党申请书还没来得及交上去，连队就收到了奔赴前线作战的命令。
曹刚入伍时的全家福
对越自卫还击战打响了，出发前的头一天，战士们都喝了壮行酒，深知战争险恶的他们纷纷提笔，给家人留下了最后的遗书。曹刚也不例外，他的遗书是写给父母的，写完之后，他掏出参军前照的那张全家福，凝望了许久，然后将遗书和照片重叠在一起，放进了军装的口袋里。
在同登作战中，越军的猛烈炮击让曹刚所在的部队无法突出重围，大家越打越疲惫，处处险象环生。曹刚看在眼里，大喊道：“连长，不能再这样打下去啦，我们必须改变作战方案。”
喊完，他说出了自己的想法，希望连长让他去引开敌人火力，让其他战友突围。
连长并不是没有想到这个方法，但是太危险了，派谁去都没有把握。战友们也不同意曹刚这么做，那显然是把自己的生命给交待了。曹刚说除此之外，别无他法，与其牺牲更多战友，不如让他一试。
突然，敌人的火力又集中了过来，连长立即命令曹刚去打头阵，任务旨在引开敌人火力。
只见曹刚跳出战壕，对着敌方就是一阵扫射，然后轻盈的身体左突右奔，瞬间让敌人的火力都集中到了他的身上。战友们趁机对敌阵进行反攻，一鼓作气将对方的气势压了下去。
终于有了喘息的机会，但大家发现曹刚已倒在了血泊中。战友们赶紧将他抬回战壕，这才发现他的胸口和腿都受了重伤。连长急得大喊找军医，只见从昏迷中醒来的曹刚颤巍巍地伸出沾满鲜血的手，伸进口袋掏出了两张纸，他用尽力气说道：“请...把...遗书寄...给我的...父母......”
曹刚牺牲了。
一份入党申请书，一份遗书，都被鲜血浸红，沾在了那张全家福照片上。看着这个18岁的战士，连长失声痛哭，战友们也都哭了。
曹刚实现了他保家卫国的愿望，却将生命永远留在了祖国的边陲。
儿子走了几个月后，曹启东收到了他在部队的立功喜报，与喜报一同送来的，还有儿子的烈士荣誉证书和战前遗书。
喜报
这样的结果，在儿子入伍时曹启东就有想过，可真实面对时，曾经参加过九年战斗的他还是忍不住哭出了声。曹刚的母亲承受不住打击，瘫倒在地，曹启东赶紧扶起她安慰道：“不要伤悲，曹刚是我们的儿子，也是人民的儿子，他的牺牲是伟大的。”
只见曹启东打开儿子的遗书，熟悉的字迹映入眼帘：
“你们的儿子是为了祖国领土完整，为打击侵略者而死，是多么的光荣和自豪，也是当父母的光荣和骄傲。”
曹启东抱着儿子的军装，再一次感受着他的气息。
曹刚牺牲了，曹启东又是退役老兵，本该享受优渥的待遇，但是被他婉拒了。他说自己能自食其力，就不给国家增加负担了，除此之外，他又把自己的女儿送进了军营，让他们延续哥哥的责任。
曹东埋葬在云南省屏边烈士陵园，距离家乡四川汉源隔着千里之遥。在那个物资匮乏的年代，夫妻俩想去看看儿子，光是路费就让人望而却步，但是不论岁月如何流走，他们从未停止过对儿子的思念。
一晃40多年过去了，曹启东与妻子都已80高龄，子女们也都成家立业了，条件也好了起来，顿觉去日无多的他突然作出一个决定，要去云南看看儿子曹东。
他与妻子一商量，妻子的头点得跟拨浪鼓似的，眼泪刷刷就流了下来。
从四川到云南，走这条路，他们计划了40多年。曹启东特意穿上了军装，并戴上了他的军功章，沿途风光无限，但他的目光只看着前方，他只想感受离儿子越来越近。
高大雄伟的英雄纪念碑映入眼帘，曹启东搀扶着老伴，来到儿子曹刚的墓碑前。妻子控制不住情绪，不停地抹着眼泪，看着冰冷的墓碑，她无所适从。
都说亲人的离去并非一场来去匆匆的暴雨，而是伴随一生的潮湿。
曹启东拍了拍妻子的手，轻声说道：“不是说好了吗，我们看儿子，高兴地来，高兴地回。”
安抚好妻子，曹启东拿出追授给儿子的二等功勋章，将它戴在了自己奖章的旁边，他说这份荣光应该让儿子看看。
整理完这些，抬眼望向妻子，她坐在儿子的墓碑旁，若有所思。曹启东没有去打扰她，而是走到了墓碑的另一边，慢慢坐下去。夫妻俩就这样一左一右地静静坐着，一句话都没有说，随行的人将这一幕记录下来，定格成永恒。
不知道坐了多久，曹启东开口招呼女儿和小儿子过来坐下，和曹刚的墓碑一起拍了张“全家福”。
时年已经80高龄的曹启东自觉去日无多，趁自己和老伴的腿脚还能行走，他决定去云南看看牺牲的儿子曹东，于是奔赴千里。
对于儿子来说，这是曹启东最后的心愿，但是对于国家来说，曹启东的热爱并未终止。
当疫情来临，众志成城，从文化馆退休的曹启东提起画笔，为当地医院画起了疫情防控小知识漫画宣传海报，人们可以从简单的线条中得知如何进行防控，真的是正能量满满。
曹启东说，当时参军入伍的初心就是为人民服务，这是我人生的价值，作为老兵，为国分忧是本分。
画漫画的曹启东老人
这是烈士曹刚和他父亲的故事，送儿上战场，是父亲的决定，儿子以身殉国，是为了保家卫国，数十年后的千里奔赴，只是为了一小会儿的陪伴。
陪伴，终是最长情的告白！
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