至正十一年（公元1351 年），元朝气数如残烛摇曳，将倾之厦，唯待那最后一根稻草施力。果不其然，此致命稻草压下，元朝末日之幕，豁然拉开。
彼时，往昔诸多隐晦疑团，渐如浓雾散去，真相始现。脱脱矢志治河，其初衷恰似朗月悬空，清亮而纯粹，然其未能洞察反对者心中幽微隐忧，亦对元朝官场那如墨之腐坏，懵然不知。如今，恰似舟行逆水而失楫，定要深陷己所酿就之苦沼。
当元廷诏令沿岸十七万劳工兴筑河堤，各级官吏闻之，仿若饿狼嗅腥，喜形于色。且看那管河务之辈，贼目滴溜溜转，心中算盘打得山响。帝所拨付之修河工钱，竟成其肆意鲸吞之猎物，民工用以续命之口粮，亦被其如恶鹰掠食般克扣，似那劳工死活，不过是蝼蚁之事，与己毫无相干。其间所得之财，真乃数额浩繁，令人咋舌。至于工程用费，亦被其巧取豪夺，纳入私囊，只因黄河泛滥，亦难损其毫发，于彼等高官而言，不过是隔岸观火之事。
其不管河务者，亦绞尽脑汁，思谋敛财之策。凭借徭役指标，遣数十如狼似虎之徒，奔赴诸乡各村。但见成年男子，便如恶虎擒羊般掳掠，美其名曰为筑堤效力。有那不愿从命者，便恶狠狠地索要钱财以赎身；若身无分文，家中稍有值价之物，皆被其如狂风扫叶般席卷而去。
可怜脱脱，空怀满腹经纶，恰似明珠蒙尘，仅为纸上谈兵之理论家，于官场那暗流汹涌、险象环生之实务，于世间那波谲云诡、人心险恶之境，如盲人摸象，懵懂不明。
旧戏法再度登台亮相。民工掘至山东之地，于河道深处，竟掘出一尊独目石人，其背所刻“石人一只眼，挑动黄河天下反” 字样，仿若暗夜惊雷，震骇众人。民工见状，大惊失色，盖因此乃其于工地上屡唱不衰之歌谣。刹那间，人心惶惶，仿若惊弓之鸟，乱思纷起。
此等手段，虽陈旧不堪，宛如古旧戏文，反复搬演，然百姓质朴，多信其有灵，每逢起义之际，此封建迷信之法，竟成不二法门，屡试不爽。
未几，于朱重八昔日乞食之壤（颖州，今安徽阜阳），韩山童与刘福通，仿若潜龙出渊，举义旗而抗暴元。韩山童眉若墨剑，双眸炯炯，目光坚毅如岩，虽生于贫寒闾巷，然眉宇间隐有不凡英气；刘福通身躯伟岸，仿若熊罴，声若洪钟，震耳欲聋，虬髯如戟，激动时微微颤动，威风凛凛。其起义之举，与往昔诸般起义相较，恰似旧瓶盛新酒，亦立宗教组织，此则为白莲教。既萌起义之志，便思抬升身份，韩山童本为贫农之后，竟一朝改姓赵，诈称宋朝皇室嫡裔；刘福通亦自谓刘光世大将之苗裔。
其命运亦如往昔率先起义之农民领袖，仿若流星划过夜空，起义之初，光芒乍现，然旋即遭强力镇压，终为后来者取而代之，此诚陈胜吴广等先辈们难以挣脱之宿命枷锁。
虽其起义形式了无新意，宛如复刻往昔，然无损其伟大光辉，亦难磨灭其于历史长河之赫赫地位。史书记之：公元1351 年，韩山童、刘福通首举反抗元朝统治之烈烈大旗，其声威仿若洪钟大吕，振聋发聩。
自古创朝之路，仿若蜀道之难，荆棘载途，需殚精竭虑，耗无数心血智慧；然毁朝之举，却似顺水推舟，相较而言易如反掌，正所谓墙倒众人推，破鼓万人捶，此非虚妄之言，实乃历史兴衰之常道。
元代以人分四等，蒙古人居于尊位，若其刃向最低等之南人，所受惩处，不过赔一驴而已。若遇贫弱无依之辈，或连此驴亦可不赔，便可草菅人命。蒙古贵族骄横跋扈，虽已据华夏大地，然犹以客卿自居，肆意掠夺民脂民膏，视南人如草芥蝼蚁，以为南人唯能逆来顺受，默默忍受其虐。
然其大错特错，此等久被压迫之民，仿若沉睡之雄狮，终会觉醒而反抗。当愤怒怨恨如洪水决堤，逾过极限，当生存之望如梦幻泡影，遥不可及，反抗则为唯一通途，盖为求存也，此乃困兽犹斗之理。
此反抗之火，初如荧荧星火，然未几，便成燎原之势，熊熊燃烧，不可遏制。
仅一年间，貌似坚不可摧之元帝国，境内仿若鼎沸之汤，暴动数十起，数百万人如潮水般，汹涌投身义军。昔日纵横天下、所向披靡之蒙古铁骑，亦如迟暮之鹰，失往昔之勇悍，面对此等危局，徒呼奈何，难挽大厦于将倾。元帝国此时如朽坏之墙垣，只需轻轻一推，便即土崩瓦解，轰然崩塌。
