在肯尼亚首都郊区，有一处看似寻常之地，却藏着不为人知的震撼——非洲最大蝴蝶收藏地之一，它的主人是 74 岁的史蒂夫·柯林斯。
这位老人与蝴蝶的缘分，始于六十多年前一个孩子的懵懂好奇，谁能料到，这一喜好竟绵延半生，汇聚成如今超 420 万只蝴蝶的惊世收藏。
柯林斯生于肯尼亚西部，5 岁那年，命运的齿轮悄然转动，蝴蝶翩跹入眼，自此迷了心窍，开启收集之旅。“我父母从刚果归来，几句言语，鼓动我探寻蝴蝶踪迹，朋友所赠捕蝶网，更是添柴加薪。”15 岁时，他脚步不停，已奔赴尼日利亚等异国他乡，只为钻研蝴蝶奥秘。此后二十载，身为农学家，业余时光全给了蝴蝶研究，1997 年，非洲蝴蝶研究所应运而生。
踏入藏馆，120 万只蝴蝶精心装裱，陈列于一架架架子之上，似沉睡又似等待唤醒；另有 300 万只静卧信封，隐匿暗处。柯林斯深知保存之道：“需栖身黑暗，如此，方能躲开虫豸、寄生虫与天敌。每年一洒杀虫剂，便是它们的‘保命符’。”
生态学家朱利安·贝利斯，扎根非洲研究数十载，牛津布鲁克斯大学客座教授之名更是响当当，二十年来，为柯林斯助力蝴蝶收集。他目睹非洲生态变迁，痛心疾首：“此地藏品多为绝版，非洲栖息地屡遭重创，蝴蝶家园破碎不堪。”气候变化如高悬利刃，干旱洪涝交替肆虐，森林倾颓，蝴蝶栖息地岌岌可危。贝利斯疾呼：藏品数字化，迫在眉睫，如此，全球方可共享这珍贵资料。且再三叮嘱：未来接手者，必是根基深厚、资金雄厚、安保严密之机构，方能承载这份厚重。
史密森学会昆虫学家斯科特·米勒，与柯林斯相识于三十年前。他目光如炬，一眼看穿藏品价值：六十载环境变幻，尽在蝴蝶标本之中。“知识增长、技术革新、疑问丛生，实物标本永远是那挖不完的宝藏，随时供人回溯，挖掘新讯。”
可如今，柯林斯满心忧虑。岁月不饶人，研究恐难以为继。那只标价 8000 美元的心头挚爱，被他深藏，生怕贼人觊觎。研究所运营成本高昂，2009 年预算便高达 20 万美元，好在藏品估值 800 万美元。柯林斯感慨万千：“数十载热爱，心血无价。我但求身后，蝴蝶有安身之所。”
只是前路漫漫，诸多难题横亘。接手者何方神圣？资金链怎保不断？数字化之路能否顺遂？这一切，尚无答案，却如蝶翼震动，扰动人心。非洲蝴蝶的未来，在风雨中飘摇，是就此沉沦，还是振翅高飞？且看后人作为。
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