2024年年底,大概是中国军工进入“井喷”时代的开始,就在12月26日,中国两大飞机研究所分别曝光了自己的六代战斗机的同一天,西飞也曝光了中国的新一代战略预警机——空警-3000,但这还没完,仅隔了一天,沈飞又公开了一种名为“神雕”,看起来像门框的大型无人预警机,而这种飞机的出现,彻底击碎了美军B-21隐身轰炸机的神话。

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(美国“战区”网站报道的中国新式预警飞机曝光)

预警飞机号称是空中指挥所,是现代战争中空军作战力量的倍增器。因为飞机在天上飞,依靠自身对周边进行侦察和预警的能力相当薄弱,很容易遭到敌方的迂回和袭击,在这种情况下,把雷达搬到飞机上,从天空中俯瞰整个战场,并且伴随战斗机一同行动,以自身的大型雷达探测目标,为战斗机提供预警和作战指挥,这样可以最大限度地发挥战斗机的作战效能,提升空军的整体作战能力。

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(目前陈列在小汤山航空博物馆的“空警一号”预警飞机)

我国对于预警飞机的研究起步其实并不晚,早在1979年我国就在购买的苏联图-4战略轰炸机基础上安装大型回转式雷达,并且更换了更大功率的发动机,从而研制出了“空警-1”型预警飞机,不过由于雷达性能缺陷,该机作用范围非常有限,再加上我国缺乏类似于图-4这样的大型空中平台,最终该机下马。

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(空警2000)

进入新世纪后,我国先后研制了空警-2000、空警-200和空警-500等多种型号的预警飞机,其中空警-2000是以俄制伊尔-76为平台的大型战略型预警飞机,空警-200和空警-500则是以运-9飞机为平台研制的中型预警飞机。在这一阶段我国预警飞机的研制依然受平台的限制,特别是空警-500预警飞机,虽然雷达性能非常先进,技术上超过了美国的E-3B和俄罗斯的A-50U等预警飞机,但受平台性能限制,因此预警飞机的综合性能依然存在明显缺陷。一直到空警-3000的出现,我国才算是拥有了全新的战略预警飞机。

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(空警-3000以运-20B为平台研发,而运-20B和运-20A相比,最大的变化就是更换了功率更大的发动机,这样可以支持功率更大的机载雷达和电子设备)

空警-3000预警飞机以我国自行研制并生产的运-20B型运输机为平台,在飞机的航程载荷方面超越空警-500一个级别,因此空警-3000可以携带更多的雷达电子设备,并且一个机组成员人数更多,具备更强的空中监视和指挥能力。根据推测,空警-3000预警飞机采用了全新的双面式有源相控阵雷达,而且两个雷达阵面采用波长不同的雷达波,这样可以有效强化该机探测隐身目标的能力,同时双阵面意味着每一个雷达阵面的面积更大,可以安装的T/R元件也更多,所以雷达的功率更大,探测距离更远,也更加灵敏。

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(国外卫星拍摄到的解放军大型无人机,左侧为无侦-7,右侧形似倒“廿”字的,就是“神雕”)

而且就在空警-3000刚刚划过天际,沈飞又悄悄亮出了另外一款镇国利器——“神雕”大型无人预警飞机。严格来说,“神雕”并不是新飞机,因为早在10年前,网络上就已经出现了“神雕”无人机的相关照片,只不过该机自曝光以后一直不温不火,以至于过去了10年时间,很多人都以为该机已经“下马”了,这次沈飞突然展示该机说明其已经得到了空军的认可,甚至大概率已经接近测试成功,就等着服役了。

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(中国近年来各类无人机外形上是越来越抽象了)

“神雕”大型无人预警飞机最大的优势在于,该机采用无人化设计,因此不需要考虑电磁辐射对人的屏蔽功能,而且该机也没有机组人员,所以可以不知疲倦,连续几十个小时在天上巡航飞行,为解放军其他部队提供持续不断地防空监视和侦察服务。根据报道,“神雕”无人机最大飞行高度可达2.5万米,这已经达到了平流层的水平,而一般的载人预警飞机飞行高度基本在1万~1.5万米之间,由于“神雕”飞行高度更高,因此其“视野”也要明显大于一般的载人预警飞机。

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(正在试飞的“神雕”)

“神雕”无人机采用了独特双体飞机设计,外观看起来就像一个大门框,这样的设计一方面可以扩大飞机的内部容积,这样不但可以安装更大的雷达天线阵列,同时也可以增加燃油携带,从而提升飞机的航程;另一方面,门框设计也可以加强飞机的结构强度,从而保证飞机能够安全飞行。从外观上看,“神雕”无人机翼展预计可达50米,超过了波音-737的水平,而“神雕”的两个机身之间相互连接的部分,也可以起到类似于机翼的增升效果,从而更大地降低飞机的燃油消耗。

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(神雕无人机的雷达侦测系统部署明细)

从技术上可以判断,“神雕”无人机和空警-3000都是中国空军作战力量的倍增器,这两种飞机都具备极强的探测隐身目标的能力,而且“神雕”飞行高度更高,探测距离更远,可以在更大范围内发现和跟踪美军的各类无人机,包括B-21隐身轰炸机。事实上美军如今的隐身技术即便是连空警-500都能有效侦测,去年美国太平洋空军司令威尔斯巴赫上将就承认,非常担心解放军“空警-500和歼-20的组合”,暗示F-35和歼-20“交手”之前,F-35就已经被空警-500发现了。

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(神雕无人机飞得高,看得远,针对的就是美军的B-21这类隐身轰炸机)

要知道美军的B-21之所以采用背负式进气道,就是为了利用机身遮挡来自地面的雷达侦测,而“神雕”飞行高度远超过B-21,所以该机可以居高临下,从上方有效侦测B-21轰炸机,所以从纯技术的角度上,可以毫不夸张地说,长得像门框的“神雕”无人预警机,就是戳破B-21隐身外衣的利刃!