此时朱重八仍于寺庙撞钟。其身形虽清瘦，然脊梁挺直，骨节硬朗，如苍松翠柏，经霜犹劲。目光深邃而沉稳，仿若幽潭之水，波澜不惊，然其间饱经忧患之沧桑，清晰可辨。虽与元有不共戴天之仇，然以一布衣之身，起义则如履薄冰，冒杀头之险，故慎之又慎，反复思量。
世之诸书，常塑朱重八为天生英雄，云其闻起义则返寺操械即投义军，仿若天将下凡，尽显革命性，此不过文人臆想，为英雄添彩之笔。
然吾以为，此非真朱重八。
凡人临此生死抉择之渊薮，断不会鲁莽行事，若朱重八如此莽撞，恰似无舵之舟，漂泊无根，实非真英雄。
真朱重八者，亦有畏惧之心，其历经苦难，如暗夜行舟，风雨飘摇，仇元之心，刻骨铭心，然亦知生命之珍贵，如明珠在握。一旦造反，便如离弦之箭，有去无回，绝无退路。
明知前路险难重重，仿若刀山火海，于死亡恐惧之暗影中苦苦挣扎，却能咬紧牙关，克制己身，毅然择此布满荆棘之路，方为真勇，此勇非匹夫之勇，乃大勇也。
吾信此朱重八乃真英雄，能胜己惧死之豪杰，其心之坚，可比金石。
朱重八于寺中生活，平淡枯燥，日复一日，按部就班，仿若古寺之钟，晨钟暮鼓，循环往复。然起义之火，仿若天外流星，骤然而至，乱其安宁。讽刺者，乱其生活者非义军，乃元之贪官污吏，此辈恰如蛀虫蚀木，坏国之根基。
于镇压义军之战，若兵败则受上峰严惩，然镇压之事又不可免，于是官吏乃思恶计，以百姓充数，杀良冒功，其心之毒，甚于蛇蝎。
由是观之，元之腐吏于推翻元朝统治，实有大功，此乃历史之吊诡，令人慨叹。
此刻朱重八处境艰难，仿若困于蛛网之飞虫，不起义则恐为官吏擒杀，以起义者之名受戮，冤沉海底；投义军亦风险莫测，若败则性命不保，如风中残烛。
适值其时，汤和致书，汤和面有刚毅之色，目含热望，书中言己为义军千户，邀朱重八共举大业，其辞恳切，似有金石之声。朱重八览毕，面无波澜，仿若古井之水，旋即焚书灭迹，盖未备起义之心，其心犹疑，如雾里看花。
及夜，其师兄仓皇来告，云有人知其阅义军书，且欲告发。师兄神色慌张，汗如雨下，仿若惊弓之鸟，语无伦次。
朱重八至此，绝境无援，仿若孤舟行于沧海，四面皆敌。
遂有苦思与艰难抉择。朱重八眼前，路有三条：一守寺中，然此路仿若死胡同，难见生机；二亡命天涯，可天涯茫茫，何处是归巢；三揭竿而起，此路虽险，然或有一线生机。
朱重八心疑不定，如入迷雾深林，方向难辨。乃求计于周德兴，周德兴貌憨而目狡，仿若智愚参半之人。
周德兴亦无良策，竟劝其卜卦，视何路为宜，此乃无奈之举，亦见时人之迷信。
卦象示曰：“卜逃卜守则不吉，将就凶而不妨”，意即逃或守皆不祥，唯起义或可免祸，此卦象仿若冥冥天意，为朱重八指一方向。
朱重八知已无退路，其本欲耕织奉亲，然亲亡于苛政，避寺中求食亦不得安，今被人告发，恐有性命之忧。忆往昔，父母辛勤一生，背负田赋徭役，如牛负重，无一日之闲，然仍落得个家破人亡之惨境。
忍无可忍，遂决曰：“反矣！” 此三字仿若洪钟大吕，响彻天地，亦如潜龙出渊之怒吼。
此诚逼上梁山之真事，亦封建时贫苦农民无奈之选。谁不惜命？谁愿涉险？然生路断绝，唯有以血与命推动封建之变革，至其终亡。此乃其宿命，亦历史演进之必然，如江河归海，不可阻挡。
故吾以为，中国历史之农民起义，诚可肯定。虽其或有瑕疵，或怀私念，然实乃绝境中奋起反抗，其勇可嘉，其志可悯。
汤和遂为朱重八首侣，将伴其历诸艰危。
然汤和未料，己乃唯一陪其终途之人，此亦命运之无常，令人唏嘘。
元璋愤起
元末昏沉暴政长，苍生水火泪沾裳。
税苛赋重压驼背，吏酷官贪掠庶粮。
疫病横行亲族逝，灾荒频至饿殍亡。
逼临绝境愤而反，剑指龙庭意气扬。
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