SpaceX在猎鹰9号发射后不久就将其第一级助推器着陆并重新使用，这标志着该公司第389次回收轨道级火箭。图片来源：SpaceX
12月29日，SpaceX成功地将四颗Astranis制造的宽带航天器发射到地球静止轨道，这标志着首次有一家商业制造商在一次地球同步轨道任务中发射了四颗自己的卫星。
一枚载有这些卫星的猎鹰9号火箭于上午12:00从佛罗里达州卡纳维拉尔角太空部队站向东发射，半个多小时后将它们送入超同步地球静止转移轨道。
Astranis发言人Christian Keil在大约三个小时后证实了信号采集，并表示卫星现在需要几个月的时间才能就位并在投入商业服务之前通过健康检查。
该公司之前的卫星Arcturus是第一颗基于其大约400公斤的小型MicroGEO平台的卫星，可以在轨道上重新编程，在2023年4月成功发射到SpaceX猎鹰重型火箭上后，两个机载太阳能电池阵列驱动组件发生故障。
除了太阳能电池阵列的改进外，Block 2批次的四颗卫星还包括：
制造商预计，Astranis设计的新型万向架将把使用寿命从七年延长到至少八年。
一个可部署的主反射器，旨在将每颗卫星的Ka波段吞吐量从每秒10千兆位提高到12 Gbps。
Arcturus故障使卫星无法保持太阳能电池阵列指向太阳以获得持续的电力，从而破坏了为当地电信公司太平洋数据港向阿拉斯加发射宽带的最初计划。
今年早些时候，总部位于旧金山的Astranis公司将卫星移到了亚洲上空，支持以色列运营商Spacecom根据国际规定在该地区保留的轨道位置。
Block 2批次的四颗Astranis卫星正在等待发射。来源：Astranis
NuView Alpha和NuView Bravo这两颗Block 2卫星正在飞往美洲上空的地球静止轨道，供机上连接提供商Anuvu使用。
另一颗名为Agila的卫星被出售给了菲律宾互联网服务提供商HTechCorp旗下的Orbits Corp，Astranis表示，这将是有史以来第一颗专门用于菲律宾的通信卫星。
Astranis将第四颗卫星UtilitySat描述为一颗多任务航天器，在其整个使用寿命内为多个客户提供服务。
UtilitySat最初被标记为提供阿拉斯加上空的桥梁容量；然而，Keil表示，它将首先为墨西哥电信公司Apco Networks提供墨西哥通信服务。Apco Networks订购了五颗Block 3 Astranis卫星中的两颗，这些卫星计划于明年一起用一枚未公开的火箭发射。
Keil说：“这次实用卫星任务将成为该任务的加速器，使他们能够在发射两颗专用卫星之前开始并获得一些市场吸引力。”
Astranis尚未宣布除Apco以外的任何其他UtilitySat客户。
该公司运营其卫星，并以长期租赁的方式出售其容量。它们的大小相当于洗碗机，比典型的校车大小的地球同步轨道航天器小得多，并且可以缩小区域覆盖范围。
Astranis首席执行官John Gedmark在一份声明中表示：“通过这次发射，我们将证明Astranis可以同时发射和运行多颗卫星。
“我们正在加快制造节奏，以满足所有客户的需求，包括商业和政府需求。”
Block 3还包括太平洋数据港的替代品，轨道公司的另一颗卫星，以及泰国舰队运营商Thaicom的一颗卫星。
2026年，Astranis计划开始部署下一代Omega宽带航天器，该航天器将比前几代略大，吞吐量是前几代的五倍。
行业演变
根据Keil的说法，12月29日的SpaceX任务还使Astranis成为第四家在一个日历年内向地球同步轨道部署四颗或更多卫星的公司，加入了成熟的舰队运营商SES、Intelsat和Eutelsat。
在过去两年中，阿斯特尼斯公司向地球同步轨道发射的卫星数量也超过了其他任何运营商，因为地球同步轨道市场正在衰退，低地球轨道星座正在占据一席之地。
瑞士的Swissto12也希望在小型地球同步轨道市场中占据一席之地，在赢得Viasat和Intelsat的四份订单后，计划于2026年部署其首批卫星。
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