这几天西方舆论圈完全炸锅了，自从飞机被发明之后，制空权一直牢牢掌握在西方手中，西方一直拥有全世界最先进的战斗机，哪怕在歼-20服役后，西方也只是将歼-20视为威胁，认为会是F-22和F-35的强有力竞争者。然而随着前几天东大上空有2架神秘军用飞机开始试飞，西方尤其是美国这次真的破防了，自己还在忙着给F-22加装光电，东大那边新一代战机疑似已经上天了，再看看自己这边，大把大把的资金砸下去，结果新一代战机还是不见踪影，反倒是养肥了不少史密斯专员。似乎是为了给纳税人、高层一个交代，美国军工突然宣布自己搞出六代机了。
美国当地时间12月27日，美国媒体高调宣布，B-21在今年的飞行测试活动中取得了重大进展，并宣布B-21是世界上第一种第六代飞机。看到这里就让人感觉有点丈二和尚摸不着头脑了，从B-21的名字就能看出来，这明明是一款战略轰炸机，怎么现在被美国人改成第六代飞机了？
其实关于B-21是六代机的说法，最早源自2023年研发方诺思罗普-格鲁曼公司，美国五角大楼也默认了这种说法。而这已经不是美国第一次给自己的武器戴高帽了，之前波音公司也曾信心满满的表示：F/A-18E/F“超级大黄蜂”是五代机。
关于战斗机划代这个问题，国际上其实并没有一个统一的标准，任何国家只要愿意，都可以称自己的战斗机是六代机甚至是七代机。目前主流的战斗机划代方法，是融合了美俄的战斗机划代标准，国际上统一将F-22、歼-20、F-35视为五代机，歼-10、F-16、苏-27是四代机。但是世界上还没有真正的六代机服役，因此国际上对于什么是六代机并没有达成共识，这就给了美国钻空子的机会。
这样的做法其实是有先例的，上世纪80年代，欧洲那边搞出了阵风与台风战机，这两款战机相比F-14、F-15、苏-27这些早期四代机，对隐身性能进行了一些优化，并对操控系统、航电系统进行了优化，战斗力相比早期四代机有显著提升，因此当时欧洲将阵风和台风战机称为新一代战斗机。
然而当美国的F-22战斗机出现后，立即将阵风、台风战机比了下去，像阵风、台风这种比早期四代机强不少，但是由明显弱于F-22的战斗机，变成了现在人们口中的四代半战斗机。像F-16、F-15经过现代化升级后，也可以被称为四代半战斗机。
现在美国将B-21称为第六代飞机，无非是想突出B-21先进的设计理念。至于名字与实际定位不符，美国那边也是有先例的，比如当年的F-117隐身战机，从名字看是一款战斗机，但其实这是一款专门用来丢炸弹的隐身轰炸机或者攻击机，根本毫无空战能力。所以我们不能因为B-21的编号是轰炸机，就想当然的认为B-21只能用来执行轰炸任务。
从外形上来看,B-21酷似精简版的B-2，都拥有极为出色的隐身外形，但是在内部，B-21则进行了大幅升级，按照美国的说法，B-21可以携带常规武器和核武器，能够利用自己的隐身能力，在未被发现的情况下对“先进对手”的纵深目标实行防区外和临空打击。
而且从美国公布的一些信息来看，B-21拥有极为全面的航电设备，一般轰炸机都会携带高精度的导航系统、对地/海搜索雷达，雷达系统与火控系统通常不会设计用来针对空中目标。但是B-21很可能具体完善的对空、对海、对地搜索能力，甚至还具有电子对抗能力，从B-21少数试飞画面来看，B-21的主弹仓旁边，疑似出现了小型副弹仓，被外界认为能够携带空对空导弹或者无人机，能够执行对空中目标的打击任务。
而美国之所以敢将B-21称为六代机，可能认为B-21是一种划时代的军用飞机，虽然现在新型多用途战机都具备对空、对海、对地打击能力，但B-21却能够跨洲际执行轰炸任务，并使用超远程空对空导弹摧毁空中目标，几乎消除了战略轰炸机与战斗机之间的界线，因为其设计理念过于超前，因此被美国当成了六代机。
至于B-21的真实空战能力如何，则只能等待实战的考验了。以B-21目前所展现出的气动外形与体积来看，其机动性别说跟四代机、五代机相比了，就算让它去跟米格-25狗斗，估计都能被米格-25秀到找不着北。但是在现代空战环境下，视距内空战发生的概率越来越低，仍在持续的俄乌冲突，双方战机基本没有爆发视距内空战，从俄军公布的空战画面来看，基本都是俄军发射R-77或者R-37M，攻击几十公里甚至上百公里外的敌机。
而随着空对空导弹的机动性越来越强、射程越来越远，空战似乎已经完全告别了狗斗时代，这让许多国家开始不再重视战斗机的机动性，甚至完全抛弃战斗机的机动性，来换取更远的航程、更强的火力。
