□张庆余

嘉祥流传的传统舞蹈项目中，有一项是跑竹马，又称跑马灯、马灯调等。

竹马是用竹篾和布扎成马形骨架，分马头、马尾两截，中间是空的，舞者套进竹马中间，作骑马状，再与搭档穿插各式技艺表演，随着乐器伴奏，表演者边歌边舞，洋溢着热闹欢乐的气氛。

跑竹马起源于古时儿童游戏。唐代大诗人李白《长干行》说：“妾发初覆额，折花门前剧。郎骑竹马来，绕床弄青梅。”其中的“竹马”多以竹竿制成，小孩夹在胯下充作马骑，后来又逐渐融入一些传统戏曲、民谣小调、服饰、舞蹈等表演艺术，跑竹马逐渐发展成为一种民间歌舞形式。

据嘉祥村竹马班的李发祥介绍，他的师父尹义山告诉他，嘉祥村早在清代就有跑竹马这项传统艺术，已传承了200余年。嘉祥县主要有嘉祥村、曹山村、杨刘庄等竹马班，表演剧目有所不同。

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跑竹马角色服饰多采用传统戏曲服饰，如《昭君出塞》中王昭君穿着公主服，其他角色分别着文官服、武将服、士兵服。伴奏音乐主要采用柳子戏的戏曲音乐。

嘉祥跑竹马的特点是，舞者上半身要表演骑马者在马上的各种姿态、表情，下半身要模仿马的各种神态、动作，要舞出人、马完全不同的特点。马上的人作催马驰骋姿态，跑马姿势有前踢、后蹬、失蹄和蹲步，时而疾驰，时而缓行，惟妙惟肖、变化无穷。其内容大都以历史故事或地方戏曲为主，常见的剧目有《昭君出塞》《状元游街》《三打祝家庄》等。跑竹马表演讲究趣味，人数可多可少，还有各种不同的阵法，如十字阵、文武葫芦、长蛇阵、龙摆尾等。

嘉祥跑竹马既具有浓郁的乡土气息，又具有独特的表演技巧，有着较高的艺术价值、历史价值和民俗研究价值。

(本文作者为山东省作协会员)