按照计划，国足将在一周之后组织新一期集训，届时主帅伊万科维奇随队指导训练。据《北京青年报》的消息，伊万科维奇正在克罗地亚休假的时候，一直关注18强赛两个对手沙特、巴林在阿拉伯海湾杯的表现，甚至观看了比赛直播。
第26届阿拉伯海湾杯足球赛已经结束半决赛，沙特1-2不敌阿曼，提前出局，巴林则是少打一人情况下，1-0淘汰科威特。接下来，巴林跟阿曼争夺最后的冠军。
沙特持续状态不佳，对于国足来说，肯定是好消息，不过巴林却是逐渐反弹，却让主帅伊万科维奇遇到了难题。
18强赛第五轮，国足客场取得了一场惊心动魄的胜利，巴林先是破门，因越位被吹，随后不久张玉宁单刀破门，帮助国足1-0完成反绝杀，对阵巴林的8场比赛取得4胜4平的不败战绩。最新一期亚洲区排名，巴林位列第12位、国足排在第13位。
为了备战明年3月份重启的18强赛，巴林派出了全主力阵容参加阿拉伯海湾杯足球赛，全队上下都是非常重视。
前两轮小组赛，巴林3-2险胜沙特、2-0战胜伊拉克，提前一轮锁定小组头名出线，到了半决赛面对东道主科威特，巴林完成了神奇表演。
下半场第52分钟，马赫迪-贾巴尔两黄变一红被罚下，导致巴林少打一人。第76分钟，穆罕默德-马洪门前补射破门，帮助巴林1-0打破场上僵局，此后科威特人数占优的情况下，未能扳平比分，目送巴林晋级决赛。
接下来，巴林跟阿曼会师决赛，两队都有一半的机会夺冠。无论如何，巴林已经通过阿拉伯海湾杯提升了全队信心，以及达成演练阵容的目的，对于国足来说，巴林这个对手越踢越好，不是主帅伊万科维奇希望看到的变化，还想回到主场完成双杀，如今来看难度不小。
根据赛程，国足跟巴林的第二回合交手，将在明年6月10日，也就是18强赛最后一轮，国足主场作战，重要性不言而喻。
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