韶山毛氏原籍江西，始祖叫毛太华，明朝开国时随军远征至云南，后娶妻生子。明朝洪武十三年（1380）他移居湖南湘乡县。后来他孩子又迁到邻近的湘潭县韶山冲。到毛润之这辈，已传二十代，大约五百年了。

毛润之的祖父毛恩普是个老实的庄稼人，只有一个儿子，叫毛贻昌（即毛润之生父）。毛贻昌脾气暴躁，但善于精打细算。早年因家里欠债，被迫外出当兵，也因此积累了一些银钱。还乡后，赎回毛恩普典出去的土地，不久自己又买进了一些，增加到二十二亩，每年能收八十担稻谷。毛贻昌善于经营，接着又做稻谷和猪牛的生意，资本逐渐滚到两三千元。“在小小的韶山冲，可算是个财东了。”

毛润之六七岁就要下田劳动，晚上还要帮父亲记账。据说他父亲教他和弟弟打算盘，要做到两只手同时打。但他们吃的只有糙米饭和蔬菜，逢每月的初一、十五，家里给工人们吃点鸡蛋和鱼之类，他和母亲‘’弟弟是没有份的。

毛润之在延安窑洞接受斯诺采访时说道：“我八岁那年开始在本地一个小学堂读书，一直读到十三岁。早晚我到地里干活。白天我读孔夫子的《论语》和《四书》。我的国文教员是主张严格对待学生的。他态度粗暴严厉，常常打学生。因为这个缘故，我十岁的时候曾经逃过学。但我又不敢回家，怕挨打，便朝县城的方向走去，以为县城就在一个山谷里。乱跑了三天之后，终于被我家里的人找到了。”

毛润之向斯诺介绍自己的母亲：“我母亲是个心地善良的妇女，为人慷慨厚道，随时愿意接济别人。她可怜穷人，他们在荒年前来讨饭的时候，她常常给他们饭吃。但是，如果我父亲在场，她就不能这样做了。我父亲是不赞成施舍的。我家为了这事多次发生过争吵。”

在毛润之青少年时期的玩伴萧三先生写的《毛泽东同志的少年》里边有更详细的描述：“她是一个德性很好的女人。常怜惜穷人，肯给人帮助，每逢荒年旱月，她背着丈夫，把米施舍给饥饿的人们。她的贤良在乡下是有名的。人们说，毛家外有顺生先生之经营，内有文氏之节俭。”还说道：“毛泽东同志非常之爱母亲，孝母亲。他对母亲是一贯温顺，体贴入微的。母亲的一切美德，对泽东同志的影响很大。”

萧三先生还说了这么一个故事，足以证明毛润之受母亲的影响至深：“有一年，秋收时节，农民们把稻谷打了下来，都摊在地坪晒着。忽然，天下起雨来了。大家忙着收谷子。幼年的毛泽东同志且不收自己家里的谷子，而先帮助一家作佃户的去收。父亲生气了。泽东同志说：人家家里很苦，还要交租，损失一点就不得了；我们自己家里的，自然不大要紧些......”

能影响少年的，除了家庭教育，还有社会教育。引用毛润之的自述来看看：“这时，湖南发生了一件事情，影响了我的一生。在我读书的那个小学堂外边，我们学生看到许多豆商从长沙回来。我们问他们为什么都离开长沙。他们告诉我们城里闹了大乱子。

“那年发生了严重的饥荒，长沙有成千上万的人饿饭。饥民派了一个代表团到抚台衙门请求救济。但抚台傲慢地回答他们说：‘为什么你们没有饭吃？城里有的是。我就总是吃得饱饱的。’抚台的答复一传到人们的耳朵里，大家都非常愤怒。他们举行了群众大会，并且组织了一次游行示威。他们攻打清朝衙门，砍断了作为官府标志的旗杆，赶走了抚台。这以后，一个姓庄的布政使骑马出来，晓谕百姓，说官府要采取措施帮助他们。这个姓庄的说话显然是有诚意的，可是皇上不喜欢他，责备他同‘暴民’勾结。结果他被革职，接着来了一个新抚台，马上下令逮捕闹事的领袖，其中许多人被斩首示众，他们的头挂在旗杆上，作为对今后的‘叛逆’的警告。

“这件事在我们学堂里讨论了许多天，给我留下了深刻的印象。大多数学生都同情‘造反的’，但他们仅仅是从旁观者的立场出发。他们并不懂得这同他们自己的生活有什么关系。他们单纯地把它看作一件耸听的事而感兴趣。我却始终忘不掉这件事。我觉得造反的人也是些像我自己家里人那样的老百姓，对于他们受到冤屈，我深感不平。

“不久以后，在韶山，秘密会社哥老会里的人同本地一个地主发生了冲突。这个地主到衙门里去控告他们。因为他有钱有势，所以很容易胜诉。哥老会里的人败诉了。但是他们并没有屈服，他们起来反抗地主和政府，撤到本地一个叫作浏山的山里，在那里建立了一个山寨。官府派兵去攻打他们，那个地主散布谣言说，哥老会举起义旗的时候，曾经杀死一个小孩祭旗。起义的领袖，是一个叫作彭铁匠的人。最后他们被镇压下去了，彭铁匠被逼逃走，后来终于被捕斩首。但是在学生眼里，他是一个英雄，因为大家都同情这次起义。

“第二年青黄不接的时候，我们乡里发生了粮荒。穷人要求富户接济，他们开始了一个叫作‘吃大户’的运动。我父亲是一个米商，尽管本乡缺粮，他仍然运出大批粮食到城里去。其中有一批被穷苦的村民扣留了，他怒不可遏。我不同情他，可是我又觉得村民们的方法也不对。”

毛母在毛润之身上埋下的善良种子开始慢慢发芽了。他有了自己的良知，又基于这个良知，开始对社会事件有朴素的判断。

当一个善良的人开始有基础的判断意识之后，父母对他的影响就会逐渐变小。朋友，师长对他的影响就会越来越多。

在中央文献出版社出版的《毛泽东传》里有一段描述：“那时，有一个叫李漱清的维新派教师从外地回到韶山，毛润之很钦佩他，常去听他讲各地见闻，特别是维新变法的故事。这期间，读到一本十几年前出版的叫《盛世危言》的书，作者是郑观应，书里讲社会要改良，毛润之非常喜欢。这样，他开始知道一些发生在山外的当今中国的大事，感到中国不能守着老样子不变了。”

“毛润之也不愿再守着老样子不变了。他十六岁了，足迹所及只限于韶山冲和唐家坨。父亲本来打算送他到湘潭县城一家米店当学徒，可是他到外面继续求学的愿望更迫切。恰好在这时，表哥文詠昌告诉他，离韶山五十里的湘乡县立东山小学堂在讲授新学。”毛润之害怕父亲不同意，便请了八舅、堂叔和表哥王季范劝说。最后毛父同意了。

现在，我们引《毛泽东传》里的一段话作为总结：“一九一0年秋天，毛泽东离开闭塞的韶山，走向外面更广阔的世界。这是他人生历程中的第一个转折。他激动心情是可以想象的。临行前，他改写了一首诗，夹在父亲每天必看的账簿里：孩儿立志出乡关，学不成名誓不还。埋骨何须桑梓地，人生无处不青山。”