作者：贺大明
每天晚上9点，赌场大巴都会准时停靠在波莫纳(POMONA)老墨店的街口，走下车来宋太太打了个寒噤，顺手把稍许松散的头发拢了拢。从停靠站走回家大约有半个多小时的路程，街道上很少行人，宋太挎着空瘪的白布袋稍许活动了一下腿脚，确实忙碌了一天，累了。街对面的超市灯火通明，不时有购物的车辆进进出出。拐过街口，是一片住宅区，路灯有点昏暗，走在白晃晃的水泥路面上，宋太觉得有点目眩，“沙、沙、沙”宋太听着，并数着散漫的脚步声，“566、567、568......。”两旁的住宅亮着轻柔的灯光，不时有几声犬吠，间或是孩子们的吵闹声、欢笑声，这是温暖的家的声音。十年了，她几乎每天都在这个时候，走在这条水泥路上，她熟悉这里的一切，渐渐地生出了一些感情。
宋太放慢了脚步，走得很慢，步姿也很优雅，这是一天中最不需要看别人脸色，真正属于自己的时间。静下心来，宋太才能从容地疏理一下思绪，思考一些烦心的琐亊。
其实宋太我是见个几次的，是在早上，她挎着鼓鼓囊囊的白布袋, 匆匆地从我家门前走过。遇见迎面来的路人，宋太总会淡淡一笑，轻柔地说声“早上好( good morning)。”她是我见过的华人中,待人处亊最得体的一位,谦恭而不谦卑,文质彬彬中透着浅浅的忧郁。
尽管是七月份了，洛杉矶的夜晚还是很幽凉。记得那还是一个周末的晚上，我与几个朋友在麦当劳小聚，突然狂风雷电，大雨倾盆。大家都在估摸着窗外的雨势，朋友小张是个慢性子，枕着靠椅，若有所思，半天挤出来一句话：“好久沒下雨了，”接着是一句“爽！”声音拉得悠长，揪心。我习惯性看了看手表，快10点了。这时门轻轻地推开，湿淋淋进來一个人，拢了拢零乱的头发，在僻静的地方找一个位子坐下。似曾相识，是常路过我们小区的那位太太?我估摸着。雨还在下着，她显得有点焦急。“该回家了，”我拍了拍小张，准备起身离去。走到门边，我收住脚，“需要送一下吗？”她看着我们，嘴角略微动了一下，迎上来，似乎有话要说，“谢谢，谢谢，我就住在隔壁小区。”说话中略带湖南口音,边说边随我们登上汽车，一路无语。一來二去，宋太太与我们家就有了往来，渐渐的我们也知道了宋太太的故亊。
宋太太大约60多岁了吧，地道的长沙老乡,是文革后恢复高考的第一批大学生。在国内有一份稳定的工作，丈夫宋先生是她大学同学，两口子都是学化工机械的。2000年夫妻俩移民到美国,由于找不到对口的工作，宋太太干过公司文员、车衣工、端过盘子、冼过碗。2008年美国的次贷危机，宋太太失去了她最后一份工作。“福无双至，祸不单行，”这一年久患心脏病的宋先生也撒手而去。
这些不堪回首的经历宋太太从来就没有对我们说过，只是与宋太同租一屋的陈太偶尔有所谈及。
其实移民美国后，近十年的打拼从来没有什么值得回味，理想没了、老公没了、工作也没了,在历经一次又一次叹息之后，宋太太明白：悲催归悲催，但这日子还是得继续往下过。
某天早晨，宋太太去波莫纳（POMONA）的老墨超市，见好些人聚在一个大巴停车站，有亚裔人、有老美、老墨，其中亚裔老人居多。大巴还没有来,五、六位国内來的老先生、老太太围拢在一起闲聊：“冇得特殊情况，一般我一天要跑二趟。”一边说，一边伸出二根指头强调，“那也太累了吧，十几个小时，吃得消？”几位老人连连摇头“那，使不得，要钱不要命？”老太太操着湖南口音：“冇得办法呢，我条件比不得你们啵，满崽明年收媳妇，还望哒我咯里。”
他们的谈话使宋太太产生了兴趣，说巧不巧,宋太太就这样认识了这位湖南老乡林太太，并相约结伴，开始了漫长而又艰辛的“跑票”生涯。
为了保障客源，美国各大赌场对每位客人赠送5一15美元不等的游戏币。“跑票”族 多是一些没有工作，没有收入，生活状况窘迫的老人, 他们乘坐大巴，领取赌場发放的游戏币，然后在机器上套现。5一6个小时后,再乘赌場大巴返回。生活确实窘迫的，一天连跑两趟的也有，只是加上來去路上花费的时间,耗时近十五、六个小时。体力与精力上的双重煎熬，一般人是很难坚持的。这些人大多为美国主流社会忽略了的边沿人群，卑微、且处境艰难。
“跑票”有“不屑”的意味，这种歧视性的言词在公众场合下是绝不好说的，但其他“玩家”会与这些人群保持一定的距离。宋太太身处逆境，却不卑不亢，始终维持着一种基本的礼仪和尊严，在这个群体中实属罕见。
“跑票”其实是有很多讲究,要对各个赌場的具体位置、距离、交通、发放游戏币金额、及赌場对“跑票”的抗拒程度都有所了解。如是跑两场，则要对各赌场的具体情况掌握更多。
宋太太跟着林太学了二个月，套现的本亊从刚开始的六、七成到如今的八、九成，且常有超出，手性已远胜过林太太。“是的啰，宋太是读书人，肚子里有墨水，咯是冇得办法的亊情。”宋太太解释：“机器上的设置是随机的，没有规律可寻，但概率上总会有某种内在的关联。”说完双手一摇：“算不得数,瞎猜、瞎猜。”宋太太就这样跟着林太，每月能有个六、七百多元的进账，生活就这样平平淡淡对付着过。
