“皖南事变”的悲剧可以避免吗？

对八路军和新四军来说，1940年抗日战争进入形势最为严峻的一年，国际上德意日法西斯结成军事同盟，英美也签订协议，两个集体都想把蒋介石拉入他们的联盟，与此同时，苏联仍在继续援助国民党政府。

这些局势让蒋介石得意忘形，认为到了清算八路军和新四军的最佳时机。而新四军由项英和叶挺率领的军部及第三纵队在蒋介石看来“如瓮中之鳖，手到擒来”，因此也就成为蒋介石军事围剿的重点对象。“皖南事变”本可避免，因为毛主席警觉心极强，对此早就洞若观火，从1940年年初到年终，连续对项英发出了5次预警，但由于项英缺乏远大的战略眼光以及优柔寡断，数次错失转移的良机，最终酿成“皖南事变”惨案。

毛主席给项英发出第一次预警

日本侵略者占领了华中地区之后，高瞻远瞩的毛主席看出来在华中地区的敌后同样可以发展抗日游击战争，当他大体展开了华北敌后抗战战略后，就把注意力放到了华中地区来，于是，在1938年六届六中全会上，毛主席郑重提出“巩固华北，发展华中”的任务。

毛主席认为，敌后游击战争大体可以分为两类地区：一类是像华北这样游击战争充分发展了的地区，任务是巩固和坚持根据地，准备在新阶段战胜敌人的残酷进攻；一类是像华中这样游击战争尚未充分发展或者正准备开始发展的地区，任务是迅速发展游击战争，以免将来陷入困难境地。

1939年春，受毛主席委派，周恩来来到皖南新四军军部，帮助他们制定了“向南巩固，向东作战，向北发展”的正确方针。12月，根据毛主席安排，中共中央中原局书记刘少奇到华中敌后，负责指导华中工作。

客观而言，新四军在华中发展的确面临着许多困难：一是改编而成的新四军指挥系统以前不统一，武器装备和军事训练也不如八路军；二是华中多是平原的地势并不利于游击战争的初期发展；三是新四军组建较晚；四是华中地区敌后的政治形势比八路军初入华北时要复杂多了，很容易遭到国民党军队的限制和排挤。

1940年初，新四军刚获得一点发展，蒋介石就命令顾祝同、李品仙、汤恩伯和韩德勤等将领向江北新四军进攻，拉开国民党顽固派在华中反共的序幕。面对这种严峻形势，毛主席立即发出“磨擦中心将转移到华中”的警告，并明确提醒处于国民党军队三面包围之下的新四军军部，要有所准备，以免遭到袭击，可向陈毅支队靠拢，再向苏北转移。这是毛主席对项英发出的第一次预警。

毛主席给项英发出第二次预警

为帮助华中地区新四军，1940年4月1日，毛主席致电八路军总部，要求八路军立即抽调4万至5万人的兵力，在3个月左右的时间内抵达华中，增援新四军，创建新的敌后根据地。根据毛主席的部署，江北张云逸率领的新四军第四支队以劝告和争取的态度暂时制止了桂军东进，同时，也在军事上击退了苏北方面韩德勤的进攻。

蒋介石这时耍起了卑鄙的心眼，要朱德和周恩来赴重庆谈判华中问题，又授意顾祝同邀请新四军政治部主任袁国平福上饶商讨新四军活动区域的问题。蒋介石就是想要把中共领导的八路军和新四军统统限定在黄河以北的区域内活动。

毛主席敏锐地察觉到了形势异常严峻，他尖锐地指出，蒋介石似乎已经下定了决心，要“挂着抗日的照片，做着剿共的实际”。毛主席当即电令彭德怀、黄克诚和刘少奇等，提出，第一，华北敌占区日益扩大，我们不入华中不能生存；第二，遭遇全国性突变时，华中是我们最重要的生命线；第三，蒋军进攻新四军，我们应趁此时机派必要的军力南下。

蒋介石此时打的如意算盘是这样的：将军事进攻的重点从江北转移到江南，原因是，叶挺和项英率领的新四军军部及第三支队如瓮中之鳖，可以手到擒来；陈毅和粟裕率领的第一、第二支队在苏南，如海滨之鱼，稍纵即逝。因而，蒋介石的用意就是要江北新四军南调，以切断其和八路军会合的可能，再把新四军集中在苏南狭小地区加以消灭。

毛主席很快就洞悉了国民党军的这种企图，非常担心皖南的新四军军部，因为北面是日本军舰严密封锁的长江，其余三面都被国民党重兵围起来了，遭遇突袭的可能性极高。当即先后两次致电项英，询问，万一遭遇突袭能否突围并避免重大损失？并再次提醒项英，快速准备应付的办法，做好自卫的准备。这是毛主席对项英发出的第二次预警。

毛主席给项英发出第三次预警

针对这种日益危险的局势，项英主张江北叶飞和张道庸两个团迅速返回江南，以应付可能发生的剧变；而陈毅和粟裕则认为，新四军难以在皖南和苏南两处应敌，建议皖南军部迅速向苏南靠拢。陈毅和粟裕的主张得到毛主席的支持，当即致电项英等，要求皖南军部迅速转移到苏南为宜。

毛主席在电报中再次向项英重申：团结抗战时期，我们不应向友党后方行动，而应向战争区域和敌人后方行动。局势越来越明摆着恶化起来了，但项英始终犹豫不决，这和他缺乏远大的战略眼光以及优柔寡断、犹豫不决的个性有着极大的关系。

5月4日，毛主席在起草给东南局和新四军的指示中，对项英进行了尖锐的批评，指出，不论是八路军还是新四军，不论在华北还是华中，我们都能够发展，也都应该发展，也就是要独立自主地放手地扩大军队；在应付可能发生的全国性的突然事变的问题上，只能采取斗争的方针，才能在精神上有所准备，在工作上有所布置！这是毛主席对项英发出的第三次预警。

毛主席的指示到达后，陈毅迅速行动，率部北渡长江，挺进苏北，破灭了国民党军妄图在苏南地区消灭新四军的图谋；但项英依旧不为所动，固执己见，并没有率部同陈毅会合，白白丧失了最佳转移时机。同时，在军事上对国民党军队随时可能发动的突袭也不作任何准备，这就意味着，皖南的新四军军部已经陷入了越来越危险的境地了！

1940年8月至12月，八路军在华北正太铁路沿线同时向日军发起大规模的交通破袭战，八路军出动105个团，20多万人，总计作战18000次，以伤亡17000多人的代价，击毙、打伤日军20000多人、伪军5000多人，俘虏日军200多人、伪军18000多人。这就是史上著名的“百团大战”。