这是两个少数民族之间你死我活的较量，对战的双方呢，一方是象征着十三世纪最强战斗力量的蒙古铁骑，另一方则是有着“人一满万，天下无敌”之称的女真战士。
在这之前，东亚大陆好几百年的历史里，都没发生过规模这么大的战争。
赵光义那两次倾尽全国兵力的北伐、宋辽澶渊之盟前的决战，还有金灭北宋时的“靖康之变”，都没有动员过这么多的参战兵力呢。
而这一场战斗，会决定蒙、金这两大帝国是走向兴盛还是衰亡。
胜利者肯定能把整个北方草原都收入囊中，搞不好还能掌控东亚大陆呢。而要是输了，可不光是从竞争里撤出来这么简单，那得是一败涂地，国家没了，家也没了。
【世仇：唯有血债血偿！】
宋和金之间的恩恩怨怨，是从1127年让北宋灭亡的“靖康之变”开始的。在这之前呢，两边可没有什么“旧仇”。在“联金灭辽”的时候，双方还维持过一小段短暂的盟友关系呢。
同样都是北方的少数民族，彼此间也从没打过仗。可蒙古人对金国呢，差不多从一开始就怀着一种深入骨髓、不死不休的仇恨。
女真人在白山黑水那旮旯兴起，以前没少被宗主国辽国欺负、糟践。最后呢，完颜部的首领阿骨打实在受不了这种屈辱，就起来反抗了，在1115年的时候把金国给建立起来了。
可金国统一北方又入主中原之后呢，根本就没吸取契丹亡国的经验教训。它一边一个劲儿地南下攻打宋朝，一边对草原上那些已经臣服的蒙古各部，怀柔、羁縻这类统治手段，那是一样都没用。
女真统治者想削弱蒙古的有生力量，好长期控制草原，还能掠夺草原，于是就对蒙古各部落推行残忍的“减丁”政策。每过三年，他们就派兵深入草原，只要是到的地方，所有比车轮高的男丁都会被杀死。
那些比车轮矮的男孩子呢，就会被用“蒿指之法”，啥是“蒿指之法”呢？就是把拇指砍掉，这样等他们长大成人以后，既拿不了刀剑，也拉不开弓弦了。
蒙古人遭受了长时间的压迫和残害，可他们并没有就此消沉下去。那刻骨铭心的仇恨啊，反倒让他们慢慢汇聚成一股强大的力量。后来，乞颜部的首领铁木真，也就是成吉思汗出现了，一下子就把这个民族长久压抑着的怒火给点燃了。
铁木真跟金国之间，那可不只是国仇，还带着家恨呢。他的先祖俺巴孩汗被女真人给钉死在木驴上了。所以啊，铁木真统一蒙古各部之后，马上就对以前的宗主大金帝国展开了全面反击。
可这时候呢，蒙古和金国的实力差距那是相当大。成吉思汗虽说已经把整个草原都掌控住了，但是他手底下的人总共也就一百万左右，能上战场打仗的士兵满打满算才十五万。再看金国，人口都超五千万了，兵力更是多得吓人，足足有一百万呢。
1211年2月的时候，成吉思汗拿报父祖好几代的仇当理由，在克鲁伦河的上游举行誓师大会，宣布要南下攻打金国。大蒙古国的士兵，除了留下三千骑兵看守老家，其余的都跟着大汗一块儿出征去了。
当听说成吉思汗正带着十万人马气势汹汹地朝着金国边境奔来的时候，金帝卫绍王完颜永济先是觉得难以相信，紧接着就被恐惧笼罩，怎么也控制不住。
女真君主过了好些年的安逸日子，早就没了他老祖宗那般的血性和刚勇。蒙古大军打过来的时候，他吓得够呛，第一个念头不是怎么组织人马抵抗，而是低三下四地跑去跟蒙古人求和。
但没多久就收到了成吉思汗强硬的回应：这次来就是为了报仇，其他的事儿，等到两军对阵的时候，用刀和血去交流吧！
求和的路被截断了，没办法，只能硬着头皮出兵。好在女真人对成吉思汗势力的崛起还是有所防备的，早在十几年前就在北疆修起了长达六百里的长城呢，这条军事防线也给担惊受怕的金国皇帝带来了一丝心理安慰。
接着，完颜永济让平章政事独吉思忠带着五万兵马往北边去，驻扎在乌沙堡，这乌沙堡可是蒙古南下必定要经过的地方。
得说明一下，金长城跟咱们传统印象里的明长城有挺大区别的。它可不是用高大城墙一个劲儿连续垒起来的，确切地说，它更像是挖了土堆起来的壕沟呢，金国也更爱管它叫“界壕”。
中间还留着不少间隔呢，得靠着周边的堡垒和要塞屯好多兵，这样才能形成防御力，乌沙堡就是这个体系里重要的一部分。
【长城，轻易失守的防线】
为了彻底把蒙古人挡在防线北边，独吉思忠不但调用众多民夫对乌沙堡那段长城全面加固，还在西南方向修了个叫“乌月营”的支援基地。
这儿不但能给乌沙堡储备粮食，还能通过暗道往前线运兵员和武器呢。
