屋漏偏逢连夜雨,近阶段持续遭遇俄军空袭的乌克兰,其空军王牌部队又遭当头一棒。12月26日,俄联邦公众院主权问题委员会主席弗拉基米尔·罗戈夫透露,在乌东扎波罗热地区的一场战斗中,俄军防空部队成功击落了乌军一架F-16战机。目前,乌军方面还没有回应,如果俄方的战报属实,这将是自 F-16入乌以来第二架被击落的战机。
为了力挺乌克兰抗俄到底,美西方国家在今年加大了对乌军援力度,尤其是考虑到乌军防空实力的短板,美国及欧洲各国开始将各自库存的二手F-16战机打包援助乌克兰。这批战机,也成为俄军重点打击的对象。8月份,乌军总参谋部就确认一架F-16在作战时坠毁,但乌军的解释是该战机被乌军“爱国者”导弹误击。时隔4个月后,又有F-16战机被击毁,这对于乌克兰来说无疑是坏消息。因为欧美交付F-16原本就分批进行,乌克兰空军目前接收的F-16总共也就30多架,而随着特朗普在美国大选中胜出,欧洲多国开始打起了退堂鼓,纷纷找理由推迟对乌克兰F-16交付工作。泽连斯基原本指望用F-16反制俄罗斯,如今却面临F-16数量不够且越打越少的窘境。
从军事层面来说,乌军获得F-16的确有着不小的战力提升,在压制俄罗斯空军,遏制俄军航空炸弹方面具有一定的优势。尤其是F-16配置的AIM-120D中程空空导弹能够,完全是遏制战斗轰炸机的大杀器。如果乌军压制俄军的空中打击力量,进而掌控制空权,F-16还能进一步发挥对地打击的优势,通过JDAM联合攻击炸弹和AGM-158空地导弹摧毁俄军的炮兵阵地、后勤中心、指挥中心等关键设施,从而削弱俄军的持续进攻能力。正是因为F-16有不小的威慑力,俄方延续了此前打击北约坦克装甲的“激励政策”,同样对击落F-16战机的俄军给予重金奖赏。
重赏之下,必有勇夫。自F-16进入俄乌战场,俄军 空天军和防空部队是拼了命地寻找它们的踪迹,但总是大海捞针,徒劳无功。毕竟,乌军高层也心知肚明,己方没有强有力的防空系统,俄军的远程打击可以覆盖乌克兰全境,因此,要保住这批F-16成为一个难题。由于俄军动用了包括卫星侦查在内的各种侦察手段都没有搜寻到,因此基本可以推断,乌军并没有将这些F-16部署到国内,而是把秘密“寄养”在了邻国波兰和罗马尼亚。
根据俄罗斯媒体此前的推测,目前波兰首都华沙东部的明斯克马佐维茨基空军基地就驻扎着大约16架F-16战机。与此同时,罗马尼亚的费泰什蒂空军基地也有一部分F-16战机。目前,这批F-16战机尚未投入战斗,而是在这些基地接受训练,提升机组人员的作战能力。至于此前投入战斗的首批乌军F-16,很有可能也被部署在与乌克兰临近的两国边境机场中。以作战半径来看,这些F-16完全可以快速进入俄乌战场。
而从安全性来说,虽然俄罗斯与波兰、罗马尼亚剑拔弩张,但并未全面开战。因为俄罗斯一旦动手,就会触发北约的共同防御机制,这显然是当下俄罗斯不愿意面对的。
乌军将为数不多的F-16当作命根子极力保护,这也导致乌军始终无法获得制空权,更是无法撼动俄罗斯强大的空军力量。俄罗斯空天军不仅有大批与F-16同级别的四代机,更是装备了苏-57五代机,再加上俄军的S-300、S-350和S-400防空导弹系统形成了层层防线,乌军区区数十架F-16根本无法扭转乾坤。按照评估,预计要到2025年之后,乌军才会逐步拥有足够的F-16战机和支援力量,只不过,留给乌克兰的时间已经不多了。
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