近日,令人震惊的消息传出,中国似乎已拥有一款隐形、高性能的第六代载人战斗机,相关图像开始流传。

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这款新飞机在早期阶段身份不明,但其设计元素与中国第六代空中力量的愿景高度一致。

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社交媒体上的视频和照片显示,这款之前从未露面的飞机正在进行白天试飞,旁边伴飞的是成都歼-20S双座战斗机,作为追击机。尽管无法核实拍摄地点和日期,但歼-20的存在暗示成都飞机公司(CAC)工厂机场可能是拍摄地。

这款新型战斗机由歼-20S护航,其最引人注目的特点是平面形状和无尾结构,拥有改进的三角翼,脊线延伸至机头区域,中央机身部分与歼-20相似。宽阔的机头可能提供并排机组人员空间,但座舱视野有限,无法确定是单座还是双座,串联双座也是可能的选择。

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越来越多的证据表明,中国的下一代战斗机将采用无尾设计,这种设计此前曾以技术研究形式出现。早在2021年10月,CAC工厂机场的卫星图像就显示了一种神秘的无尾飞机形状,这是一种大型改进的钻石状三角翼,机头较薄,翼展大,与歼-20相似,但形状有所不同。

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无尾设计也是美国军方追求的主要设计驱动力,旨在显著减少雷达信号,提高空气动力学效率,尤其是用于远程作战时。然而,无尾配置会对整体机动性产生不利影响,即使使用最先进的计算机飞行控制系统也是如此。目前这款新飞机上未见推力矢量发动机迹象,发动机排气管安装在机身后部顶部,是掩盖红外信号的最佳位置,类似于YF-23。

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无尾结构、尺寸、造型和排气布局表明,这款飞机专为隐身和耐力设计,但具体增强低可探测性的水平尚不清楚。仅删除尾翼和尾翼边缘,提供更一般的空气动力学清理,利用歼-20已有技术,也将是巨大改进。显然,这款飞机采用了比歼-20更先进的低可探测技术。

控制面的精心布置与无尾设计相结合,每翼有五个后缘控制面,包括靠近翼尖的分裂襟翼,提供偏航控制,同时用作空气制动器。

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就尺寸而言,这款新飞机可与歼-20相媲美,图像显示其长度至少相同。歼-20长度接近70英尺,这款飞机的双轮主起落架也表明其重量相当大。大尺寸反映了对长续航能力和内部空间的关注,以容纳大燃料负载、武器和传感器。

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这款飞机最不寻常的特征是进气口布置,机身顶部似乎有一个进气口,机身下部两侧还有两个进气口,引发猜测其可能采用三引擎布置。未经证实的传言指出,动力装置由三台国产WS-10C涡扇发动机组成,与歼-20相同。考虑到总重量比歼-20重,可能需要三台发动机以满足性能目标。

中国一直致力于第六代战斗机计划,并不令人意外。早在2022年9月,时任空战司令部负责人、已退役的空军将军马克·凯利表示,中国正在研发与美国空军下一代空中优势(NGAD)计划下推行的同类空战“系统”,包括第六代载人战斗机。凯利指出,中国对第六代空中力量的看法与美国大体相同,强调信号特征减少、处理能力和传感能力加速,以及借助开放任务系统迭代改进的能力。

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凯利警告称,中国第六代空战计划的隐身性能将比现有平台有“指数级”提升。目前尚不清楚新飞机是第六代战斗机的原型机,还是用于测试新技术的演示机。但几乎可以肯定的是,中国一直在对不同的有人驾驶战斗机配置进行初步测试。

该飞机也可能与新型区域隐形轰炸机有关,可能是中国第六代空中力量计划中载人飞行部件的一部分。被称为JH-XX的区域轰炸机计划仍处于高度保密状态。

更可能的是,这款飞机与中国版的美国NGAD计划更紧密相关,旨在开发类似的载人重型“战斗机”飞机,作为无人机的指挥和控制节点。航程、巡航速度、武器载荷和低可观测性被认为是首要任务。

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这款奇特的飞机在白天飞行,且飞行地点容易被拍到,说明中国可能有意展示这一项目。总体而言,尽管仍有许多未知数,但可以肯定的是,这款飞机是一架大型、非常重的战术喷气式飞机,重视作战无线电和生存能力。高空作战可能是其特点之一,特别是如果配备三个发动机。最重要的是,如果解放军空军采购,它将能够进行长距离飞行,并在远离家乡的驻地长时间盘旋。

这款飞机能够将空中、地面和海上的目标置于危险之中,对美国加油机、空运机、空中预警和控制以及侦察机,以及在前沿地区作战的盟军舰艇和部队都有切实影响。它还将充当关键的力量倍增传感器平台,与具有相关续航能力的无人机僚机配合使用,杀伤力和生存能力将成倍增加。

今天出现的新型战斗机据称来自成都飞机公司,现在据报道(尽管未经证实)是歼-36。一张新的喷气式飞机照片显示,前机身上有“36”代号,但其余数字被审查。歼-36的命名合乎逻辑,因为歼-35是目前中国战斗机系列中确认的最高数字。

机头两侧有两组大孔径,一个看似电光窗口,另一个用于射频传感器,可能用于侧视机载雷达(SLAR)阵列,提供更大雷达覆盖范围,允许使用独特战术,提高飞机生存能力。光学孔径对侦察和态势感知有用,相对较大的摄像系统能安装在窗户后面。

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飞机后部有三组类似YF-23的排气装置,武器舱配置与歼-20相似,但可能更深更长。中央尾部可见额外的后缘分段表面,排气从上方排出。这些表面的铰接程度尚不清楚,飞机后缘有多达18个独立部分。

飞机机头上的飞行数据探头对早期飞行测试配置的飞机来说是常见的。这些图像提供了对中国新型战斗机设计的深入了解,尽管仍有许多细节等待进一步揭示。