三月初的时候，成吉思汗带着大军来到了乌沙堡。到了这儿，他马上就让左军的统帅木华黎去进攻。可这地方啊，金国已经精心经营了十多年了，城墙修得特别坚固。蒙古的奇兵呢，又不擅长强攻这种打法。结果蒙古军队猛攻了三个月，损失可大了，却一点进展都没有。
长城这儿，没兵也没粮，咋就能撑这么久呢？攻了老长时间都拿不下来，成吉思汗就寻思啊，乌沙堡附近肯定有个秘密的支援点。可他派轻骑兵到处去找，啥也没找着。
最后，从抓到的当地百姓嘴里，总算是发现了点线索。乌沙堡西南二十里的地儿，最近老是烟尘漫天的，金国的军队也老在那附近出没。
乌月营是个补给基地，地方藏得挺隐蔽的，可它防御不咋地。这地方的位置要是一暴露，那后果肯定好不了。结果呢，就半天工夫，被蒙古人突然一攻，乌月营就失守了。
乌月营被蒙军给攻破了，乌沙堡的守军知道这事儿后，个个心里都慌得不行。可主帅独吉思忠呢，他就是铁了心要坚守。
可紧接着，成吉思汗就对仇家使出了残忍但特别有效的进攻法子，他把在乌月营抓到的女真士兵推到最前面，让他们当肉盾，就这样一步步朝着乌沙堡挪过去。
难题一下子就甩给了乌沙堡里的守军——要是张弓搭箭，那就是残杀自己的兄弟同胞，可要是不管不顾呢，又跟眼睁睁看着敌人破城没两样。
就怀着这种复杂又矛盾的心思，女真人防御起来那叫一个别扭。以前挺结实的乌沙堡，好几次都差点被攻破，再加上补给的地方被捣毁了，粮食啊、军械啥的越来越少，独吉思忠没辙了，最后只能退兵。
乌沙堡一失守，女真人苦心经营了十几年的北方防线一下子就没了用处。蒙古大军冲破长城防线后，马上朝着东南方向的抚州扑了过去。
战报传至中都（北京），金国满朝皆惊。完颜永济那恐惧一下子就变成了怎么也压不住的怒火。盛怒之下，皇帝把独吉思忠立马撤职，让参知政事完颜承裕全盘负责前线的军事事务。
临阵换将，这在兵家可是大忌啊。再看后来战场上的情况，新上任的完颜承裕，也没比独吉思忠强到哪儿去。
独吉思忠尽管打了败仗成了败军之将，可他从头到尾都坚守在长城的最前线，跟蒙古人争每一寸土地。而完颜承裕呢，他接手领兵之后，第一个军事计划就是主动把桓、昌、抚三州给舍弃了，接着带着皇帝给他的好几十万的主力部队，径直朝着更南边的野狐岭撤去了。
【退兵：极其失智的决定】
也许是被对手之前在乌沙堡的表现给吓到了，瞅着气势汹汹扑过来的蒙古人，完颜承裕寻思着，这平原上又没有长城那样的防御设施，光靠着几座城池的话，根本就没胜算，搞不好还会被敌人给分割包围呢。
所以呢，女真的主帅就想把兵力集中起来，利用山区那种有利的地形，在野狐岭跟成吉思汗来一场大规模的兵团会战。
哪怕打不赢，只要收缩防线，守住对手南下的路，等天气变冷了，蒙古人肯定得回草原过冬，金军说不定还能集中兵力在后面猛追猛打呢，到时候谁输谁赢，还说不准呢！
不过这可是个相当愚蠢的决定，两支军队对阵，明明兵力上占优势，还没打就先往后撤，这肯定会对军队的士气产生影响啊。
桓、昌、抚三州算得上是长城以南的第二道纵深防御体系了，这三座要塞可是金国北疆经营多年的地方，城墙结实得很，粮草也很充裕。
只要用得合适，不管最后能不能成功防御住，都完全可以拖慢蒙古铁骑冲锋的速度，说不定还能让对手吃大亏呢。
蒙古人呢，出于后方安全的考量，多半是不敢越过三州就直扑金国都城的，不然就有腹背受敌的危险喽。
可完颜承裕出了昏招啊，结果三州压根就没起到该有的战略防御作用。他管着的几十万百姓、好多粮食还有辎重，都被蒙古人轻松弄到手了。这里面桓州失守带来的后果是最严重的。
这儿可是金国特别有名的马场呢。《元史》里写着：“打下金人的桓州后，得到了他们马场里好几百万匹马，把这些马分给各个军队，军队的力量一下子就壮大了好多。”
“几百万匹”这个数据或许存在夸大的嫌疑，不过哪怕真实的数量仅仅是史料所记载的十分之一，这么多战马的损失对金国来说也是难以承受的。
蒙和金这两个民族，打仗都特别依靠骑兵呢，战马有多重要就不用多说了。马场换了主人之后啊，蒙古人的实力一下子就变强了。而金军呢，打这以后就没马了。这么一增一减的，金军的损失可太大了！
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