很久没有见到宋太太了,去年端午节上午,门铃响了“啊.宋太太、林太太，”人还在外面，林太太的湖南话就先进了屋，“恭喜发財！”我一时鄂然，什么情况？“拐哒场，讲错哒。咯又不是过年，哈哈哈。”林太太直率，生就一副大大咧咧的脾性。宋太太淡淡一笑：“贺先生、贺太太，自已包的红豆棕子，你们尝尝鲜。”宋太太着碎黑点白裤搭一件黑色T恤，简洁而又淸爽。宋太太衣服不多,平时就那么三、四套,但每次都收拾得整整洁洁。宋太太认为：穿着得体既是对他人的尊重，也是対自已的认同，这点与林太太大不相同。说着宋太就把棕子递上，我把她们引进屋，“大家还好？”“托你福，有林太太关照，都还好。”宋太接着又说：“年纪一把了，身体也不太好,也只能跑跑赌場了，真不好意思。”林太胸脯一拍“不偷不抢，么子不好意思啰，咯几年和宋太搭伴，顺风顺水,还蛮合适咯。”我太太好奇问：“你无儿无女,孤身一人，沒想要回国？”“我弟弟倒是说过好几次,每次通话都说长沙变化好大，机会也蛮多，只不过.....。”林太接过话：“唉，还不是冇混出么子名堂来啵，她的同学有的都是教授、高工了。”宋太太端坐在沙发上，轻轻地说：“会回去的，肯定会回去的。”声音很小，是在说给自已听。
有国内朋友來美旅游,陪着去赌場玩玩。把他们安顿好后，我便四处转转。坐在草坪的长椅上,悠闲地晒晒太阳。突然有个声音传过来，好熟悉，回过头望了望，哦，是宋太和林太，“哎呀，贺先生也过來了？”林太热情地迎上來，“都在外面坐着？”“不是吗，”宋太说：“从老虎机上下來,还剩好几个小时，每天都这样打发时间。”“那吃饭怎么办，”宋太太拍了拍随身带的白布袋，笑着说：“带着呢。”林太太也扬扬手中的袋子：“我和宋太太乱七八糟带了蛮多，保证营养丰富，哈、哈。”林太太乐观通达，安于现状,认为只要过好每一天就很满足了。与宋太太结伴之后,林太太也有了追求,她逐渐知道：除了面包之外,还有“诗”和“远方”。
忙碌了一天,又整整十四、五个小时。沐着夜风,走在回家的路上。街对靣是灯火通明的超市,拐过街口便进入住宅区。最近这里可能搬来一家新的住户，时常播放一些国内的音乐，宋太也时不时驻足听听。走在小区白晃晃的水泥路面上，宋太太习惯地数着：571、572……突然，一首非常熟悉的歌声徐徐传来：“归来吧，归来哟，浪迹天涯的游子；归来吧，归来哟，我已厌倦漂泊。我已是满怀疲惫，眼里是酸楚的泪，那故乡的风和故乡的云，为我抹去伤痛……”宋太太感到了一种强烈的触动，这是一种从未有过的感觉，她覚得心口隐隐作痛。“我曾经豪情万丈，归来却空空的行囊，故乡的风和故乡的云，为我抚平创伤……”
宋太太有点恍惚，坚守了20年,20年的追求,20年的时光。只有宋太太才能真正读懂歌词的全部含义。宋太太彻底崩溃了,坐在路边的台阶上痛痛快快地哭了。这是20年来第一次毫无顾忌地纵情发泄，心中所有的委屈、积怨通通释放出来……
第二天，宋太太没有如约去乘坐大巴，这是之前从来没有过的亊情。又过了好久。年厎,林太太打来电话,说宋太已经回长沙了：“我的天啦，喊走就走，冇得一点信给。所有东西都送人哒，只带几件換洗衣服。”我太太问：“她说了什么没有？”“什么都冇讲，只说:‘我要回家,’真是搞砣数不清。”自此之后就再也没有宋太太的消息了。
一位相处多年的朋友突然远行离去,免不了生出一些牵挂。在长沙老乡的聚会上也时时有人谈起,所有的朋友都为之惋惜。这么些年來宋太太有过太多的落寞和失意，真是世道不测,造化弄人。说话间，皆叹息不已。
日子一天一天的过着，一个周六的下午，有客人要来小聚，我与太太正在厨房准备。突然电话铃响了，“喂，是贺先生、贺太太吗？我是宋太太，喂、喂。”电话那头是兴奋、急迫的声音，“回来后一直很忙，最近才安顿下来，让你们操心了。”宋太太说她现在受聘于一家私营企业，当任技术方面的顾问，这是她多年熟悉的工作，现在很忙，很充实，也很开心。宋太太一改往日的矜持，大着嗓门说“这一段时间朋友陪我在市区到处逛逛，我们去了火宫殿、步行街、湘江风光带，坐了地铁、磁悬浮……长沙变化真的好大呀 ，连路都不认得哒。”接着又说：“下了好多次决心，终于回来了，回家的感覚真好！”我太太频频点头：“回家好！好！”
20年前追随梦想,宋太太来到了美国,20年梦碎，宋太太又重新回到梦想起源的地方。“人生一世，草虫一秋。”在经历凤凰涅磐般的蜕变之后,宋太太找回了自我,找回了本真，并开始了一种全新的生活。
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