但是，就跟F-117虽然拥有隐身能力，但却不算五代机一样。B-21的身上也许的确存在一些六代机的设计理念与技术，但B-21绝对算不上真正的六代机，或者说美国将B-21称为六代机，本身就是一个烟雾弹，意在误导其他国家的六代机项目。
现代空战爆发狗斗的几率的确降低了，其实早在海湾战争里，超视距空对空导弹取得的战果，就已经超过了近程空对空导弹取得的战果。但是哪怕未来空战不会爆发视距内格斗，也不代表机动性就毫无用处了。其实战斗机的机动性不仅在格斗时能够发挥作用，在超视距空战的作用同样不可替代。
目前世界上所有的超视距空对空导弹，不管是AIM-120也好，R-77也罢，亦或者霹雳-12，受制于体型限制，都无法携带足够多的能源推动发动机一直工作下去，AIM-120的发动机工作时间不超过20秒，余下的时间里，导弹只能依靠惯性进行滑翔。这就导致超视距导弹在接近目标的时候，能量已经所剩无几了，战斗机以大过载机动进行规避，经常能让来袭的导弹MISS。
虽然以中国的霹雳-15、以色列的德比-ER为代表的双脉冲空对空导弹，能够通过更精确的点火控制，将导弹的能源分二次使用，在接近目标的时候让发动机重新点火。但是在导弹飞行过程中，战斗机依然可以通过不停的大幅度机动，迫使导弹对其飞行轨迹不断调整，持续消耗导弹的能量，让导弹射程大幅缩水。因此在空对空导弹的能源取得划时代技术突破前，用机动性对抗超视距空对空导弹，都会是一种非常有效的办法，再配合电子干扰，效果更佳。
而且在超视距空战开始前，战斗机同样需要利用良好的机动性，快速占据优势发射阵位，并利用机动性尽可能的扰乱敌机的对自己的锁定。在超视距空战期间，战斗机利用合理的机动走位，甚至能够让敌机的雷达“脱锁”。
可如果像B-21那样完全放弃机动性，就会大大增强敌方空对空导弹的命中率，敌方甚至可以放心的以导弹最大射程攻击B-21，因为敌方知道B-21的机动性约等于无，哪怕在最大射程这个距离发射空对空导弹，依然拥有很可观的命中率。
这就好比主战坦克与坦克歼击车，坦克歼击车虽然拥有与主战坦克类似的火力，但终究无法取代主战坦克。一辆主战坦克与坦克歼击车在500米范围内交战，可能双方的主炮都可以轻松击毁对手，这个时候，主战坦克厚重的装甲看起来多余了。可交战距离一旦拉大到2000米，此时坦克歼击车的主炮就无法有效摧毁对面的主战坦克了，可是主战坦克发射的穿甲弹，却可以在这个距离上，轻松贯穿坦克歼击车薄弱的装甲。
如果美国真的把B-21作为六代机来使用，那对于解放军来说反而是一件好事，美军等于将在越南战争期间踩过的坑又踩了一遍。但是，如果美军只是将B-21当成轰炸机来使用，那么对于中国来说，还是比较有威胁的。B-21最大的特点，就是其强大的“穿透”能力，能够突破敌方的防空网，对敌方重要目标进行精确猎杀。最近美国那边就公布了B-21部队的“士气章”，上面绣着一名“暗夜忍者”，骑着B-21飞到中国上空丢炸弹。
从这就能够看出，美国研发的B-21，主要就是用来对付中国的，意在破坏中国的“反介入/区域拒止”作战体系。美军目前面临的最大问题就是，在解放军装备东风-21D、东风-26B之后，美军航母在中国家门口连基本的生存都困难了，更别说协助美军打赢战争了。因此美国想要打赢未来可能爆发的台海冲突或者南海冲突，就必须消除解放军反舰弹道导弹带来的威胁。而面对着拥有机动能力的东风-21D与东风-26B，从防区外发射巡航导弹的攻击效率会非常低，并且即便是财大气粗的美国，也不可能无限量的动用巡航导弹去持续压制解放军的弹道导弹发射车。
美军需要一款大型飞机能够进入解放军反舰弹道导弹活动区域的上空，然后发射制导炸弹、巡飞弹或者无人机，来对解放军的反舰弹道导弹进行持续攻击，就算攻击未得手，也能迫使解放军的反舰弹道导弹被迫不断机动，从而让解放军无法组织起大规模反舰攻击。
目前能够胜任这一任务的，只有计划大批量生产的B-21，B-52和B-1B都无法在解放军严密的防空预警网络下存活。B-2的数量太过稀少，并且却缺少完善的侦察与电子对抗系统，唯有B-21有希望帮助美军实现战略意图，虽然飞到中国头顶丢炸弹的方式，显得有些复古，但这是美军目前无奈的选择。
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